Oversigt over den anden opiumskrig

I midten af ​​1850'erne forsøgte de europæiske magter og De Forenede Stater at genforhandle deres kommercielle traktater med Kina. Denne indsats blev ledet af briterne, der søgte åbningen af ​​hele Kina for deres købmænd, en ambassadør i Beijing, legalisering af opium handel og fritagelse for import fra told. Uvillig til at indrømme yderligere indrømmelser til Vesten, afviste Qing-regeringen af ​​kejser Xianfeng disse anmodninger. Spændingerne blev yderligere forøget den 8. oktober 1856, da kinesiske embedsmænd gik om bord i Hong Kong (derefter britiske) registreret skib Pil og fjernede 12 kinesiske besætningsmedlemmer.

Som svar på Pil Hændelse, britiske diplomater i Canton krævede løsladelse af fangerne og søgte erstatning. Kineserne nægtede at oplyse det Pil var involveret i smugling og piratkopiering. For at hjælpe med at håndtere kineserne kontaktede briterne Frankrig, Rusland og De Forenede Stater om indgåelse af en alliance. Franskmændene, der er vrede over den kinesiske nylige henrettelse af missionær August Chapdelaine, sluttede sig til, mens amerikanerne og russerne sendte udsendelser. I Hong Kong forværredes situationen efter et mislykket forsøg fra byens kinesiske bagere på at forgifte byens europæiske befolkning.

I 1857, efter at have handlet med Indian Mutiny, Ankom britiske styrker til Hong Kong. Under ledelse af admiral Sir Michael Seymour og Lord Elgin kom de sammen med franskmændene under Marshall Gros og angreb derefter fortene på Pearl River syd for Canton. Guvernøren i provinserne Guangdong og Guangxi, Ye Mingchen, beordrede sine soldater til ikke at modstå, og briterne tog let kontrol over fortene. Ved at trykke mod nord greb de britiske og franske franske greber Canton efter en kort kamp og fangede Ye Mingchen. Efter at de forlod en besættelsesstyrke i Canton, sejlede de nordpå og tog Taku Forts uden for Tianjin i maj 1858.

Med sit militær, der allerede beskæftiger sig med Taiping-oprør, Var Xianfeng ikke i stand til at modstå de fremrykkende britiske og franske. Kineserne forhandlede om forhandlinger om Tianjin-traktaterne. Som en del af traktaterne fik briterne, franskmennene, amerikanerne og russerne lov til at installere legeringer i Beijing, yderligere ti havne ville blive åbnet for udenrigshandel, udlændinge ville have tilladelse til at rejse gennem det indre, og erstatning ville blive udbetalt til Storbritannien og Frankrig. Derudover underskrev russerne separat Aigun-traktaten hvilket gav dem kystland i det nordlige Kina.

Mens traktaterne sluttede kampene, var de enormt upopulære inden for Xianfengs regering. Kort efter at have accepteret betingelserne, blev han overtalt til at tage sig af og sendt Mongolsk General Sengge Rinchen for at forsvare den nyligt returnerede Taku Forts. De følgende fjendtligheder i juni genoptages efter Rinchens afvisning af at give admiral Sir James Hope mulighed for at lande tropper for at eskortere de nye ambassadører til Beijing. Mens Richen var villig til at lade ambassadørens lande andetsteds, forbød han væbnede tropper at ledsage dem.

Natten den 24. juni 1859 ryddet de britiske styrker Baihe-floden for forhindringer, og næste dag sejlede Hope's skvadron ind for at bombardere Taku Forts. Mødet af tung modstand fra fortets batterier blev Hope i sidste ende tvunget til at trække sig tilbage ved hjælp af Commodore Josiah Tattnall, hvis skibe krænkede USA's neutralitet for at hjælpe briterne. På spørgsmålet om, hvorfor han greb ind, svarede Tattnall, at "blod er tykkere end vand." Forbløffet over denne vending begyndte briterne og franskmændene at samle en stor styrke i Hong Kong. I sommeren 1860 var hæren 17.700 mænd (11.000 britiske, 6.700 franskmenn).

Sejr med 173 skibe vendte Lord Elgin og general Charles Cousin-Montauban tilbage til Tianjin og landede den 3. august nær Bei Tang, to miles fra Taku Forts. Fortene faldt den 21. august. Efter at have besat Tianjin, begyndte den anglo-franske hær at bevæge sig ind mod Beijing. Da fjendens vært nærmet sig, opfordrede Xianfeng til fredsforhandlinger. Disse stoppede efter anholdelse og tortur af den britiske udsending Harry Parkes og hans parti. Den 18. september angreb Rinchen de indtrængende nær Zhangjiawan, men blev afvist. Da briterne og franskmændene gik ind i Beijing-forstæderne, gjorde Rinchen sin sidste stand på Baliqiao.

Rinchen, der mønstrede over 30.000 mænd, lancerede adskillige frontale overgreb på de anglo-franske positioner og blev frastødt og ødelagde hans hær i processen. Vejen nu åben, Lord Elgin og Cousin-Montauban trådte ind i Beijing den 6. oktober. Da hæren var væk, flygtede Xianfeng fra hovedstaden og efterlod prins Gong til at forhandle om fred. Mens de var i byen, plyndrede de britiske og franske tropper Det Gamle Sommerpalads og frigav vestlige fanger. Lord Elgin overvejede at brænde Forbudte By som straf for kinesisk brug af kidnapning og tortur, men blev snakket om at brænde det Gamle Sommerpalads i stedet af andre diplomater.

I de følgende dage mødtes prins Gong med de vestlige diplomater og accepterede konventionen om Peking. I henhold til konventionens betingelser blev kineserne tvunget til at acceptere gyldigheden af ​​traktaterne om Tianjin, som afsender en del af Kowloon til Storbritannien åbner Tianjin som handelshavn, tillader religionsfrihed, legaliserer opiumshandel og betaler erstatning til Storbritannien og Frankrig. Selvom det ikke var krigsførende, udnyttede Rusland Kinas svaghed og indgik den supplerende traktat af Peking, der afsatte ca. 400.000 kvadratkilometer territorium til Skt. Petersborg.

Nederlagets militær nederlag af en meget mindre vestlig hær viste svagheden ved Qing-dynastiet og begyndte en ny tidsalder af imperialisme i Kina. I hjemmet kombineres dette med kejsernes flugt og afbrænding af Det Gamle Sommerpalads, beskadigede Qing's prestige meget, hvilket førte mange inden for Kina til at begynde at stille spørgsmålstegn ved regeringens effektivitet.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm