Første verdenskrig Flying Ace Rene Fonck

Oberst Rene Fonck var den allierede kampers ess i den første verdenskrig. Han scorede sin første sejr i august 1916 og fortsatte med at nedtage 75 tyske fly i løbet af konflikten. Efter første verdenskrig vendte Fonck senere tilbage til militæret og tjente indtil 1939.

Datoer: 27. marts 1894 - 18. juni 1953

Født den 27. marts 1894, blev René Fonck opvokset i landsbyen Saulcy-sur-Meurthe i det bjergrige Vosges-region i Frankrig. Uddannet lokalt havde han en interesse i luftfart som ung. Med udbruddet af Første verdenskrig i 1914 modtog Fonck værnepapirer den 22. august. På trods af sin tidligere fascination med fly valgte han ikke at tage en opgave i lufttjenesten og tiltrådte i stedet kampkampens ingeniører. Arbejder langs vestfronten, Fonck konstruerede befæstninger og reparerede infrastruktur. Selvom en dygtig ingeniør, genovervejede han i begyndelsen af ​​1915 og meldte sig frivilligt til flyvetræning.

Bestilt til Saint-Cyr startede Fonck grundlæggende flyveinstruktioner, før han flyttede til mere avanceret træning på Le Crotoy. Forløbet gennem programmet, tjente han sine vinger i maj 1915 og blev overdraget til Escadrille C 47 på Corcieux. Tjener som observationspilot fløj Fonck oprindeligt den ugudelige Caudron G III. I denne rolle optrådte han godt og blev nævnt i forsendelser to gange. Flyver i juli 1916, nedsatte Fonck sit første tyske fly. På trods af denne triumf modtog han ikke kredit, da drabet gik ubekræftet. Den følgende måned, den 6. august, opnåede Fonck sit første krediterede dræb, da han brugte en række manøvrer til at tvinge en tysk rumpler C.III til at lande bag franske linjer.

Til Foncks handlinger den 6. august modtog han Medaille Militaire året efter. Fortsat observationsopgaver scorede Fonck endnu et drab den 17. marts 1917. Fonck blev en meget veteranpilot bedt om at slutte sig til eliten Escadrille les Cigognes (The Storks) den 15. april. Accepterende begyndte han jagertræning og lærte at flyve SPAD S.VII. Flyvende med les Cigognes Escadrille S.103 viste Fonck sig snart at være en dødelig pilot og opnåede essestatus i maj. Efterhånden som sommeren skred frem, fortsatte hans score med at øge trods at han tog orlov i juli.

Efter at have lært af sine tidligere erfaringer var Fonck altid bekymret for at bevise sine drabskrav. Den 14. september gik han til det yderste for at hente barografien for et observationsfly, han nedlagde for at bevise sin version af begivenheder. En hensynsløs jæger i luften foretrak Fonck at undgå hundekæmpelse og forfulgte byttet i længere tid, før han hurtigt ramte. Han er en begavet skyttemand, og satte ofte ned tyske fly med ekstremt korte udbrud af maskingevær. Efter at have forstået værdien af ​​fjendens observationsfly og deres rolle som artillerispottere, fokuserede Fonck hans opmærksomhed på jagt og eliminering af dem fra himlen.

I løbet af denne periode har Fonck ligesom Frankrikes førende ess, Kaptajn Georges Guynemer, begyndte at flyve den begrænsede produktion SPAD S.XII. Stort set ligner SPAD S.VII, indeholdt dette fly en håndladet 37 mm Puteaux-kanon, der skyder gennem propellbossen. Skønt et uhåndterligt våben hævdede Fonck 11 drab med kanonen. Han fortsatte med dette fly, indtil han overgik til det mere magtfulde SPAD S.XIII. Efter Guynemers død den 11. september 1917 hævdede tyskerne, at den franske ess var blevet skudt ned af løjtnant Kurt Wisseman. Den 30. lod Fonck ned et tysk fly, der blev fundet at være fløjet af en Kurt Wisseman. Han lærte dette og pralede af, at han var blevet "værktøjet til gengæld." Efterfølgende forskning har vist, at flyet, der er nedbragt af Fonck, sandsynligvis blev fløjet af en anden Wisseman.

