Andelen af cigaretrygning er faldet præcist i USA. I 1965 røg hele 42% af voksne amerikanere. I 2007 dyppede denne andel under 20 procent, og de nyeste tilgængelige data (2013) estimerer procentdelen af voksne, der ryger til 17,8 procent. Det er gode nyheder for folks sundhed, men også for miljøet. Alligevel fortsætter næsten alle os vidne til, at rygere uforsigtigt kaster cigaretskod på jorden. Lad os se nærmere på de miljømæssige effekter, der genereres af den strøelsesopførsel.
Et kolossalt småproblem
Et estimat fra 2002 satte antallet af solgte filtrerede cigaretter på et år globalt på 5,6 billioner. Fra dette ender med at cirka 845.000 ton brugte filtre kasseres som strøelse, der snor sig gennem landskabet skubbet af vinden og transporteret af vand. I USA er cigaretskodder den mest almindelige vare, der samles i løbet af strandoprydningsdage. I løbet af den amerikanske del af International kystoprydningsprogram over 1 million cigaretskodder fjernes hvert år fra strande. Gade- og vejoprydning rapporterer, at skodder udgør 25 til 50 procent af de tilbageholdte varer.
Nej, cigaretskodder er ikke biologisk nedbrydelige
En rids på en cigaret er primært filteret, der er lavet af en type blødgjort celluloseacetat. Det gør ikke let nedbrydes biologisk. Det betyder ikke, at det dog vil forblive hele i miljøet for evigt, da sollys vil nedbryde det og opdele det i meget små partikler. Disse små stykker forsvinder ikke, men vinder op i jorden eller fejes i vand og bidrager til vandforurening.
Cigaretskodder er farligt affald
Der er fundet mange toksiske forbindelser i målelige koncentrationer i cigaretskodder, herunder nikotin, arsen, at føre, kobber, krom, cadmium og en række forskellige polyaromatiske kulbrinter (PAH'er). Flere af disse toksiner udvaskes i vand og påvirker akvatiske økosystemer, hvor eksperimenter har vist, at de dræber en række ferskvandsvirvelløse dyr. For nylig, når man tester virkningerne af gennemvædet brugte cigaretskod på to fiskearter (saltvand topsmelt og ferskvand feadead minnow), forskere fandt, at en cigaret butt per liter vand var nok til at dræbe halvdelen af udsatte fisk. Det er ikke klart, hvilket toksin der var ansvarlig for fiskens død; undersøgelsens forfattere har mistanke om enten nikotin, PAH'er, pesticidrester fra tobakken, cigaretadditiver eller celluloseacetatfiltre.
Løsninger
En kreativ løsning kan være at uddanne rygere gennem meddelelser på cigaretpakningen, men disse formaninger ville konkurrere om fast ejendom på emballagen (og om rygernes opmærksomhed) med det eksisterende helbred advarsler. Håndhævelse af kuldlovgivning vil også helt sikkert hjælpe, da pudsning med skodder af en eller anden grund opfattes som mere acceptabel end, for eksempel at smide fastfoodemballage ud af et bilvindue. Det mest spændende er måske et forslag om at kræve, at cigaretproducenter skal erstatte eksisterende filtre med bionedbrydelige og ikke-giftige. Nogle stivelsesbaserede filtre er udviklet, men de fortsætter med at akkumulere toksiner og forbliver således et farligt affald.
På trods af nogle regionale succeser med at begrænse rygningsprocenten, er det afgørende at finde en løsning på problemet med cigaretskuld. I udviklingslandene ryger ca. 40 procent af voksne mænd for i alt 900 millioner rygere - og dette antal stiger stadig hvert år.
Kilder
Novotny et al. 2009. Cigaretskodder og sagen om en miljøpolitik for farligt cigaretaffald. International Journal of Environmental Research and Public Health 6: 1691-1705.
Slaughter et al. 2006. Toksicitet af cigaretskodder og deres kemiske komponenter for marine og ferskvandsfisk. Tobakskontrol 20: 25-29.
Verdens Sundhedsorganisation. Tobak.