Field Marshal John French i første verdenskrig

Født den 28. september 1852 i Ripple Vale, Kent, John French var søn af kommandør John Tracy William French og hans kone Margaret. Sønnen til en skibsofficer, fransk, havde til hensigt at følge i sin fars fodspor og søgte træning i Portsmouth efter at have gået på Harrow School. Udnævnt til midshipman i 1866, franskmænd befandt sig snart tildelt til HMS Kriger. Mens han var ombord, udviklede han en svækkende frygt for højder, der tvang ham til at opgive sin flådekarriere i 1869. Efter at have tjent i Suffolk Artillery Militia, blev franskmennene overført til den britiske hær i februar 1874. Til at begynde med tjenesten ved 8. konges kongelige irske hussarer, flyttede han gennem en række kavaleriregimenter og opnåede rang som major i 1883.

I 1884 deltog franskmænd i Sudan-ekspeditionen, der flyttede op ad Nilen med målet om at lindre Generalmajor Charles Gordonkræfter der var belejret ved Khartoum. Undervejs så han handling i Abu Klea den 17. januar 1885. Selvom kampagnen viste sig at være en fiasko, blev fransk forfremmet til oberstløytnant den følgende måned. Vender tilbage til Storbritannien modtog han kommando over de 19. Hussars i 1888, før han flyttede ind i forskellige højtstående stabsstillinger. I slutningen af ​​1890'erne ledte franskmænd den 2. kavalleribrigade på Canterbury, inden de overtog kommandoen over den 1. kavaleribrigade på Aldershot.

Da de vendte tilbage til Afrika i slutningen af ​​1899, tog fransk befalet over kavaleridivisionen i Sydafrika. Han var således på sin plads, da Anden Boer krig begyndte i oktober. Efter at have besejret general Johannes Kock på Elandslaagte den 21. oktober, deltog franskmænd i den større lettelse i Kimberley. I februar 1900 spillede hans ryttere en nøglerolle i triumfen kl Paardeberg. Fransk blev tilskyndet til den faste rang som generalmajor den 2. oktober. En tillid underordnet Lord Kitchener, øverstkommanderende i Sydafrika, tjente han senere som kommandør af Johannesburg og Cape Colony. Ved afslutningen af ​​konflikten i 1902 blev franskmænd forhøjet til generalløytnant og udnævnt til St. Michael og St. George som anerkendelse af hans bidrag.

Da han vendte tilbage til Aldershot, overtog franske kommandoen over det 1. hærskorps i september 1902. Tre år senere blev han den øverstbefalende på Aldershot. Han blev forfremmet til general i februar 1907, og han blev generalinspektør for hæren i december. En af den britiske hærs stjerner, franskmænd, modtog æresudnævnelsen af ​​Aide-de-Camp General til kongen den 19. juni 1911. Dette blev efterfulgt af en udnævnelse som chef for den kejserlige generalstab den følgende marts. Foretaget feltmyrskalk i juni 1913, han trak sig tilbage fra sin stilling i det kejserlige generalstab i april 1914 efter en uenighed med premierminister H. H. Asquiths regering angående Curragh Mutiny. Selvom han genoptog sin stilling som hærens inspektør 1. august, var French's embedsperiode kortvarig på grund af udbruddet af Første verdenskrig.

Med den britiske indtræden i konflikten blev franskmænd udnævnt til at kommandere den nydannede britiske ekspeditionsstyrke. Bestående af to korps og en kavaleredivision begyndte BEF forberedelserne til at indsætte til kontinentet. Da planlægningen gik frem, kæmpede franskmænd med Kitchener, derpå tjente som statssekretær for krig, over hvor BEF skulle placeres. Mens Kitchener forfægtede en position i nærheden af ​​Amiens, hvorfra den kunne skabe et kontraangreb mod Tyskere, franskmænd foretrak Belgien, hvor det ville blive støttet af den belgiske hær og deres fæstninger. Støttet af kabinettet vandt fransk debatten og begyndte at bevæge sine mænd over kanalen. Når man nåede fronten, førte den britiske kommandørs temperament og stikkende disposition hurtigt til vanskeligheder i beskæftiger sig med sine franske allierede, nemlig general Charles Lanrezac, der befalede den franske femte hær på hans ret.

