Generalmajor Henry Knox i den amerikanske revolution

En nøglefigur i Amerikansk revolution, Henry Knox blev født i Boston den 25. juli 1750. Han var det syvende barn af William og Mary Knox, der i alt havde 10 børn. Da Henry kun var 9 år gammel, døde hans købmand far efter at have oplevet økonomisk ruin. Efter kun tre år på Boston Latin School, hvor Henry studerede en blanding af sprog, historie, og matematik, blev den unge Knox tvunget til at forlade for at støtte sin mor og yngre søskende.

Hurtige fakta: Henry Knox

Knox lærte sig en lokal bogbinder ved navn Nicholas Bowes, som hjalp Knox med at lære handel og tilskyndede til læsning. Bowes tillader Knox at liberalisere lån fra butikens inventar, og på denne måde blev Knox dygtig til fransk og afsluttede effektivt sin uddannelse på egen hånd. Han forblev en ivrig læser og åbnede til sidst sin egen butik, London Book Store, i en alder af 21. Knox blev især fascineret af militære emner, herunder artilleri, og han læste bredt om emnet.

Som tilhænger af amerikanske kolonierettigheder blev Knox involveret i Sons of Liberty og var til stede på Boston-massakren i 1770. Senere svor han i en erklæring om, at han havde forsøgt at berolige spændinger den nat ved at anmode om, at de britiske soldater vendte tilbage til deres kvarterer. Knox vidnede også i retssagerne af de involverede i hændelsen. To år senere anvendte han sine militære studier ved at stifte en militsenhed kaldet Boston Grenadier Corps. Selvom han vidste meget om våben, skød Knox ved en fejltagelse to fingre fra sin venstre hånd, mens han håndterede en hagle i 1773.

Den 16. juni 1774 giftede Knox sig med Lucy Flucker, datter af den kongelige sekretær i provinsen Massachusetts. Ægteskabet blev modsat af hendes forældre, der afviste Knox 'revolutionære politik og forsøgte at lokke ham til at blive medlem af den britiske hær. Knox forblev en hård patriot. Efter udbruddet af den amerikanske revolution frivilligt meldte han sig til at tjene med kolonistyrker og deltog i Slaget ved Bunker Hill den 17. juni 1775. Hans svigerforældre flygtede fra byen, efter at den faldt til amerikanske styrker i 1776.

Knox tjente med Massachusetts-styrker i statens observationshær i åbningstiderne af Beleiring af Boston. Han blev hurtigt opmærksom på hærens øverstbefalende General George Washington, der inspicerede befæstninger designet af Knox i nærheden af ​​Roxbury. Washington var imponeret, og de to mænd udviklede et venligt forhold. Da hæren desperat havde brug for artilleri, konsulerede den kommanderende general Knox for at få råd i november 1775.

Knox foreslog en plan for transport af kanonen fanget i Fort Ticonderoga i New York til belejringslinjerne omkring Boston. Washington var om bord med planen. Efter at have gjort Knox til oberst i den kontinentale hær sendte generalen ham straks nordpå, da vinteren snart nærmet sig. I Ticonderoga havde Knox oprindeligt svært ved at skaffe tilstrækkelige mænd i de let befolkede Berkshire-bjerge. Han samlede endelig det, han kaldte "det ædle artilleritog." Knox begyndte at flytte 59 kanoner og morter ned langs Lake George og Hudson-floden til Albany.

Det var en vanskelig rejse, og flere kanoner faldt gennem isen og måtte inddrives. I Albany blev kanonerne overført til oksetrukne slæder og trukket over Massachusetts. Den 300 mile rejse tog Knox og hans mænd 56 dage at gennemføre i det bitre vintervejr. I Boston beordrede Washington, at pistolerne skulle placeres ovenpå Dorchester Heights med udsigt over byen og havnen. I stedet for at møde bombardement, er de britiske styrker, ledet af General Sir William Howe, evakuerede byen den 17. marts 1776.

Efter sejren i Boston blev Knox sendt for at føre tilsyn med opførelsen af ​​befæstninger i Rhode Island og Connecticut. Da han vendte tilbage til den kontinentale hær, blev han Washingtons artillerisjef. Efter de amerikanske nederlag i New York, der faldt, trak Knox sig tilbage over New Jersey med de resterende tropper. Da Washington udtænkte sin modige jul angreb på Trenton, Fik Knox nøglerollen med at føre tilsyn med hærens krydsning af Delaware-floden. Med hjælp fra oberst John Glover lykkedes det Knox at flytte angrebsstyrken over floden på en rettidig måde. Han instruerede også den amerikanske tilbagetrækning den 26. december.

Til sin tjeneste i Trenton blev Knox forfremmet til brigadegeneral. I begyndelsen af ​​januar så han yderligere handling i Assunpink Creek og Princeton, før hæren flyttede til vinterkvarterer i Morristown, New Jersey. Ved at drage fordel af denne pause fra kampagnen vendte Knox tilbage til Massachusetts med det mål at forbedre våbenproduktionen. Han rejste til Springfield og etablerede Springfield Armory, der opererede i resten af ​​krigen og blev en nøgleproducent af amerikanske våben i næsten to århundreder. Efter at han gik tilbage i hæren, deltog Knox i de amerikanske nederlag kl Brandywine (11. september 1777) og Germantown (4. oktober 1777). Ved sidstnævnte fremsatte han det ulykkelige forslag til Washington om, at de skulle fange det britisk besatte hjem hos Germantown-beboer Benjamin Chew, snarere end at omgå det. Forsinkelsen gav briterne hårdt brug for tid til at genoprette deres linjer, og dette bidrog til det amerikanske tab.

Om vinteren kl Valley Forge, Knox hjalp med at sikre nødvendige forsyninger og assisterede Baron von Steuben ved at bore tropperne. Senere forfulgte hæren briterne, der evakuerede Philadelphia og kæmpede mod dem ved Slaget ved Monmouth den 28. juni 1778. I kølvandet på kampene flyttede hæren nordpå for at tiltræde stillinger omkring New York. I løbet af de næste to år blev Knox sendt nordpå for at hjælpe med at skaffe forsyninger til hæren og i 1780 tjenestegjorde ved den britiske spions domstol Major John Andre.

I slutningen af ​​1781 trak Washington flertallet af hæren tilbage fra New York for at angribe General Lord Charles Cornwallis på Yorktown, Virginia. Knox's kanoner spillede en nøglerolle i belejringen, der fulgte. Efter sejren blev Knox forfremmet til generalmajor og overdraget at kommandere amerikanske styrker på West Point. I løbet af denne tid dannede han Society of the Cincinnati, en broderlig organisation bestående af officerer, der havde tjent i krigen. Ved krigens konklusion i 1783 førte Knox sine tropper ind i New York City for at tage besiddelse af de afgangsbriter.

Den 23. december 1783, efter Washingtons fratræden, blev Knox den højeste officer i den kontinentale hær. Han forblev sådan, indtil han trak sig tilbage i juni 1784. Knox 'pension blev imidlertid kortvarig, da han snart blev udnævnt til krigsekretær af den kontinentale kongres den 8. marts 1785. Knox var en stærk tilhænger af den nye forfatning og blev i sin stilling, indtil han blev krigsminister som en del af George Washingtons første kabinet i 1789.

Som sekretær overvågede han oprettelsen af ​​en permanent flåde, en national milits og kystbefæstninger. Knox tjente som krigsekretær indtil 2. januar 1795, da han trak sig tilbage for at tage sig af sine familie- og forretningsinteresser. Han døde den 25. oktober 1806 af peritonitis, tre dage efter at have slugt en kyllingeben ved et uheld.