I grammatik og semantik, modalitet henviser til sproglige anordninger, der angiver, i hvilken grad en observation er mulig, sandsynlig, sandsynlig, bestemt, tilladt eller forbudt. I engelsk, disse forestillinger udtrykkes ofte (men ikke udelukkende) af modale hjælpestoffer, såsom kan, magt, skulle gerne, og vilje. De er undertiden kombineret med ikke.
Martin J. Endley antyder, at "den enkleste måde at forklare modalitet er at sige, at det har at gøre med holdning taleren vedtager sig mod en eller anden situation udtrykt i en ytring... [M] odalitet afspejler talerens holdning til den situation, der beskrives "(" Linguistic Perspectives on English Grammar, "2010).
Deborah Cameron illustrerer med et eksempel:
"[Modalitet] er det, der gør forskellen mellem en faktisk påstand som enhjørninger eksisterede aldrig, og en mere bevogtet udsigt, f.eks det synes usandsynligt, at enhjørninger nogensinde kunne have eksisteret—Eller et dristig krav som eksistensen af enhjørninger må altid have været en myte. Modalitet er derfor en ressource, som højttalere og forfattere bruger, når de sætter krav på viden: det giver dem mulighed for at formulere forskellige typer påstande (f.eks. påstande, udtalelser, hypoteser, spekulationer og angive, hvor engagerede de er over for disse påstande. "(" Lærerens vejledning til grammatik, "Oxford University Press, 2007)
Grammatisk angiver modalitet
Ligesom spændt indikerer et tidsaspekt af et verb, angiver ord, der bruges til at vise modalitet humør af sætningen - det vil sige, hvor faktisk eller påståelig erklæring er - og den kan gøres på forskellige måder, inklusive med adjektiver. Martin J. Endley i "Linguistic Perspectives on English Grammar" forklarer:
”Således kan en situation beskrives som muligt, sandsynligt, nødvendigt, eller bestemte. Det navneord modstykker til disse adjektiver udtrykker også modalitet, så en situation kan beskrives som en mulighed, a sandsynlighed, a nødvendighed, eller a sikkerhed. Derudover er det muligt at bruge almindeligt leksikale verb at formidle modalitet... Og tænk på forskellen mellem at sige, at du ved godt noget og siger, at du tro på noget. Sådanne forskelle er i det væsentlige et spørgsmål om modalitet. Endelig indeholder engelsk også visse semi-faste leksikalsætninger (f.eks. rygte har det) der er dybest set modale udtryk. "(IAP, 2010)
Andre udtryk, der udtrykker modalitet, er marginale modaler, såsom brug for, burde, tør, eller plejede.
Dybde: Typer af modalitet
Omfanget af muligheder, der udtrykkes ved anvendelse af modalitet, er et bredt spektrum, der spænder fra ikke meget sandsynligt til meget sandsynligt; for at udtrykke disse forskellige niveauer kommer modalitet med navngivne gradationer, som forklaret af forfatterne Günter Radden og René Dirven, i "Kognitiv engelsk grammatik":
"Modalitet beskæftiger sig med talerens vurdering af eller holdning til potentialet i en situation. Modalitet vedrører derfor forskellige verdener. Vurderinger af potentiale som i Du skal have ret, forholder sig til verdenen af viden og ræsonnement. Denne type modalitet er kendt som epistemisk modalitet. Modale holdninger gælder for tingenes verden og sociale interaktioner. Denne type modalitet er kendt som rodmodalitet. Rodmodalitet omfatter tre undertyper: deontisk modalitet, iboende modalitet og dispositionsmodalitet. Deontisk modalitet er bekymret for talerens direktivs holdning til en handling, der skal gennemføres, som i forpligtelsen Du skal gå nu. Intrinsisk modalitet er bekymret over potentialer, der stammer fra en ting eller omstændigheders iboende egenskaber, som i Mødet kan aflyses, dvs. "det er muligt for mødet at blive aflyst." Disposition modalitet er optaget af en ting eller en persons indre potentiale ved at blive aktualiseret; især evner. Så når du har evnen til at spille guitar, vil du potentielt gøre det... Modale verb har en særlig status blandt modale udtryk: de bygger en situation i potentiel virkelighed. "(John Benjamins, 2007)