Hver by, hvad enten det er i Amerika, England, Canada eller Kina, har sin egen historie at fortælle. Undertiden har de store begivenheder i historien påvirket samfundet, mens andre gange har samfundet genereret sine egne fascinerende dramaer. At undersøge den lokale historie for byen, landsbyen eller byen, hvor dine forfædre boede, er et stort skridt hen imod at forstå, hvordan deres liv var, og de mennesker, steder og begivenheder, der påvirkede deres egen gang personlig historie.
Lokale historier, især amts- og byhistorier, er fulde af slægtsoplysninger indsamlet over en lang periode. Ofte profilerer de hver familie, der boede i byen, hvilket giver en så komplet familiestruktur, som de tidlige poster (ofte inklusive familiebibler) tillader. Selv når din forfædres navn ikke vises i indekset, kan gennemsyn eller læsning af en offentliggjort lokal historie være en god måde at begynde at forstå det samfund, de boede i.
Historiske kort over en by, en by eller en landsby kan muligvis give detaljer om byens oprindelige layout og bygninger samt navnene og placeringerne på mange af byens beboere. Tiende kort blev for eksempel produceret til ca.
75 procent af sognene og byerne i England og Wales i 1840'erne for at dokumentere det underlagt tiende (lokal betalinger på grund af sognet til vedligeholdelse af den lokale kirke og præster) sammen med navnene på ejendommen ejere. Mange typer historiske kort kan være nyttige til lokalitetsforskning, herunder by- og amtatlas, platekort og brandforsikringskort.Biblioteker er ofte rige lagre med lokalhistorisk information, herunder offentliggjorte lokale historier, kataloger og samlinger af lokale poster, der muligvis ikke er tilgængelige andre steder. Begynd med at undersøge webstedet for det lokale bibliotek, kigge efter sektioner med titlen "lokal historie" eller "slægtsforskning" samt søge i online kataloget, hvis det er tilgængeligt. Statens og universitetsbiblioteker bør heller ikke overses, da de ofte er opbevaringsstederne for manuskript og avissamlinger, der muligvis ikke findes andre steder. Enhver lokalitetsbaseret forskning bør altid omfatte katalog over Familiehistorisk bibliotek, depot af verdens største samling af slægtsforskning og poster.
Protokoller fra lokal retssag er en anden rig kilde til lokal historie, herunder ejendomstvister, udformning af veje, gerning og testamenter og civile klager. Godsbeholdninger - selvom ikke dine forfædres bo - er en rig kilde til at lære noget om hvilke typer genstande en typisk familie måske ejer på det tidspunkt og sted sammen med deres relative værdi. I New Zealand er protokollen fra Maori Land Court særlig rig på Whakapapa (Maori-slægter) samt stednavne og gravpladser.
At tale med folk, der rent faktisk bor i din by af interesse, kan ofte dukke op interessante nuggets af information, som du ikke finder noget andet sted. Intet slår naturligvis et besøg på stedet og førstehåndsinterviews, men internettet og e-mail gør det også nemt at interviewe mennesker, der bor halvvejs rundt om i verden. Det lokale historiske samfund - hvis det findes - kan muligvis pege dig på sandsynlige kandidater. Eller bare prøve at google for lokale beboere, der ser ud til at vise en interesse for lokalhistorie - måske dem, der forsker i deres slægtsforskning. Selv hvis deres familiehistoriske interesse er andre steder, kan de være villige til at hjælpe dig med at finde historisk information om det sted, de kalder hjem.
Internettet er hurtigt ved at blive en af de rigeste kilder til lokalhistorisk forskning. Mange biblioteker og historiske samfund sætter deres specielle samlinger af lokale historiske materialer i digital form og gør dem tilgængelige online. Det Summit Memory Project er bare et sådant eksempel, en samarbejdsmæssig amtsdækkende indsats administreret af Akron-Summit County Public Library i Ohio. Lokalhistoriske blogs såsom Ann Arbor lokalhistorisk blog og Epsom, NH History Blog, opslagstavler, postlister og personlige websteder og bysider er alle potentielle kilder til lokal historie. Foretag en søgning på navnet på byen eller landsbyen sammen med søgeudtryk som f.eks historie, kirke, kirkegård, kamp, eller migration, afhængigt af dit særlige fokus. EN Google Billeder søgning kan også være nyttig til at få vist fotos.
Nekrologer, dødsmeddelelser, ægteskabsmeddelelser og samfundskolonner kapsler de lokale beboeres liv. Offentlige meddelelser og annoncer viser, hvad beboerne fandt vigtige og giver interessant indsigt i en by, fra hvad beboerne spiste og bar på, til de sociale skikke, der styrede deres daglige arbejde liv. Aviser er også rige kilder til information om lokale begivenheder, bynyheder, skoleaktiviteter, retssager osv.