Anden verdenskrig: Admiral Marc A. Mitscher

Født i Hillsboro, WI den 26. januar 1887, var Marc Andrew Mitscher søn af Oscar og Myrta Mitscher. To år senere flyttede familien til Oklahoma, hvor de bosatte sig i den nye by Oklahoma City. Mitschers far var fremtrædende i samfundet og fungerede som Oklahoma Citys anden borgmester mellem 1892 og 1894. I 1900 udnævnte præsident William McKinley den ældste Mitscher til at tjene som den indiske agent i Pawhuska, OK. Utilfreds med det lokale uddannelsessystem sendte han sin søn øst til Washington, DC for at gå på klasse og gymnasier. Uddannet modtog Mitscher en aftale på US Naval Academy ved hjælp af repræsentant Bird S. McGuire. Han kom ind i Annapolis i 1904, og han beviste en dystre studerende og havde svært ved at holde sig ude af problemer. I samlingen af ​​159 fængsler og besiddelse af dårlige kvaliteter modtog Mitscher en tvangsfratræden i 1906

Med hjælp fra McGuire var Mitschers far i stand til at få en anden aftale for sin søn senere samme år. Genom at gå ind i Annapolis som en plebe forbedrede Mitschers ydeevne. Døbt "Oklahoma Pete" under henvisning til territoriets første midtskibsmand (Peter C.M. Cade), der havde skyllet ud i 1903, gik kælenavnet fast, og Mitscher blev kendt som "Pete". Forblev en marginale studerende, uddannede han sig i 1901 rangeret som 113. i en klasse på 131. Efter at have forladt akademiet begyndte Mitscher to år på havet ombord på slagskibet

Mitscher var interesseret i at flyve fra starten af ​​sin karriere og forsøgte at overføre til luftfart, mens han stadig tjener Colorado. Efterfølgende anmodninger blev også afvist, og han forblev i overfladekrig. I 1915, efter vagt ombord på ødelæggere USS Whipple og USS Stewart, Mitscher fik hans anmodning imødekommet og modtog ordrer om at rapportere til Naval Aeronautical Station, Pensacola til træning. Dette blev hurtigt efterfulgt af en opgave til cruiser USS North Carolina som bar en katapult på sin fantail. Efter at have afsluttet sin træning modtog Mitscher sine vinger den 2. juni 1916, som flådeflygermaskine nr. 33. Han vendte tilbage til Pensacola for yderligere instruktion, og var der, da USA trådte ind Første verdenskrig i april 1917. Bestilt til USS Huntington senere på året udførte Mitscher katapulteksperimenter og deltog i konvojepligt.

Året efter fulgte Mitscher ved Naval Air Station, Montauk Point, før han tog kommandoen over Naval Air Station, Rockaway og Naval Air Station, Miami. Lindret i februar 1919 meldte han sig til tjeneste hos luftfartssektionen på kontoret for sjefen for søfartsoperationer. I maj deltog Mitscher i den første transatlantiske flyvning, hvor tre amerikanske flådehavsfartøjer (NC-1, NC-3 og NC-4) forsøgte at flyve fra Newfoundland til England via Azorerne og Spanien. Pilot NC-1, Mitscher stødte på tunge tåge og landede i nærheden af ​​Azorerne for at bestemme hans position. Denne aktion blev efterfulgt af NC-3. Ved at røre ved var ingen af ​​flyene i stand til at starte igen på grund af dårlige havforhold. På trods af dette tilbageslag afsluttede NC-4 flyet til England med succes. For sin rolle i missionen modtog Mitscher Navy Cross.

Vender tilbage til havet senere i 1919, rapporterede Mitscher ombord USS Aroostook der fungerede som flagskib for den amerikanske stillehavsflådes luftudtag. Han flyttede gennem stillinger på vestkysten og vendte tilbage øst i 1922 for at kommandere Naval Air Station, Anacostia. Kort efter senere skiftede han til en personaletildeling, forblev Mitscher i Washington indtil 1926, da han blev beordret til at tilslutte sig det amerikanske marines første flyselskab, USS Langley (CV-1). Senere samme år modtog han ordrer om hjælp til montering af USS Saratoga (CV-3) hos Camden, NJ. Han blev med Saratoga gennem skibets idriftsættelse og de første to års drift. Udnævnt til administrerende direktør for Langley i 1929 forblev Mitscher kun med skibet seks måneder før han begyndte fire års personaleopgaver. I juni 1934 vendte han tilbage til Saratoga som den udøvende officer før senere kommanderende USS Wright og Patrol Wing One. Fremme til kaptajn i 1938 begyndte Mitscher at føre tilsyn med montering af USS Gedehams (CV-8) i 1941. Da skibet trådte i drift i oktober, overtog han kommando og påbegyndte træningsoperationer fra Norfolk, VA.

