Konflikt & dato:
Slaget ved Narva blev udkæmpet 30. november 1700 under den store nordlige krig (1700-1721).
Hærere og kommandanter:
Sverige
- Kong Charles XII
- 8.500 mænd
Rusland
- Hertug Charles Eugène de Croy
- 30.000-37.000 mænd
Slaget ved Narva baggrund:
I 1700 var Sverige den dominerende magt i Østersøen. Sejre under tredive års krig og efterfølgende konflikter havde udvidet nationen til også at omfatte territorier fra Nordtyskland til Karelen og Finland. Ivrig efter at bekæmpe Sveriges magt, dens naboer til Rusland, Danmark-Norge, Sachsen og Polen-Litauen sammenslutte at angribe i slutningen af 1690'erne. Åbnede fjendtligheder i april 1700 havde de allierede til hensigt at strejke Sverige fra flere retninger på én gang. 18-årige kong Charles XII, der flyttede for at imødegå truslen, valgte først at behandle Danmark.
Han ledede en veludstyret og højtuddannet hær og lancerede en dristig invasion af Sjælland og begyndte at marchere mod København. Denne kampagne tvang danskerne ud af krigen, og de underskrev Travendal-traktaten i august. Afslutningsforretning i Danmark gik Charles med omkring 8.000 mænd til Livonia i oktober med det formål at køre en invaderende polsk-saksisk hær fra provinsen. Han landede og besluttede i stedet at flytte øst for at hjælpe byen Narva, som blev truet af tsaren Peter den Stors russiske hær.
Slaget ved Narva:
Ankom til Narva i begyndelsen af november begyndte russiske styrker at belejre den svenske garnison. Skønt de havde en kerne af godt boret infanteri, var den russiske hær endnu ikke fuldt moderniseret af tsaren. Den russiske styrke, der var mellem 30.000 og 37.000 mand, blev opstillet fra syd for byen i en buet linje, der løb mod nordvest, med deres venstre flanke forankret på Narva-floden. Selvom han var opmærksom på Charles 'tilgang, forlod Peter hæren den 28. november og lader hertugen Charles Eugène de Croy kommandere. Ved at presse mod øst gennem dårligt vejr ankom svenskerne uden for byen den 29. november.
Former til kamp på toppen af Hermansberg bakken lidt mere end en kilometer fra byen, Charles og hans øverste feltkommandør, general Carl Gustav Rehnskiöld, parat til at angribe de russiske linjer næste dag. Modsat afviste Croy, der var blevet advaret om den svenske tilgang og relativt lille størrelse af Charles 'styrke, ideen om, at fjenden ville angribe. Om morgenen den 30. november faldt en snestorm ned over slagmarken. På trods af det dårlige vejr forberedte svenskerne sig stadig på kamp, mens Croy i stedet inviterede flertallet af hans højtstående officerer til middag.
Omkring middag skiftede vinden mod syd og blæste sneen direkte i russernes øjne. På baggrund af fordelen begyndte Charles og Rehnskiöld at gå videre mod det russiske centrum. Brug af vejret som dækning var svenskerne i stand til at nærme sig inden for 50 meter fra de russiske linjer uden at blive opdaget. Ved at ryge frem i to søjler knuste de tropperne fra general Adam Weyde og prins Ivan Trubetskoy og brød Troys linje i tre. Ved at trykke hjem overgrebet tvang svenskerne overgivelsen af det russiske centrum og fangede Croy.
På den russiske venstre side monterede Croy's kavaleri et spændende forsvar, men blev kørt tilbage. I denne del af marken førte tilbagetrækningen af russiske styrker til sammenbruddet af en pontonbro over floden Narva, der fangede hovedparten af hæren på den vestlige bred. Efter at have fået overhåndet besejrede svenskerne resterne af Croy's hær i detaljer gennem resten af dagen. Efter at have spottet de russiske lejre vaklede svensk disciplin, men officerne var i stand til at bevare kontrollen over hæren. Om morgenen var kampene endte med ødelæggelsen af den russiske hær.
Efterfølgerne af Narva:
Slaget ved Narva var en fantastisk sejr mod overvældende odds, en af Sveriges største militære triumfer. I kampene mistede Charles 667 dræbte og omkring 1.200 sårede. Russiske tab var cirka 10.000 dræbte og 20.000 fanget. Ikke i stand til at pleje et så stort antal fanger, Charles lod de indrullerede russiske soldater afvæbne og sendes øst, mens kun officerer blev holdt som krigsfanger. Foruden de fangede våben erobrede svenskerne næsten alt Croys artilleri, forsyninger og udstyr.
Efter at have fjernet russerne effektivt som en trussel valgte Charles kontroversielt at forvandle syd til Polen-Litauen i stedet for at angribe Rusland. Selvom han vandt adskillige bemærkelsesværdige sejre, gik den unge konge glip af en vigtig mulighed for at tage Rusland ud af krigen. Denne fiasko ville komme til at hjemsøge ham, da Peter genopbyggede sin hær langs moderne linjer og til sidst knuste Charles kl Poltava i 1709.