Antik egyptisk køkken og madvaner

Blandt de gamle civilisationer nød egypterne bedre mad end de fleste gjorde takket være tilstedeværelsen af Nilen flyder gennem det meste af det fastlagte Egypten, befrugter landet med periodisk oversvømmelse og giver en vandkilde til kunstvanding af afgrøder og vanding af husdyr. Egypternes nærhed til Mellemøsten gjorde handel let, og derfor nød Egypten også fødevarer fra fremmede lande, og deres køkken var stærkt påvirket af spisevaner uden for.

Diætet til de gamle egyptere var afhængig af deres sociale position og rigdom. Gravemalerier, medicinske behandlinger og arkæologi afslører forskellige fødevarer. Bønder og slaver ville naturligvis spise en begrænset diæt, herunder hæfteklammer med brød og øl, suppleret med datoer, grøntsager og syltede og saltede fisk, men de velhavende havde en meget større rækkevidde til Vælg imellem. For velhavende egyptere var tilgængelige fødevarevalg let så brede som for mange mennesker i den moderne verden.

Byg, stavet eller emmerhvede leverede basismaterialet til brød, der blev surt af surdej eller gær. Korn blev moset og gæret til øl, som ikke så meget var en rekreativ drink som et middel til at skabe en sikker drik fra flodvande, der ikke altid var rene. Gamle egyptere spiste en hel del øl, for det meste brygget fra byg.

Den årlige oversvømmelse af sletter langs Nilen og andre floder gjorde jordbunden ret frugtbar til kornproduktion afgrøder, og floderne selv blev kanaliseret med vandingsgrøfter til vandafgrøder og opretholder husholdningen dyr. I gamle tider var Nildalen, især den øvre delta-region, på ingen måde et ørkenlandskab.

Druer blev dyrket til vin. Druedyrkning blev vedtaget fra andre dele af Middelhavet i ca. 3.000 f.Kr. med egypterne ændrede praksis til deres lokale klima. Skyggestrukturer blev ofte brugt, for eksempel til at beskytte druer mod den intense egyptiske sol. Gamle egyptiske vine var primært røde og blev sandsynligvis brugt mest til ceremonielle formål til de øvre klasser. Scener skåret i gamle pyramider og templer viser scener af vinfremstilling. For almindelige mennesker var øl en mere typisk drink.

Grøntsager dyrket og konsumeret af gamle egyptere omfattede løg, purre, hvidløg og salat. Bælgfrugter inkluderede lupiner, kikærter, brede bønner og linser. Frugt inkluderet melon, figen, dato, palme-kokosnød, æble og granatæble. Carob blev brugt medicinsk og måske til mad.

Animalsk protein var en mindre almindelig mad for gamle egyptere end det er for de fleste moderne forbrugere. Jagt var lidt sjældent, skønt den blev forfulgt af beboere til næring og af de velhavende til sport. Husdyr, inklusive okser, får, geder og svin, leverede mejeriprodukter, kød og biprodukter, med blod fra offerdyr, der blev brugt til blodpølser, og oksekød og svinekødfedt, der blev brugt til madlavning. Svin, får og geder leverede mest konsumeret kød; oksekød var betydeligt dyrere og blev kun konsumeret af beboere til festlige eller rituelle måltider. Oksekød blev spist mere regelmæssigt af royalty.

Fisk, der blev fanget i Nilen, leverede en vigtig proteinkilde for fattige mennesker og blev mindre spist af de velhavende, som havde større adgang til husdyrgrise, får og geder.

Der er også bevis for, at de fattige egyptere spiste gnavere, såsom mus og pindsvin, i opskrifter, der opfordrede til, at de skulle bages.

Gæs, ænder, vagtler, duer og pelikaner var tilgængelige som høns, og deres æg blev også spist. Goose fedt blev også brugt til madlavning. Kyllinger synes imidlertid ikke at have været til stede i det gamle Egypten før i det 4. eller 5. århundrede fvt.

Olie stammede fra ben-nødder. Der var også sesam-, linfrø- og ricinusolier. Honning var tilgængelig som et sødestof, og eddike kan også have været brugt. Krydderier inkluderede salt, einer, anis, koriander, spidskommen, fennikel, bukkehorn og valmue.