Datoer: 1. april 1940 - 25. september 2011
Også kendt som: Wangari Muta Maathai
Felter: økologi, bæredygtig udvikling, selvhjælp, træplantning, miljø, medlem af Parlamentet i Kenya, Viceminister i ministeriet for miljø, naturressourcer og dyreliv
firsts: første kvinde i det centrale eller østlige Afrika, der har en ph.d., den første kvindelige leder af en universitetsafdeling i Kenya, den første afrikanske kvinde til at vinde Nobelprisen i fred
Om Wangari Maathai
Wangari Maathai grundlagde Green Belt-bevægelsen i Kenya i 1977, som har plantet mere end 10 millioner træer til forhindre jorderosion og give brænde til madlavning. En FN-rapport fra 1989 bemærkede, at kun 9 træer blev genplantet i Afrika for hver 100, der blev hugget ned, hvilket forårsager alvorlige problemer med afskovning: jordafstrømning, vandforurening, vanskeligheder med at finde brænde, mangel på foder osv.
Programmet er primært gennemført af kvinder i Kenya landsbyer, der gennem beskyttelse af deres miljø og gennem den betalte beskæftigelse til plantning af træerne er i stand til bedre at passe deres børn og deres børns fremtid.
Født i 1940 i Nyeri og Wangari Maathai var i stand til at forfølge videregående uddannelse, en sjældenhed for piger i landdistrikter i Kenya. Studerende i USA, hun tjente sin biologi grad fra Mount St. Scholastica College i Kansas og en kandidatgrad ved University of Pittsburgh.
Da hun vendte tilbage til Kenya, arbejdede Wangari Maathai i veterinærmedicinsk forskning ved University of Nairobi, og til sidst, på trods af skepsis og endda modstand fra de mandlige studerende og fakultet, var i stand til at få en ph.d. D. der. Hun arbejdede sig op gennem de akademiske rækker og blev leder af det veterinærmedicinske fakultet, en første for en kvinde på enhver afdeling på det universitet.
Wangari Maathai's mand løb for Parlamentet i 1970'erne, og Wangari Maathai blev involveret i at organisere arbejde for fattige mennesker og til sidst blev dette en national græsrødderorganisation, der leverede arbejde og forbedrede miljøet på samme måde tid. Projektet har gjort et betydeligt skridt mod Kenyas skovrydning.
Wangari Maathai fortsatte sit arbejde med Green Belt Movement og arbejdede for miljø- og kvindesager. Hun tjente også som national formand for det nationale råd for kvinder i Kenya.
I 1997 løb Wangari Maathai til formandskabet i Kenya, skønt partiet trak sit kandidatur tilbage nogle dage før valget uden at fortælle hende; hun blev besejret for en plads i parlamentet ved det samme valg.
I 1998 fik Wangari Maathai verdensomspændende opmærksomhed, da den kenyanske præsident støttede udviklingen af et luksuriøst boligprojekt og bygningen begyndte med at rydde hundreder af acres af Kenya skov.
I 1991 blev Wangari Maathai arresteret og fængslet; en Amnesty International brevskrivningskampagne hjalp med at befri hende. I 1999 led hun hovedskader, da hun blev angrebet, mens hun plantede træer i Karura Public Forest i Nairobi, en del af en protest mod fortsat afskovning. Hun blev arresteret adskillige gange af regeringen af den kenyanske præsident Daniel arap Moi.
I januar 2002 accepterede Wangari Maathai en stilling som besøgende ved Yale University's Global Institute for Sustainable Forestry.
Og i december 2002 blev Wangari Maathai valgt til parlamentet, da Mwai Kibaki besejrede Maathais mangeårige politiske nemesis, Daniel arap Moi, i 24 år Kenya's præsident. Kibaki udnævnte Maathai til viceminister i ministeriet for miljø, naturressourcer og dyreliv i januar 2003.
Wangari Maathai døde i Nairobi i 2011 af kræft.
Mere om Wangari Maathai
- Wangari Maathai og Jason Bock. Green Belt Movement: Deling af tilgangen og oplevelsen. 2003.
- Wallace, Aubrey. Eco-Heroes: Tolv historier om miljømæssig sejr. Mercury House. 1993.
- Dianne Rocheleau, Barbara Thomas-Slayter og Esther Wangari, redaktører. Feministisk politisk økologi: Globale spørgsmål og lokale oplevelser.