Slaget ved Hobkirk's Hill i den amerikanske revolution

Slaget ved Hobkirks Bakke blev udkæmpet den 25. april 1781 under Amerikansk revolution (1775-1783).

amerikanere

• Generalmajor Nathanael Greene
• 1.551 mænd

britisk

• Lord Rawdon
• 900 mænd

Efter at have vundet et dyrt engagement mod generalmajor Nathanael Greene's hær ved Slaget ved Guilford Court House i marts 1781, Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis pausede for at hvile sine trætte mænd. Selvom han oprindeligt ønskede at forfølge de retirerende amerikanere, ville hans forsyningssituation ikke give mulighed for yderligere kampagne i regionen. Som et resultat valgte Cornwallis at bevæge sig mod kysten med det mål at nå Wilmington, NC. Når han først var der, kunne hans mænd forsynes med søen. Når han lærte om Cornwallis 'handlinger, fulgte Greene forsigtigt den britiske øst indtil 8. april. Drejning sydpå pressede han derefter ind i South Carolina med det mål at strejke mod britiske forposter inden for det indre og genvinde området for den amerikanske sag. Hæmmet af en mangel på mad, lod Cornwallis amerikanerne gå og stolede på, at Lord Francis Rawdon, der befalede omkring 8.000 mænd i South Carolina og Georgia, kunne håndtere truslen.

Selvom Rawdon ledte en stor styrke, bestod hovedparten af ​​loyalistiske enheder, der var spredt over det indre i små garnisoner. Den største af disse styrker udgjorde 900 mand og var baseret på hans hovedkvarter i Camden, SC. Krydser grænsen, løsnet Greene Oberstløytnant Henry "Light Horse Harry" Lee med ordrer at forene sig med Brigaider-general Francis Marion til et kombineret angreb på Fort Watson. Denne samlede styrke lykkedes at bære stillingen den 23. april. Da Lee og Marion gennemførte deres operation, forsøgte Greene at strejke i hjertet af den britiske udpostlinie ved at angribe Camden. Bevægede sig hurtigt håbede han at overraske garnisonen. Ankom nær Camden den 20. april blev Greene skuffet over at finde Rawdons mænd på vagt og byens forsvar fuldt bemandet.

Da han manglede tilstrækkelige mænd til at belejre Camden, trak Green sig tilbage en kort afstand nord og indtog en stærk position på Hobkirk's Hill, cirka tre mil syd for Camden slagmark hvor Generalmajor Horatio Gates var blevet besejret det foregående år. Det var Greens håb, at han kunne trække Rawdon ud af Camden-forsvaret og besejre ham i åben kamp. Da Greene gjorde sine forberedelser, sendte han oberst Edward Carrington med det meste af hærens artilleri for at aflytte en britisk søjle, der efter sigende skulle flytte for at forstærke Rawdon. Da fjenden ikke ankom, modtog Carrington ordrer om at vende tilbage til Hobkirk's Hill den 24. april. Den næste morgen oplyste en amerikansk ørken Rawdon forkert, at Greene ikke havde noget artilleri.

Som reaktion på disse oplysninger og bekymrede for, at Marion og Lee kunne forstærke Greene, begyndte Rawdon at planlægge at angribe den amerikanske hær. På udkig efter overraskelseselementet skørt de britiske tropper vestbredden af ​​Little Pine Tree Creek sump og bevægede sig gennem skovklædt terræn for at undgå at blive opdaget. Omkring kl. 10.00 stødte de britiske styrker på den amerikanske stakelinje. Under ledelse af kaptajn Robert Kirkwood frembragte de amerikanske stakets stive modstand og gav Greene tid til at danne sig til kamp. Udstationering af hans mænd til at imødegå truslen placerede greene oberstløytnant Richard Campbells 2. Virginia-regiment og oberstløytnant Samuel Hawes '1. Virginia Regiment til den amerikanske højre, mens oberst John Gunbys 1. Maryland Regiment og oberstløytnant Benjamin Fords 2. Maryland Regiment dannede venstre. Da disse styrker indtog holdning, holdt Greene militsen i reserve og instruerede oberstløytnant William Washington om at tage hans kommando over 80 dragoner omkring den britiske ret til at angribe deres bageste.

Når han bevæger sig fremad på en smal front, overvældede Rawdon staketer og tvang Kirkwoods mænd til at falde tilbage. På baggrund af arten af ​​det britiske angreb forsøgte Greene at overlappe Rawdons flanke med sin større styrke. For at opnå dette instruerede han 2. Virginia og 2. Maryland til at rulle indad for at angribe de britiske flanke, mens han beordrede 1. Virginia og 1. Maryland til at gå videre. Reagerende på Greene's ordrer bragte Rawdon Irlands frivillige op fra sin reserve for at udvide sine linjer. Da de to sider nærmet sig, faldt kaptajn William Beatty, der befalede det højeste selskab i 1. Maryland, død. Hans tab forårsagede forvirring i rækkerne, og regimentets front begyndte at bryde. I stedet for at trykke på, stoppede Gunby regimentet med målet om at reformere linjen. Denne beslutning udsatte flankerne i 2. Maryland og 1. Virginia.

For at gøre situationen på den amerikanske venstre side værre, faldt Ford hurtigt dødeligt såret. Rawdon, der så Maryland-tropperne i uorden, pressede sit angreb og knuste det 1. Maryland. Under pres og uden dens kommandant fyrede 2. Maryland en volley eller to og begyndte at falde tilbage. På den amerikanske højre begyndte Campbells mænd at falde fra hinanden og efterlade Hawes 'tropper som det eneste intakte amerikanske regiment på marken. Da Greene så, at slaget var tabt, instruerede hans resterende mænd til at trække sig tilbage nordpå og beordrede Hawes til at dække tilbagetrækningen. Washingtons dragonier kom rundt om fjenden og nærmet sig, da kampene sluttede. Han deltog i slaget og fangede hans ryttere kort omkring 200 af Rawdons mænd, før de hjalp med at evakuere det amerikanske artilleri.

Afgang fra marken flyttede Greene sine mænd nordpå til den gamle Camden slagmark, mens Rawdon valgte at falde tilbage til sin garnison. Et bittert nederlag for Greene, da han havde opfordret til kamp og var sikker på sejr, overvejede han kort om at opgive sin kampagne i South Carolina. I kampene i slaget ved Hobkirk's Hill Green mistede 19 dræbte, 113 sårede, 89 fangede og 50 savnede, mens Rawdon vedvarede 39 dræbte, 210 sårede og 12 savnede. I løbet af de næste par uger revurderede begge befalere den strategiske situation. Mens Greene valgte at fortsætte med sine operationer, så Rawdon, at mange af hans forposter, inklusive Camden, var ved at blive uholdbare. Som et resultat begyndte han en systematisk tilbagetrækning fra det indre, hvilket resulterede i, at de britiske tropper blev koncentreret i Charleston og Savannah i august. Den følgende måned kæmpede Greene mod Slaget ved Eutaw Springs hvilket beviste det sidste store engagement i konflikten i Syden.