Med den amerikanske indrejse i anden Verdenskrig den december efter japanerne angreb på Pearl Harbor, Gedehams intensiveret sin træning som forberedelse til kampoperationer. I løbet af denne periode blev Mitscher hørt om gennemførligheden af ​​lancering B-25 Mitchell mellemstore bombefly fra transportørens flydæk. Som svar på, at han troede, at det var muligt, blev Mitscher vist sig ret efter test i februar 1942. Den 4. marts Gedehams rejste fra Norfolk med ordrer om at sejle til San Francisco, CA. Transiterende gennem Panamakanalen ankom transportøren til Naval Air Station, Alameda den 20. marts. Mens de var der, blev seksten amerikanske hærstyrker B-25 indlæst på Gedehams's flydæk. Mitscher modtog forseglede ordrer til søs den 2. april, før han informerede besætningen om, at bombeflyene ledet af Oberstløytnant Jimmie Doolittle, var beregnet til a strejke mod Japan og ville ramme deres mål, før de flyvede videre til Kina. Dampende over Stillehavet, Gedehams rendezvoused med Vice-admiral William Halsey's Task Force 16 og avanceret mod Japan. Mitscher og Doolittle, der blev opdaget af en japansk picket-båd den 18. april, mødtes og besluttede at indlede angrebet på trods af at det var 170 miles under det påtænkte startpunkt. Efter at Doolittles fly brølede af GedehamsMitscher vendte straks tilbage og kørte tilbage til Pearl Harbor.

Efter pause på Hawaii, Mitscher og Gedehams flyttede mod syd med det mål at forstærke de allierede styrker inden Slaget ved Koralhavet. Da han ikke ankom i tide, vendte transportøren tilbage til Pearl Harbor, før han blev sendt til forsvar for Midway som en del af Bagerste admiral Raymond Spruance's taskforce 17. Den 30. maj modtog Mitscher en forfremmelse til bagerste admiral (med tilbagevirkende kraft til 4. december 1941). I åbningsdagene i juni deltog han i omdrejningspunktet Slaget ved Midway der så amerikanske styrker sænke fire japanske transportører. I løbet af kampene Gedehams's luftgruppe optrådte dårligt, da dens dykkebombere ikke kunne lokalisere fjenden og dens torpedoskadron blev tabt i sin helhed. Denne mangel generede Mitscher meget, da han følte, at hans skib ikke havde trukket sin vægt. afgående Gedehams i juli tog han kommandoen over Patrol Wing 2, inden han modtog en opgave i det sydlige Stillehav som kommandant Fleet Air, Nouméa i december. I april 1943 flyttede Halsey Mitscher til Guadalcanal for at tjene som Commander Air, Salomonøerne. I denne rolle tjente han Distinguished Service Medal for at føre de allierede fly mod japanske styrker i ø-kæden.

Efterladt Solomons i august vendte Mitscher tilbage til USA og tilbragte faldet med at føre tilsyn med Fleet Air på vestkysten. Godt udhvilet genoptog han kampoperationer i januar 1944, da han tog kommandoen over Carrier Division 3. Flyver sit flag fra USS Lexington (CV-16) støttede Mitscher allierede amfibiske operationer på Marshalløerne, inklusive Kwajaleinfør han monterede en enormt succesrig række strejker mod den japanske flådeforankring ved Truk i februar. Denne indsats førte til, at han blev tildelt en guldstjerne i stedet for en anden Distinguished Service Medal. Den følgende måned blev Mitscher forfremmet til viceadmiral, og hans kommando udviklede sig til Fast Carrier Task Force, som skiftede som Task Force 58 og Task Force 38 afhængigt af om det tjente i Spruances femte flåde eller Halsey's Third Flåde. I denne kommando ville Mitscher tjene to guldstjerner til sit Navy Cross samt en guldstjerne i stedet for en tredje Distinguished Service Medal.

I juni slog Mitschers transportører og luftfartøjer et afgørende slag mod Slag ved det filippinske hav da de hjalp til med at synke tre japanske transportører og decimerede fjendens flådearm. Da han startede et sent angreb den 20. juni, blev hans fly tvunget til at vende tilbage i mørket. Bekymret for sine pilots sikkerhed beordrede Mitscher, at hans køretøjers kørelys tændt på trods af risikoen for at advare fjendens styrker om deres position. Denne beslutning gjorde det muligt for hovedparten af ​​flyet at blive inddrevet og tjente admiralen takket være hans mænd. I september støttede Mitscher kampagnen imod Peleliu før de bevæger sig mod Filippinerne. En måned senere spillede TF38 en nøglerolle i Slaget ved Leyte-bugten hvor det sænkede fire fjendebærere. Efter sejren roterede Mitscher til en planlægningsrolle og overførte kommandoen til viceadmiral John McCain. Da han vendte tilbage i januar 1945, ledede han de amerikanske transportører under kampagnerne imod Iwo Jima og Okinawa samt monteret en række strejker mod de japanske hjemmeøer. I Mitschers piloter, der opererer fra Okinawa i april og maj, arbejdede den trussel, som japanske kamikazser udgør. Roterende ud i slutningen af ​​maj blev han vicechef for søfartsoperationer i luften i juli. Mitscher var i denne position, da krigen sluttede den 2. september.

Efter krigens afslutning forblev Mitscher i Washington indtil marts 1946, da han overtog kommandoen for den ottende flåde. Lettet i september overtog han straks som øverstkommanderende, den amerikanske atlantiske flåde med rang af admiral. Han var en stærk talsmand for flådeflyvning og forsvarede offentligt den amerikanske flådes transportstyrke mod nedskæringer efter forsvaret. I februar 1947 led Mitscher et hjerteinfarkt og blev bragt til Norfolk Naval Hospital. Han døde der den 3. februar af koronar trombose. Mitschers leg blev derefter transporteret til Arlington National Cemetery, hvor han blev begravet med fuld militær hædersbevisning.