Blod i sneen: Vinterkrigen

Vinterkrigen blev udkæmpet mellem Finland og Sovjetunionen. Sovjetiske styrker indledte krigen den 30. november 1939, og den blev afsluttet den 12. marts 1940 med Moskvaens fred.

Efter den sovjetiske invasion af Polen i efteråret 1939 vendte de deres opmærksomhed nordpå Finland. I november krævede Sovjetunionen, at finnerne skulle flytte grænsen tilbage 25 km fra Leningrad og give dem en 30-årig lejekontrakt på Hanko-halvøen til opførelse af en flådebase. Til gengæld tilbød sovjeterne en stor kanal af den karelske ødemark. Betegnet som at udveksle "to pund snavs for et pund guld" af finnerne, blev tilbudet helt nægtet. For ikke at blive nægtet, sovjeterne begyndte at massere ca. 1 million mænd langs den finske grænse.

Den 26. november 1939 falske sovjeterne den finske beskydning af den russiske by Mainila. I kølvandet på beskydningen krævede de, at finnerne undskyldte og trak deres styrker tilbage 25 km fra grænsen. Efter at have nægtet ansvaret nægtede finnerne. Fire dage senere krydsede 450.000 sovjetiske tropper grænsen. De blev mødt af den lille finske hær, der oprindeligt kun var 180.000. Finnerne var dårligt overalt i alle områder under konflikten med sovjeterne og havde også overlegenhed i rustning (6.541 til 30) og fly (3.800 til 130).

Anført af marskalk Carl Gustav Mannerheim bemandede de finske styrker Mannerheimslinjen over det karelske Isthmus. Denne befæstede linje, der var forankret ved Finskebugten og Lagoda-søen, så nogle af konflikternes tungeste kampe. Mod nord finske tropper flyttede for at opfange indtrængende. Sovjetstyrker blev overvåget af den dygtige marskalk Kirill Meretskov, men led hårdt på lavere kommandoniveau fra Josef Stalins rensninger af den røde hær i 1937. Fremme havde sovjeterne ikke forventet at møde tung modstand og manglede vinterforsyninger og udstyr.

Generelt angribende i regimentær styrke præsenterede sovjeterne i deres mørke uniformer lette mål for finske maskingenskyttere og snigskyttere. En finn, korporal Simo Häyhä, registrerede over 500 drab som en snigskytte. Ved hjælp af lokal viden, hvid camouflage og ski kunne finske tropper påføre sovjeterne svimlende tab. Deres foretrukne metode var brugen af ​​"motti" -taktikker, som krævede hurtigt bevægende infanteri til hurtigt at omkranse og ødelægge isolerede fjendtlige enheder. Da finnerne manglede rustning, udviklede de specialiserede infanteritaktikker til håndtering af sovjetiske tanks.

Ved at bruge firemandshold ville finnerne sætte spor i fjendens tanks med en log for at stoppe det og derefter bruge Molotov-cocktails til at detonere dens brændstoftank. Over 2.000 sovjetiske tanks blev ødelagt ved hjælp af denne metode. Efter effektivt at standse sovjeterne i løbet af december vandt finnerne en fantastisk sejr på Raate Road nær Suomussalmi i begyndelsen af ​​januar 1940. Isolering af den sovjetiske 44. infanteridivision (25.000 mænd) var den finske 9. division under oberst Hjalmar Siilasvuo i stand til at bryde fjendens søjle i små lommer, som derefter blev ødelagt. Over 17.500 blev dræbt i bytte for omkring 250 finnere.

På grund af Meretskovs manglende evne til at bryde Mannerheimslinjen eller opnå succes andetsteds erstattede Stalin ham med Marshall Semyon Timoshenko den 7. januar. Opbygning af sovjetiske styrker lancerede Timonshenko en massiv offensiv den 1. februar, hvor han angreb Mannerheimslinjen og omkring Hatjalahti og Muolaa-søen. I fem dage slog finnerne tilbage sovjeterne, der påførte forfærdelige ofre. Den sjette begyndte Timonshenko overfald i Vest-Karelen, som mødte en lignende skæbne. Den 11. februar opnåede sovjeterne endelig succes, da de penetrerede Mannerheim Line flere steder.

Med sin hærs ammunitionsforsyning næsten opbrugt trak Mannerheim sine mænd tilbage til nye forsvarspositioner den 14. Der kom noget håb, når de allierede og derefter kæmpede anden Verdenskrig, tilbød at sende 135.000 mænd for at hjælpe finnerne. Fangsten i de allieredes tilbud var, at de anmodede om, at deres mænd fik lov til at krydse Norge og Sverige for at nå Finland. Dette ville have gjort det muligt for dem at besætte de svenske jernmalmfelter, der leverede Nazi-Tyskland. Efter høring af planen Adolf Hitler erklærede, at hvis de allierede tropper skulle komme ind i Sverige, ville Tyskland invadere.

Situationen fortsatte med at forværres gennem februar, da finnerne faldt tilbage mod Viipuri den 26.. Den 2. marts anmodede de allierede officielt om transitrettigheder fra Norge og Sverige. Under trussel fra Tyskland afviste begge lande anmodningen. Sverige fortsatte også med at nægte at gribe direkte ind i konflikten. Med alt håb om betydelig mistet bistand udefra og sovjeterne i udkanten af ​​Viipuri sendte Finland den 6. marts et parti til Moskva for at indlede fredsforhandlinger.

Finland havde været under pres fra både Sverige og Tyskland i næsten en måned for at søge en stopper for konflikten, da ingen af ​​landene ønskede at få et sovjetisk overtagelse. Efter flere dages forhandlinger blev en traktat afsluttet den 12. marts, der afsluttede kampene. I henhold til fredene i Moskva afgav Finland hele den finske Karelia, en del af Salla, the Kalastajansaarento-halvøen, fire små øer i Østersøen, og blev tvunget til at give en leasing af Hanko-halvøen. Finlands næststørste by (Viipuri), det meste af dens industrialiserede territorium, og 12 procent af dens befolkning inkluderede i de afgivne områder. De, der boede i de berørte områder, fik lov til at flytte til Finland eller forblive og blive sovjetiske statsborgere.

Vinterkrigen viste sig at være en dyre sejr for sovjeterne. I kampene tabte de cirka 126.875 døde eller savnede, 264.908 sårede og 5.600 fanget. Derudover mistede de omkring 2.268 tanks og pansrede biler. Ulykker for finnerne var ca. 26.662 døde og 39.886 sårede. Sovjets dårlige præstationer i vinterkrigen førte til, at Hitler troede, at Stalins militær hurtigt kunne besejres, hvis den blev angrebet. Han forsøgte at sætte dette på prøve, da de tyske styrker lancerede Operation Barbarossa i 1941. Finnerne fornyede deres konflikt med sovjeterne i juni 1941, hvor deres styrker arbejdede sammen med, men ikke allierede sig med tyskerne.

• Slag ved vinterkrigen
• Telegrammer fra vinterkrigen