Provinsen Britisk Columbia, også kendt som BC, er en af de 10 provinser og tre territorier, der udgør Canada. Navnet, British Columbia, henviser til Columbia-floden, der strømmer fra de canadiske klipper ind i den amerikanske stat Washingon. Dronning Victoria proklamerede British Columbia som en britisk koloni i 1858.
British Columbia ligger på Canadas vestkyst og deler både en nordlig og sydlig grænse med USA. Mod syd er Washington State, Idaho og Montana, og Alaska ligger på den nordlige grænse.
Oprindelsen af provinsens navn
British Columbia henviser til Columbia District, det britiske navn på det område, der er drænet af Columbia River, i det sydøstlige British Columbia, som var navnebror i Columbia-afdelingen i Hudson's Bay Selskab.
Dronning Victoria valgte navnet British Columbia for at skelne, hvad der var den britiske sektor i Columbia District fra det af De Forenede Stater eller "American Columbia", der blev Oregon-territoriet den 8. august 1848 som et resultat af en traktat.
Den første britiske bosættelse i området var Fort Victoria, der blev oprettet i 1843, hvilket gav anledning til byen Victoria. Hovedstaden i British Columbia forbliver Victoria. Victoria er det 15. største storbyområde i Canada. Den største by i British Columbia er Vancouver, som er det tredjestørste storbyområde i Canada og den største i det vestlige Canada.
Columbia-floden
Columbia-floden blev så navngivet af den amerikanske havkaptajn Robert Gray for sit skib Columbia Rediviva, et privatejet skib, som han navigerede gennem floden i maj 1792 mens han handlede med pels skind. Han var den første ikke-oprindelige person, der navigerede i floden, og hans sejlads blev til sidst brugt som grundlag for De Forenede Staters krav på Pacific Northwest.
Columbia-floden er den største flod i det nordvestlige stillehavsregion i Nordamerika. Floden stiger i Rocky Mountains i British Columbia, Canada. Det flyder nordvest og derefter sydpå i den amerikanske delstat Washington, og drejer derefter vest for at danne det meste af grænsen mellem Washington og staten Oregon, før den tømmes i Stillehavet.
Chinook-stammen, der bor nær den nedre Columbia-flod, kalder floden Wimahl. Sahaptin-folket, der bor i midten af floden, nær Washingon, kaldte det Nch'i-Wana. Og floden er kendt som swah'netk'qhu af Sinixt-folket, der bor i flodens øvre rækkevidde i Canada. Alle tre udtryk betyder i det væsentlige "den store flod."