Det Nilen måske har været Egypts livsblod, men det var også en af dens største farer: krokodiller. Disse gigantiske krybdyr var også repræsenteret i Egypts pantheon i form af guden Sobek.
Sobek og det tolvte dynasti
Sobek steg til national fremtrædelse under det tolvte dynasti (1991-1786 f.Kr.). Faraoerne Amenemhat I og Senusret I byggede på den allerede eksisterende tilbedelse af Sobek i Faiyum, og Senusret II konstruerede en pyramide på dette sted. Farao Amenemhat III kaldte sig ”elskede af Sobek af Shedet” og tilføjede pragtfulde tilføjelser til krokodillegodens tempel der. For at fjerne det, kom den første kvindelige hersker af Egypten, Sobekneferu (“Sobeks skønhed”) fra dette dynasti. Der var endda flere relativt uklare herskere ved navn Sobekhotep, der udgjorde en del af det efterfølgende trettende dynasti.
Sobek var den mest fremtrædende tilbedt i Faiyum, en oase i Øvre Egypten (a.a. Shedet), og forblev en populær gud gennem hele Egypts årtusindlange historie. Legenden siger, at en af Egypts første konger, Aha, byggede et tempel til Sobek i Faiyum. I
Pyramide Tekster fra den gamle riges farao Unas, Aha omtales som ”bakhuens herre”, et af bjergene, der understøttede himlen.Sobek i Greco-Roman Times
Selv i græsk-romersk tid blev Sobek hædret. I hans GeografiStrabo diskuterer Faiyum, Arsinoe, bl.a. Crocodopolis (Krokodillebyen) og Shedet. Han siger:
”Befolkningen i dette Nome holder krokodillen meget ære, og der er en hellig der, som holdes og fodres af sig selv i en sø og er tam for præsterne.”
Krokuren blev også æret omkring Kom Ombo - ved et tempelkompleks bygget af Ptolemeierne og i nærheden af byen Theben, hvor der var en kirkegård fuld af krokodillemumier.
En monster i myten
I Pyramideteksterne nævnes Sobeks mor Neith, og hans attributter diskuteres. Teksterne angiver:
”Jeg er Sobek, grøn af fjerdragt […] Jeg fremstår som Sobek, Neiths søn. Jeg spiser med munden, jeg tisser og kopulerer med min penis. Jeg er sædherre, der bringer kvinder fra deres mænd til det sted, jeg kan lide efter mit sind.
Fra denne passage er det klart, at Sobek var involveret i fertilitet. I Mellemrigets æra Salme til hapy, Sobek - der var guden for Nilen's oversvømmelse - blokerer sine tænder, når Nilen oversvømmer og befrugter Egypten.
For at fremme sin monsterlignende opførsel beskrives Sobek som at have spist Osiris. Faktisk var kannibalisering af guder af andre guder ikke usædvanligt.
Krokodiller blev ikke altid betragtet som velvillige, men man troede nogle gange at være budbringere af Set, ødelæggelsesguden. Sobek hjalp Osiris søn, Horus, da Isis (Horus 'mor) skar hænderne af. Re bad Sobek om at hente dem, og det gjorde han ved at opfinde en fiskefælde.