BEF oprettede en stilling i Mons, og BEF startede handlingen den 23. august, da den var angrebet af den tyske første hær. Skønt han monterede et iherdig forsvar, blev BEF tvunget til at trække sig tilbage, som Kitchener havde forventet, da han foreslog Amiens position. Da franskmænd faldt tilbage, udstedte han en forvirrende række ordrer, der blev ignoreret af generalløytnant Sir Horace Smith-Dorrien's II Corps, som kæmpede for et blodigt defensivt slag ved Le Cateau den 26. august. Da tilbagetoget fortsatte, begyndte franske at miste tilliden og blev ubesluttsomme. Rystet af de store tab, blev han mere og mere bekymret over sine mænds velfærd snarere end at hjælpe franskmennene.

Da franskmænd begyndte at overveje at trække sig tilbage til kysten, ankom Kitchener den 2. september til et nødsmøde. Selvom han blev vred over Kitcheners indblanding, overbeviste diskussionen ham om at holde BEF foran og til at deltage i den franske øverstkommanderende Joseph Joffre's kontingensiv langs Marne. Angreb i løbet af Første slag om Marne, Allierede styrker var i stand til at stoppe den tyske fremgang. I ugerne efter slaget begyndte begge sider Race to the Sea i et forsøg på at udruste den anden. At nå Ypres, franskmennene og BEF kæmpede for det blodige Første slag ved Ypres i oktober og november. Med byen blev det et stridspunkt for resten af ​​krigen.

Da fronten stabiliserede, begyndte begge sider med at konstruere detaljerede grøftesystemer. I et forsøg på at bryde dødvandet åbnede franskmænd slaget ved Neuve Chapelle i marts 1915. Selvom der blev opnået noget grund, var tabene høje, og der blev ikke opnået noget gennembrud. Efter tilbageslaget beskyldte franske svigt ved manglen på artilleri-skaller, der indledte Shell-krisen i 1915. Den følgende måned begyndte tyskerne Anden slag ved Ypres som så dem tage og påføre betydelige tab, men ikke klarer at fange byen. I maj vendte franskmænd tilbage til offensiven, men blev blodigt frastødt ved Aubers Ridge. Forstærket angreb BEF igen i september, da det begyndte Slaget ved Loos. Lidt blev opnået i tre ugers kampe, og franskmænd modtog kritik for hans håndtering af de britiske reserver under slaget.

Efter at have gentaget sig gentagne gange med Kitchener og mistet kabinets tillid, blev franskmennene lettet i december 1915 og erstattet af general Sir Douglas Haig. Han blev udnævnt til at kommandere hjemmekræfterne og blev hævet til Viscount French of Ypres i januar 1916. I denne nye position overvågede han undertrykkelsen af ​​Easter Rising i 1916 i Irland. To år senere, maj 1918, gjorde kabinettet den franske britiske viceroy, lord løjtnant af Irland og øverste øverstbefalende for den britiske hær i Irland. I kamp med forskellige nationalistiske grupper forsøgte han at ødelægge Sinn Féin. Som et resultat af disse handlinger var han målet for et mislykket mordforsøg i december 1919. Ved fratræden af ​​sin stilling den 30. april 1921 flyttede French til pension.

Made Earl of Ypres i juni 1922 modtog franskmænd også et pensionstilskud på £ 50.000 til anerkendelse af hans tjenester. På grund af kræft i blæren døde han den 22. maj 1925, mens han var på Deal Castle. Efter en begravelse blev French begravet på St. Mary the Virgin Churchyard i Ripple, Kent.

• Første verdenskrig: Field Marshal John French
• Grøfter på nettet: Field Marshal John French