Definition og eksempler på Maxims

Maxim, ordsprog, gnome, aforisme, apothegm, sententia― Alt af disse udtryk betyder i det væsentlige den samme ting: et kort, let husket udtryk for et grundlæggende princip, generel sandhed eller opførsel. Tænk på en maksimal som en klump af visdom ― eller i det mindste af tilsyneladende visdom. Maxims er universelle og vidner om det fælles menneskelige eksistens.

"Det er ofte vanskeligt at se, om en maksim betyder noget, eller noget betyder maksim." - Robert Benchley, "Maxims fra kineserne"

Maxims, forstår du, er vanskelige enheder. Som Benchley antyder i sin tegneserie Chiasmus, de generelt lyd temmelig overbevisende i det mindste indtil en modsat maksimal kommer med. ”Se før du springer,” siger vi med overbevisning. Det vil sige, indtil vi husker, at "den, der tøver, er tabt."

Engelsk er fuld af sådanne modsatte ordsprog (eller som vi foretrækker at kalde dem, duellering maksimalt):

• "Jo større, jo bedre" / "Gode ting kommer i små pakker."
• "Hvad der er godt for gåsen, er godt for gander." / "En mands kød er en anden mands gift."
instagram viewer
• "Fugle af en fjer flok sammen." / "Modsætninger tiltrækker."
• "Handlinger siger mere end ord." / "Pennen er stærkere end sværdet."
• "Du er aldrig for gammel til at lære." / "Du kan ikke lære en gammel hund nye tricks."
• "Alle gode ting kommer til dem, der venter." / "Tiden og tidevandet venter ikke på nogen."
• "Mange hænder gør let arbejde." / "For mange kokke fordærver maden."
• "Fravær får hjertet til at vokse." / "Ude af øje ude af sind."
• "Det er bedre at være sikker end undskyld." / "Hvo intet vover, intet vinder."

Som William Mathews sagde: "Alle maxims har deres antagonistiske maxims; ordsprog skal sælges parvis, hvoraf det ene er kun en halv sandhed. "

• Men så spørger vi måske, hvad der er natur af ordsig sandhed? I sit essay "Litteratur som udstyr til at leve" retoriker Kenneth Burke hævdede, at ordsprog er "strategier" designet til "håndtering af situationer" - til "trøst eller hævn, til formaning eller formaning, til forudsigelse. ”Og forskellige situationer kræver forskellige ordsprog:

De tilsyneladende modsigelser afhænger af forskelle i holdning , der involverer et tilsvarende anderledes valg af strategi . Overvej f.eks tilsyneladende modsat par: "Omvendelse kommer for sent" og "Aldrig for sent til at reparere." Den første er formaning. Den siger faktisk: "Du er bedst med at se ud, eller så kommer du dig selv for langt ind i denne forretning." Det andet er trøstende og siger faktisk: "Buck up, gamle mand, du kan stadig trække dig ud af dette." (Filosofien om litterær form, 3. udgave, Louisiana State University Press, 1967)

Under alle omstændigheder er det maksimale en praktisk enhed, især for folk i overvejende orale kulturer- den der stoler på tale snarere end at skrive for at videregive viden. Nogle af de fælles stilistiske funktioner i maxims (funktioner, der hjælper os med at huske dem) inkluderer parallelitet, antitese, chiasmus, bogstavrim, paradoks, overdrivelse og ellipse.

Ifølge Aristoteles i hans Retorik, det maksimale er også en overbevisende enhed, overbevise lyttere ved at formidle et indtryk af visdom og oplevelse. Fordi maxier er så almindelige, siger han, "De virker sande, som om alle var enige."

Men det betyder ikke, at vi alle har tjent retten til at bruge maxims. Der er et minimumsalder, Aristoteles fortæller os:

"At tale i maxim er passende for dem, der er ældre i år og til emner, som man opleves, da det er upåklageligt at tale maximer for en for ung, som det også er historiefortælling; og i sager, hvor man er uerfaren, er det fjollet og viser mangel på uddannelse. Der er et tilstrækkeligt tegn på dette: Folk fra landet er mest tilbøjelige til at slå maximerne og viser sig let. "(Aristoteles Om retorik : En teori om borgerdiskurs, oversat af George A. Kennedy, Oxford University Press, 1991)

Endelig kan vi huske denne smule af ordsprægede visdom fra Mark Twain: "Det er mere besvær at gøre en maksimal, end det er at gøre rigtigt."