Håndværkere og bygherrer bruger håndværktøj til hardware til at udføre manuelle arbejdsopgaver såsom hakning, mejsling, savning, arkivering og smedning. Mens datoen for de tidligste værktøjer er usikker, har forskere fundet udstyr i det nordlige Kenya, der muligvis er omkring 2,6 millioner år gammelt. I dag inkluderer nogle af de mest populære værktøjer motorsave, skruenøgler og cirkelsaven - som hver har deres unikke historie.
Nogle, for eksempel, krediterer Californiens opfinder Muir som den første person, der satte en kæde på et blad til logning. Men Muirs opfindelse vejer hundreder af pund, krævede en kran og var hverken en kommerciel eller praktisk succes.
I 1926 patenterede den tyske maskiningeniør Andreas Stihl "Cutoff Chain Saw for Electric Power." I 1929 patenterede han også den første benzindrevet kæde, som han kaldte "træfældningsmaskinen." Dette var de første vellykkede patenter for håndholdte mobile kædesave designet til træsnit. Andreas Stihl krediteres hyppigt som værende opfinder af den mobile og motoriserede motorsav.
Endelig begyndte Atom Industries at fremstille deres motorsave i 1972. De var verdens første motorsavsvirksomhed, der tilbyder et komplet sortiment af sav med patenteret elektroniske tændinger og patenterede turbo-action, selvrensende luftrensere.
Store cirkelsave, en rund metalskivenav, der skærer ved spinding kan findes i savværker og bruges til at fremstille tømmer. Samuel Miller opfandt cirkelsaven i 1777, men det var Tabitha Babbitt, en Shaker-søster, der opfandt den første cirkelsave, der blev brugt i en savværk i 1813.
Babbitt arbejdede i spinhuset i Harvard Shaker-samfundet i Massachusetts, da hun besluttede at forbedre de to-mand pit-savs, der blev brugt til træproduktion. Babbitt krediteres også med at opfinde en forbedret version af klippede negle, en ny metode til at fremstille falske tænder og et forbedret spindehjulshoved.
Bourdon-rørets trykmåler blev patenteret i Frankrig af Eugene Bourdon i 1849. Det er stadig et af de mest almindelige instrumenter, der bruges til at måle tryk på væsker og gasser - dette inkluderer damp, vand og luft op til et tryk på 100.000 pund pr.
Bourdon grundlagde også Bourdon Sedeme Company for at fremstille sin opfindelse. Edward Ashcroft købte senere de amerikanske patentrettigheder i 1852. Det var Ashcroft, der spillede en vigtig rolle i den udbredte vedtagelse af dampkraft i USA. Han omdøbte Bourdons måler og kaldte det Ashcroftmåleren.
Plyers er håndbetjente værktøjer, der hovedsageligt bruges til at holde og gribe genstande. Enkle plyere er en gammel opfindelse, da to pinde sandsynligvis tjente som de første usikre indehavere. Det ser dog ud til, at bronzestænger muligvis har erstattet trætænger allerede i 3000 f.Kr.
Der er også forskellige typer tang. Round-næse plyers bruges til bøjning og skæring af tråd. Diagonale skæreskiver bruges til at skære tråd og små stifter i områder, der ikke kan nås med større skæreværktøjer. Justerbare skrueforbindelsesskinner har rillede kæber med et langstrakt drejningshul i det ene element, så det kan dreje i en af to positioner for at gribe genstande i forskellige størrelser.
En skruenøgle, også kaldet en skruenøgle, er et typisk håndbetjent værktøj, der bruges til at stramme bolte og møtrikker. Værktøjet fungerer som en håndtag med hak ved munden til gribning. Skruenøglen trækkes i en ret vinkel mod akserne i håndtaget og bolt eller møtrik. Nogle skruenøgler har mund, der kan strammes, så de passer bedre til forskellige genstande, der skal drejes.
Solymon Merrick patenterede den første skruenøgle i 1835. Daniel C. gav et andet patent Stillson, en steamboat brandmand, til en skruenøgle i 1870. Stillson er opfinderen af rørnøglen. Historien var, at han foreslog varme- og rørfirmaet Walworth, at de fremstiller et design til en skruenøgle, der kunne bruges til at skrue rør sammen. Han fik at vide at lave en prototype og "enten vri røret eller bryde skruenøglen." Stillsons prototype drejede røret med succes. Hans design blev derefter patenteret, og Walworth producerede det. Stillson blev betalt omkring $ 80.000 i royalties for sin opfindelse i løbet af hans levetid.
Nogle opfindere introducerede senere deres egne skruenøgler. Charles Moncky opfandt den første "abe" skruenøgle omkring 1858. Robert Owen, Jr. Opfandt skraldnøglen og modtog et patent for det i 1913. NASA / Goddard Space Flight Center (GSFC) ingeniør John Vranish krediteres for at have fundet ideen om en "skraldfri" skruenøgle.