En oversigt over havstrømme og hvordan de cirkulerer

Havstrømme er den lodrette eller horisontale bevægelse af både overfladevand og dybt vand gennem verdens verdenshavene. Strømme bevæger sig normalt i en bestemt retning og hjælper markant med cirkulationen af ​​jordens fugtighed, det resulterende vejr og vandforurening.

Oceanstrømme findes over hele kloden og varierer i størrelse, betydning og styrke. Nogle af de mere prominente strømme inkluderer Californien og Humboldt-strømme i Pacific, det Golf strømmen og Labrador strøm i Atlanterhavet og den indiske monsun strøm i Det indiske ocean. Dette er blot en prøveudtagning af de sytten vigtigste overfladestrømme, der findes i verdenshavene.

Ud over deres forskellige størrelse og styrke er havstrømme forskellige i type. De kan være overfladevand eller dybt vand.

Overfladestrømme er dem, der findes i de øverste 400 meter (havet) og udgør ca. 10% af alt vandet i havet. Overfladestrømme er hovedsageligt forårsaget af vind fordi det skaber friktion, når det bevæger sig over vandet. Denne friktion tvinger derefter vandet til at bevæge sig i et spiralmønster, hvilket skaber gyrer. På den nordlige halvkugle bevæger gyrerne sig med uret; mens de er på den sydlige halvkugle, drejer de mod uret. Hastigheden på overfladestrømme er størst tættere på havets overflade og falder ca. 100 meter under overfladen.

Fordi overfladestrømme bevæger sig over lange afstande, Coriolis kraft spiller også en rolle i deres bevægelse og afbøjer dem, hvilket yderligere hjælper med oprettelsen af ​​deres cirkulære mønster. Endelig spiller tyngdekraften en rolle i bevægelsen af ​​overfladestrømme, fordi toppen af ​​havet er ujævn. Højene i vandet dannes i områder, hvor vandet møder land, hvor vandet er varmere, eller hvor to strømme konvergerer. Tyngdekraften skubber derefter dette vandhældning ned på bjergene og skaber strømme.

Dybvandsstrømme, også kaldet termohalinecirkulation, findes under 400 meter og udgør omkring 90% af havet. Ligesom overfladestrømme spiller tyngdekraften en rolle i oprettelsen af ​​dybe vandstrømme, men disse er hovedsageligt forårsaget af forskelle i densitet i vandet.

Densitetsforskelle er en funktion af temperatur og saltholdighed. Varmt vand indeholder mindre salt end koldt vand, så det er mindre tæt og stiger mod overfladen, mens koldt, saltbelagt vand synker. Når det varme vand stiger, bliver det kolde vand tvunget til at stige gennem opsving og fylde det tomrum, som det varme efterlader. I modsætning hertil, når det kolde vand stiger, efterlader det også et tomrum, og det stigende varme vand bliver derefter tvunget til at stige ned og fylde dette tomme rum ved at downwelling og skabe termohalincirkulation.

Termohalinecirkulation er kendt som Global Conveyor Belt, fordi dets cirkulation af varmt og koldt vand fungerer som en ubådflod og bevæger vand gennem havet.

Endelig påvirker havbunden topografi og formen på havets bassiner både overfladestrømme og dybe vandstrømme, da de begrænser områder, hvor vand kan bevæge sig og "tragt" det til et andet.

Fordi havstrømme cirkulerer vand over hele verden, har de en betydelig indflydelse på bevægelsen af ​​energi og fugt mellem havene og atmosfæren. Som et resultat er de vigtige for verdens vejr. Golfstrømmen er for eksempel en varm strøm, der har oprindelse i Mexicogolfen og bevæger sig nordover mod Europa. Da det er fyldt med varmt vand, er havets overfladetemperaturer varme, hvilket holder steder som Europa varmere end andre områder på lignende breddegrader.

Humboldt-strømmen er et andet eksempel på en strøm, der påvirker vejret. Når denne kolde strøm normalt er til stede uden for Chile og Peru, skaber den ekstremt produktive farvande og holder kysten kølig og det nordlige Chile tørt. Når det imidlertid forstyrres, ændres Chiles klima, og det menes El Niño spiller en rolle i dens forstyrrelse.

Ligesom bevægelse af energi og fugt kan affald også blive fanget og flyttet rundt i verden via strømme. Dette kan være menneskeskabt, hvilket er vigtigt for dannelsen af papirkurven øer eller naturlige såsom isbjerge. Labrador-strømmen, der strømmer syd ud af det arktiske Ocean langs kysterne af Newfoundland og Nova Scotia, er berømt for at flytte isbjerge til skibsfart i det nordlige Atlanterhav.

Strømme planlægger også en vigtig rolle i navigationen. Ud over at være i stand til at undgå affald og isbjerge, er viden om strømme afgørende for reduktion af forsendelsesomkostninger og brændstofforbrug. I dag bruger rederier og endda sejladser ofte strømme til at reducere tiden, der bruges til søs.

Endelig er havstrømme vigtige for distributionen af ​​verdens havliv. Mange arter er afhængige af strømme for at flytte dem fra et sted til et andet, uanset om det er til avl eller bare enkel bevægelse over store områder.

I dag får havstrømme også betydning som en mulig form for alternativ energi. Fordi vand er tæt, bærer det en enorm mængde energi, der muligvis kan opsamles og omdannes til en anvendelig form ved hjælp af vandturbiner. I øjeblikket er dette en eksperimentel teknologi, der testes af USA, Japan, Kina og nogle EU-lande.

Uanset om havstrømme bruges som alternativ energi, til at reducere forsendelsesomkostninger eller i deres naturlige tilstand til at flytte arter og vejr over hele verden, de er betydningsfulde for geografer, meteorologer og andre videnskabsfolk, fordi de har en enorm indflydelse på forholdet mellem jord og atmosfære.