Givet en satellitbillede, kunne du sandsynligvis se en tropisk storm hurtigere, end du kan sige "orkanjægere." Men ville du føle dig så behagelig, hvis du bliver bedt om at påpege stormenes tre grundlæggende funktioner? Denne artikel udforsker hver, starter i hjertet af stormen og arbejder udad til dens kanter.
I midten af hver tropiske cyklon er et 30-40 km bredt (30-65 km) donutformet hul kendt som "øjet". Det er en af en orkan, der er lettest genkendelig funktioner, ikke kun fordi det er placeret i stormens geometriske centrum, men også fordi det er et for det meste skyfrit område - det eneste, du ser i stormen.
Vejret i øjeområdet er relativt roligt. Det er også her, hvor stormens mindste centrale tryk findes. (Tropiske storme og orkaner er styrke, der måles ved, hvor lavt trykket er.)
Ligesom menneskelige øjne siges at være et vindue til sjælen, kan orkanøjne betragtes som et vindue til deres styrke; jo mere veldefineret øjet ser ud, jo stærkere er stormen. (Svage tropiske cykloner har ofte skæve øjne, mens spædbørnstorme som investerer og depressioner stadig er uorganiserede, har de ikke engang øje endnu.)
Øjet er kranset af en ring af tårnhøje cumulonimbus tordenvejr kendt som "øjenvæggen." Dette er den mest intense del af stormen og regionen, hvor stormens højeste overfladevind er fundet. Du vil huske dette, hvis en orkan nogensinde får landfald nær din by, da du bliver nødt til at udholde øjenvæggen ikke en gang, men to gange: en gang, når den forreste halvdel af cyklonen påvirker dit område, så igen lige før den bagerste halvdel passerer over.
Mens øjet og øjenvæggen er kernen i en tropisk cyklon, ligger hovedparten af stormen uden for dens centrum og består af buede bånd af skyer og tordenvejr kaldet "regnbånd." Disse bånd spirer indad mod stormens centrum og producerer tunge regnbørster og vind. Hvis du startede ved øjenvæggen og rejste mod stormens ydre kanter, ville du gå fra intens regn og vind, til mindre kraftigt regn og lettere vind, osv. med hver periode med nedbør og vind bliver mindre intens og kortere, indtil du slutter med let regn og en svag brise. Når man rejser fra det ene regnbånd til det næste, findes der vindstille og regnløse huller typisk derimellem.
Mens vind ikke er en del af en orkanens struktur, er de i sig selv inkluderet her, fordi de er direkte relateret til en meget vigtig del af stormstrukturen: stormstørrelse. Imidlertid betragtes vidt på tværs af vindfeltet målinger (med andre ord dens diameter) til at være størrelsen.
I gennemsnit spænder tropiske cykloner over et skår på et par hundrede miles (hvilket betyder, at deres vind strækker sig ud langt fra deres centrum). Den gennemsnitlige orkan måler ca. 161 km over, mens tropiske stormstyrke vinde forekommer over et større område; generelt strækker sig sig så langt som 500 km fra øjet.