På trods af dårligt vejr i oktober hævdede Fonck 10 drab (4 bekræftet) på kun 13 timers flyvetid. Efter at have taget orlov i december for at blive gift, udgjorde hans total 19 og han modtog Légion d'honneur. Genoptaget af flyvningen den 19. januar scorede Fonck to bekræftede drab. Han føjede yderligere 15 til hans tal gennem april og begyndte derefter på en bemærkelsesværdig maj. I stedet for et væddemål med eskadrankammerater Frank Baylies og Edwin C. Parsons, Fonck nedsatte seks tyske fly i en tre timers varighed den 9. maj. De næste par uger så franskmændene hurtigt bygge sin total, og inden den 18. juli havde han bundet Guynemers rekord på 53. Efter at have passeret sin faldne kammerat den næste dag, nåede Fonck 60 i slutningen af ​​august.

Fortsat med succes i september gentog han sit træk med at drukne seks på en dag, inklusive to Fokker D.VII krigere den 26. I de sidste uger af konflikten blev Fonck overtaget af den allierede ess major William Bishop. Han scorede sin sidste sejr den 1. november og sluttede med 75 bekræftede drab (han fremsatte krav på 142), hvilket gjorde ham til den allierede ess af esser. På trods af sin fantastiske succes i luften blev Fonck aldrig omfavnet af offentligheden på samme måde som Guynemer. Han havde en tilbagetrukket personlighed og socialiserede sig sjældent med andre piloter og foretrak i stedet at fokusere på at forbedre sit fly og planlægningstaktik. Da Fonck socialiserede sig, viste han sig at være en arrogant egoist. Hans ven, løjtnant Marcel Haegelen, sagde, at selvom en "skrækkende rapier" på himlen, Fonck på jorden var "en trættende braggart og endda en keder."

Efter at have forladt tjenesten efter krigen tog Fonck tid til at skrive sine erindringer. De blev udgivet i 1920 og blev forkyndt af Marshal Ferdinand Foch. Han blev også valgt til Deputeretkammeret i 1919. Han forblev i denne stilling indtil 1924 som en repræsentant for Voges. Fortsat med at flyve optrådte han som en racing- og demonstrationspilot. I 1920'erne arbejdede Fonck sammen med Igor Sikorsky i et forsøg på at vinde Orteig-prisen for den første direkte flyvning mellem New York og Paris. Den 21. september 1926 forsøgte han flyvningen i en modificeret Sikorsky S-35, men styrtede ned ved start efter at et af landingshjulene kollapsede. Prisen blev vundet året efter af Charles Lindbergh. Efterhånden som mellemkrigsårene gik, faldt Foncks popularitet, da hans slibende personlighed fik hans forhold til medierne.

At vende tilbage til militæret i 1936 modtog Fonck rang som oberstløytnant og tjente senere som inspektør for Pursuit Aviation. Han trak sig tilbage i 1939 og blev senere trukket ind i Vichy-regeringen af Marshal Philippe Petain i løbet af anden Verdenskrig. Dette skyldtes stort set Petains ønske om at udnytte Foncks luftfartsforbindelser til Luftwaffe-ledere Hermann Göring og Ernst Udet. Essens omdømme blev beskadiget i august 1940, da der blev udsendt en falsk rapport om, at han havde rekrutteret 200 franske piloter til Luftwaffe. Til sidst undslipper Vichy-tjenesten, vendte Fonck tilbage til Paris, hvor han blev arresteret af Gestapo og holdt i Drancy-interneringslejren.

Efter afslutningen af ​​2. verdenskrig ryddet en undersøgelse Fonck for alle anklager, der vedrørte samarbejde med nazisterne, og han blev senere tildelt modstandsattesten. Resterende i Paris døde Fonck pludselig den 18. juni 1953. Hans levninger blev begravet i hans fødte landsby Saulcy-sur-Meurthe.

• Første verdenskrig: Rene Fonck
• Ace Pilots: Rene Fonck
• Flyvepladsen: Rene Fonck