Forskere har bestemt, at et antal af menneskelige aktiviteter bidrager til global opvarmning ved at tilføje for store mængder drivhusgasser til atmosfæren. Drivhusgasser, såsom kuldioxid, ophobes i atmosfæren og fanger varme, der normalt ville komme ud i det ydre rum.
Drivhusgasser og globale klimaændringer
Mens mange drivhusgasser forekommer naturligt og er nødvendige for at skabe drivhuseffekten, der holder Jorden varm nok til at understøtte livet, menneskelig brug af fossile brændstoffer er den vigtigste kilde til overskydende drivhusgasser. Ved at køre biler, bruge elektricitet fra kulfyrede kraftværker eller opvarme vores hjem med olie eller naturgas, vi frigiver kuldioxid og andre varmefangende gasser i atmosfæren.
Skovrydning er en anden betydelig kilde til drivhusgasser, da udsatte jord frigiver kuldioxid, og færre træer betyder mindre omdannelse af kuldioxid til ilt.
Produktion af cement involverer en kemisk reaktion, der er ansvarlig for en overraskende stor mængde kuldioxid i atmosfæren hvert år.
I de 150 år i den industrielle tidsalder er den atmosfæriske koncentration af kuldioxid steget med 31 procent. I samme periode er niveauet af atmosfærisk metan, en anden vigtig drivhusgas, steget med 151 procent, mest fra landbrugsaktiviteter såsom opdræt af kvæg og dyrkning af ris. Metanlækager ved naturgasbrønde er en anden vigtig bidragyder til klimaændringerne.
Der er trin, vi kan tage for at reducere drivhusgasemissioner i vores liv, opmuntre programmer for reduktion af kulstofemissioner, lovgivning om reduktion af metanemission, og vi kan støtte global klimaændring projekter.
Kan naturlige solcykler forklare globale klimaforandringer?
Kort sagt, nej. Der er variationer i mængden af energi, vi modtager fra solen på grund af faktorer som kredsløbsmønstre og solflekker, men ingen der kan forklare den aktuelle opvarmning ifølge IPCC.
Direkte effekter af globale klimaændringer
- Mange af virkningerne af klimaændringer kan knyttes direkte til nogle meget vigtige ændringer i vores atmosfære
- På grund af vigtige gas- og varmeoverførsler mellem atmosfæren og havvand, en pakke med: ændringer i oceaner er blevet observeret
- De frosne dele af Jorden er især sårbare over for klimaændringer. Den seneste IPCC-rapport forklarede virkningen på verdens polære iskapper, gletschere og permafrost
Konsekvenserne af global opvarmning
Stigningen i fanget varme ændrer klimaet og ændrer vejrmønstre, hvilket kan ændre tidspunkt for sæsonbestemte naturbegivenheder, og hyppighed af ekstreme vejrbegivenheder. Polar is forsvinder, og havoverfladen stiger, der forårsager kystnære oversvømmelser. Klimaændringer fører til mad sikkerhed, og endda national sikkerhed, bekymringer. Landbrugspraksis er blevet påvirket, herunder produktion af ahornsirup.
Der er også sundhedsmæssige konsekvenser af klimaændringerne. Varmere vintre giver mulighed for rækkeviddeudvidelser af hvid-haler hjorte og hjorte flåter, øge forekomsten af Lyme-sygdom.
Redigeret af Frederic Beaudry