Fra denne grundlæggende oversigt opfandt Steinbeck historien om Kino og hans unge familie for at inkludere hans egen oplevelser, herunder i sin roman den seneste fødsel af en søn, og hvordan denne begejstring påvirker en ung mand. Romanen er også på nogle måder en repræsentation af hans lange forståelse af den mexicanske kultur. Han gjorde historien til en lignelse og advarede sine læsere om den korrupte indflydelse af rigdom.
I Perlen, Kinos naboer vidste alle, hvad lykke kunne gøre for ham, hans kone og hans nye baby dreng. ”Den gode kone Juana,” sagde de, ”og den smukke baby Coyotito og de andre der kommer. Hvilket synd det ville være, hvis perlen skulle ødelægge dem alle. "
Selv Juana forsøger at kaste perlen i havet for at befri dem fra dens gift. Og hun vidste, at Kino var "halv vanvittig og halv gud... at bjerget ville stå, mens manden brød sig selv; at havet ville strømme, mens manden druknede i det. "Men hun havde brug for ham endnu, og hun ville følge ham, selv når han indrømmer for sin bror:" Denne perle er blevet min sjæl... Hvis jeg giver det op, mister jeg min sjæl. "
Perlen synger til Kino og fortæller ham om en fremtid, hvor hans søn vil læse, og han kan blive noget mere end en fattig fisker. I sidste ende opfylder perlen ikke nogen af sine løfter. Det bringer kun død og tomhed. Da familien vendte tilbage til deres gamle hus, sagde folket omkring dem, at de syntes at være "fjernet fra menneskelig oplevelse", at de havde "været igennem smerter og var kommet ud på den anden side; at der næsten var en magisk beskyttelse omkring dem. "