Israel er stadig et af de mest stabile lande i EU mellem Østentil trods for et ekstremt mangfoldigt samfund markeret med kulturelle og politiske forskelle mellem sekulære og ultraortodokse Jøder, jøder af mellemøstlig og europæisk afstamning, og opdelingen mellem det jødiske flertal og den arabiske palæstinenser mindretal. Israels fragmenterede politiske scene producerer altid store koalitionsregeringer, men der er en dybt forankret forpligtelse til reglerne for det parlamentariske demokrati.
Politik er aldrig kedelig i Israel, og der har været vigtige skift i landets retning. I løbet af de sidste to årtier er Israel flyttet væk fra den økonomiske model, der er opbygget af statens venstrebenede grundlæggere, mod mere liberal politik med en større rolle for den private sektor. Økonomien var vellykket som et resultat, men kløften mellem de højeste og laveste indkomster udvidede, og livet er blevet hårdere for mange i de nederste trin.
Unge israelere finder det stadig vanskeligere at sikre stabil beskæftigelse og billig bolig, mens priserne på basale varer fortsat stiger. En bølge af
masseprotest brød ud i 2011, når hundretusinder af israelere med forskellige baggrunde krævede mere social retfærdighed og job. Der er en stærk følelse af usikkerhed over fremtiden og meget harme over for den politiske klasse som helhed.På samme tid har der været et markant politisk skift til højre. Forfærdelig med venstreorienterede partier vendte mange israelere sig mod populistiske højrepolitikere, mens holdningerne til fredsprocessen med palæstinenserne blev hårdere.
Som vidt forventet, premierminister Benjamin Netanyahu kom ud på toppen af det tidlige parlamentsvalg den 22. januar. Netanyahus traditionelle allierede i den religiøse højre-lejr tabte imidlertid grund. Derimod klarede de venstre-venstrepartier, der understøttes af svingende sekulære vælgere, overraskende godt.
Det nye kabinet, der blev afsløret i marts, udeladte de partier, der repræsenterede ortodokse jødiske vælgere, som blev tvunget til oppositionen for første gang i år. I deres sted kommer den tidligere tv-journalist Yair Lapid, leder af centristpartiet Yesh Atid, og det nye ansigt på den sekulære nationalistiske højre, Naftali Bennett, leder af det jødiske hjemmeparti.
Netanyahu står over for svære tider, der samler sit forskellige kabinet for at støtte kontroversielle budgetnedskæringer, ekstremt upopulære med almindelige israelere, der kæmper for at følge med i stigende priser. Tilstedeværelsen af nykommeren Lapid vil mindske regeringens appetit på eventuelle militære eventyr mod Iran. Hvad angår palæstinenserne, er chancerne for et meningsfuldt gennembrud i nye forhandlinger fortsat så lave som nogensinde.
Israels regionale komfortzone skrump markant ned med udbruddet af "Arabisk forår”I begyndelsen af 2011, en række oprør mod anti-regeringen i arabiske lande. Regional ustabilitet truer med at forstyrre den relativt gunstige geopolitiske balance, som Israel har haft i de senere år. Egypten og Jordan er de eneste Arabiske lande der anerkender staten Israel og Israels mangeårige allierede i Egypten, den tidligere præsident Hosni Mubarak, er allerede blevet fejet væk og erstattet med en islamistisk regering.
Forholdene til resten af den arabiske verden er enten frostige eller åbent fjendtlige. Israel har få venner andre steder i regionen. Det engang tætte strategiske forhold til Tyrkiet er gået i stykker, og israelske politikere bekymrer sig over Irans atomprogram og dets forbindelser til islamistiske militanter i Libanon og Gaza. Tilstedeværelsen af Al Qaida-tilknyttede grupper blandt oprørere, der kæmper for regerings tropper i det nabolande Syrien, er den seneste post på sikkerhedsdagsordenen.
Palæstinenserne er fordelt mellem den sekulære Fatah-bevægelse, der kontrollerer Vestbredden, og den islamistiske Hamas i Gazastriben. På den anden side udelukker den israelske mistillid over for deres arabiske naboer og frygt for det opadstigende Iran alle større indrømmelser til Palæstinensere, såsom nedtagning af jødiske bosættelser på besatte palæstinensiske områder på Vestbredden eller ophør med blokaden af Gaza.