Kendt for: Pro-Union Southerner under borgerkrigen hvem spioneret for Unionen
Datoer: 17. oktober 1818 - 25. september 1900
”Slavemagt knuser ytrings- og meningsfriheden. Slavekraft forringer arbejdskraften. Slavemagten er arrogant, er jaloux og påtrængende, er grusom, er despotisk, ikke kun over slaven, men over samfundet, staten. "- Elizabeth Van Lew
Elizabeth Van Lew er født og opvokset i Richmond, Virginia. Hendes forældre var begge fra de nordlige stater: hendes far fra New York og hendes mor fra Philadelphia, hvor hendes far havde været borgmester. Hendes far blev rig som hardwarehandler, og hendes familie var blandt de rigeste og mest socialt fremtrædende der.
afskaffelse af dødsstraf
Elizabeth Van Lew blev uddannet i en Philadelphia Quaker-skole, hvor hun blev en afskaffelse. Da hun vendte tilbage til sin families hjem i Richmond, og efter sin fars død, overbeviste hun sin mor om at befri familiens slaver.
Støtte til Unionen
Efter Virginia seceded og borgerkrigen begyndte, støttede Elizabeth Van Lew åbent Unionen. Hun tog tøj og mad og medicin til fanger i Confederate Libby Prison og overførte information til U.S.
General Grant, bruger meget af hendes formue til at støtte hendes spionage. Hun kan også have hjulpet fanger med at flygte fra Libby fængsel. For at dække sine aktiviteter påtog hun sig en persona af "Crazy Bet", klædt sig underligt og optrådte underligt; hun blev aldrig arresteret for sin spionage.En af Van Lew-frigjorte slaver, Mary Elizabeth Bowser, hvis uddannelse i Philadelphia blev finansieret af Van Lew, vendte tilbage til Richmond. Elizabeth Van Lew hjalp med at få hendes ansættelse i Det Konfødererede Hvide Hus. Som stuepige blev Bowser ignoreret, da hun serverede måltider og hørte samtaler. Hun var også i stand til at læse dokumenter, hun fandt, i en husstand, hvor det blev antaget, at hun ikke ville være i stand til at læse. Bowser overgav det, hun lærte til medslavene, og med Van Lews hjælp kom denne værdifulde information til sidst til Unionens agenter.
Da general Grant overtog ledelsen af unionshærerne, udviklede Van Lew og Grant, selvom Grants militære efterretningschef, general Sharpe, et system med kurerer.
Da EU-tropperne tog Richmond i april 1865, blev Van Lew noteret som værende den første til at føre unionsflagget, en handling, der blev mødt med en vred pøbel. General Grant besøgte Van Lew, da han ankom til Richmond.
Efter krigen
Hun havde brugt det meste af sine penge i sine pro-union-aktiviteter. Efter krigen udnævnte Grant Elizabeth Van Lew til postmistress for Richmond, en position, der gjorde det muligt for hende at leve i en vis komfort midt i fattigdommen i den krigsherjede by. Hun blev stort set undgået af sine naboer, inklusive vrede fra mange, da hun nægtede at lukke postkontoret for at anerkende mindedagen. Hun blev udnævnt i 1873 igen af Grant, men mistede jobbet i Præsident Hayes's administration. Hun var skuffet, da hun heller ikke blev udnævnt af Præsident Garfield, selv med støtte til hendes anbringende fra Grant. Hun trak sig roligt tilbage i Richmond. Familien til en unionssoldat, hun havde hjulpet, da han var fange, oberst Paul Revere, rejste penge at give hende en livrente, der gjorde det muligt for hende at leve i tæt fattigdom, men blive i familien palæ.
Van Lews niese boede sammen med hende som ledsager indtil niesens død i 1889. Van Lew nægtede på et tidspunkt at betale hendes skatteafgift som en erklæring for kvinders rettigheder da hun ikke fik tilladelse til afstemningen. Elizabeth Van Lew døde i fattigdom i 1900, sørget hovedsageligt af familierne til slaverne, hun havde frigivet. Begravet i Richmond rejste venner fra Massachusetts penge til et monument ved hendes grav med dette eksempler:
"Hun risikerede alt, hvad mennesket er kært - venner, formue, komfort, sundhed, selve livet, alt sammen for det ene absorberende ønske om sit hjerte, at slaveri afskaffes og Unionen bevares."
Tilslutninger
Den sorte forretningskvinde, Maggie Lena Walker, var datter af Elizabeth Draper, der havde været en slavebetjent i Elizabeth Van Lews hjem. Maggie Lena Walks stedfar var William Mitchell, Elizabeth Van Lews butler.)
Kilde
Ryan, David D. En Yankee-spion i Richmond: The Civil War Diary of "Crazy Bet" Van Lew. 1996.
Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: Den sande historie om Elizabeth Van Lew, en Union Agent i hjertet af konføderationen 2004.
Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. Aldere 9-12.