I den tid, hvor guder var smålig og grusom, havde tre af de førende gudinder en konkurrence for at afgøre, hvem der var smukkest. De kæmpede om prisen for Eris'gyldent æble, et æble ikke mindre farligt end det i fortællingen om Snehvide på trods af dets mangel på forbrugsgift. For at gøre konkurrencen objektiv hyrede gudinderne en menneskelig dommer, Paris (også kaldet Alexander), søn af den østlige potensat, Priamos af Troy. Da Paris skulle betales i henhold til vinderens storhed, var konkurrencen virkelig for at se, hvem der gav det mest attraktive incitament. Aphrodite vandt hænderne ned, men prisen, hun tilbød, var en kone til en anden mand.
Paris, efter at have forført Helen mens hun var gæst i paladset til hendes mand, kong Menelaus af Sparta, gik blidt på vej tilbage til Troy med Helen. Denne bortførelse og overtrædelse af alle gæstfrihedsregler lancerede 1000 (græske) skibe for at bringe Helen tilbage til Menelaus. I mellemtiden, King Agamemnon af Mykene, tilkaldte stammekonger fra hele Grækenland for at komme til hjælp for sin hanrejede bror.
To af hans bedste mænd - den ene en strateg og den anden en stor kriger - var Odysseus (aka Ulysses) fra Ithaca, som senere ville komme med idéen om Trojansk hest, og Achilles af Phthia, der muligvis har giftet sig med Helen i efterlivet. Ingen af disse mænd ville være med i krisen; så de udtænkte hver en udkast-undvigende ruse værdig til M.A.S.H.'s Klinger.
Odysseus fyrede vanvid ved at pløje sit felt destruktivt, måske med uoverensstemmede trækdyr, måske med salt (et stærkt destruktivt middel brugt ifølge legenden mindst en anden gang - af romerne på Carthage). Agamemnons messenger placerede Telemachus, Odysseus 'spædbarnssøn, på plovens vej. Da Odysseus drejede for at undgå at dræbe ham, blev han anerkendt som fornuftig.
Achilles - med skylden for fejhed, der nemt blev lagt ved fødderne af sin mor, Thetis - blev gjort til at ligne og leve med pigerne. Odysseus narrede ham med lokkemad i en fodtøjsbag med pyntegjenstander. Alle de andre jomfruer strakte ornamenterne, men Achilles greb sværdet fast i deres midte. De græske (ahaiske) ledere mødtes sammen på Aulis, hvor de ventede på Agamemnons kommando om at sejle. Da der var gået en uforholdsmæssig lang tid, og vinden stadig forblev ugunstig, søgte Agamemnon søgeren Calchas tjenester. Calchas fortalte ham det Artemis var vred på Agamemnon - måske fordi han havde lovet hende hans fineste får som et offer til gudinden, men når tiden kom for at ofre en gylden får, han havde i stedet for erstattet en almindelig en - og for at sænke hende, må Agamemnon ofre sin datter Ifigenia ...
Efter Iphigenias død blev vindene gunstige, og flåden satte sejlads.
Ofte stillede spørgsmål om Trojan War
[Resumé: Lederen af de græske styrker var den stolte konge Agamemnon. Han havde dræbt sin egen datter, Iphigenia, for at henrykke gudinden Artemis (storesøster til Apollo, og et af Zevs børn og Leto), der var vred på Agamemnon og så, havde stoppet de græske styrker på kysten ved Aulis. For at sejle til Troy havde de brug for en gunstig vind, men Artemis sørgede for, at vinden ikke kunne samarbejde, indtil Agamemnon havde tilfredsstillet hende - ved at udføre det krævede offer for sin egen datter. Enkelt gang Artemis var tilfreds, grækerne sejlede til Troy, hvor de skal bekæmpe trojanskrigen.]
Agamemnon blev ikke i de gode nåder hos nogen af børnene til Leto i lang tid. Han pådrog sig snart sin søns vrede, Apollo. Som hævn forårsagede museguden Apollo et udbrud af pest for at lægge tropperne lavt.
Agamemnon og Achilles havde modtaget de unge kvinder Chryseis og Briseis som præmier for krig eller krigsbrude. Chryseis var datter af Chryses, der var præst for Apollo. Chryses ville have sin datter tilbage og tilbød endda en løsepenge, men Agamemnon nægtede. Seeren Calchas rådgav Agamemnon om forbindelsen mellem hans opførsel over for præsten i Apollo og pesten, der decimerede hans hær. Agamemnon måtte returnere Chryseis til præsten i Apollo, hvis han ville, at pesten skulle slutte.
Efter meget græsk lidelse accepterede Agamemnon anbefalingen fra seeren Calchas, men kun under forudsætning af, at han skulle tage besiddelse af krigsprisen for Achilles - Briseis - som erstatning.
Et mindre punkt at tænke på: Da Agamemnon havde ofret sin datter Iphigenia, havde han ikke krævet sine kolleger i Grækenland at give ham en ny datter.
Ingen kunne stoppe Agamemnon. Achilles blev rasende. Grækenes leder, Agamemnon, blev æret, men hvad med æren for de største af de græske helte - Achilles? Efter dikteren af sin egen samvittighed kunne Achilles ikke længere samarbejde, så han trak sine tropper (Myrmidonerne) tilbage og sad på sidelinjen.
Ved hjælp af uredelige guder begyndte trojanerne at påføre grækerne store personlige skader, da Achilles og Myrmidons sad på sidelinjen. Patroklos, Achilles 'ven (eller elsker), overtalte Achilles om, at hans Myrmidons ville gøre forskellen i slaget, så Achilles lad Patroclus tage sine mænd såvel som Achilles 'personlige rustning, så Patroclus ser ud til at være Achilles i slagmark.
Det virkede, men da Patroclus ikke var en så stor kriger som Achilles, Prince Hector, den ædle søn af Trojan King Priam, slog Patroclus ned. Hvad endda Patroclus 'ord ikke havde gjort, udførte Hector. Død af Patroklos ansporet Achilles til handling og bevæbnet med en nyt skjold smedet af Hefaistos, smeden af guderne (som en fordel for Achilles 'søgudindemor Thetis) Achilles gik i kamp.
Achilles hævnede sig snart. Efter at have dræbt Hector, bundede han kroppen på bagsiden af sin krigsvogn. Den sorg-vanvittige Achilles trak derefter Hektors lig gennem sandet og snavs i dage. Med tiden roede Achilles sig og vendte Hectors lig tilbage til sin sørgende far.
I en senere kamp blev Achilles dræbt af en pil til den ene del af hans krop, som Thetis havde holdt, da hun havde dyppet babyen Achilles i floden Styx for at give udødelighed. Efter Achilles 'død tabte grækerne deres største fighter, men de havde stadig deres bedste våben.
[Resumé: Den største af Græske helte -- Achilles - var død. Den 10-årige Trojan War, der var begyndt, da grækerne sejler for at hente Menelaus 'kone, Helen, fra trojanerne, var ved en dødvande.]
Snu Odysseus udtænkte en plan, der i sidste ende var dømt til trojanerne. Ved at sende alle de græske skibe væk eller gemme sig, syntes det trojanerne, at grækerne havde opgivet. Grækerne efterlod en afskedsgave foran murene i byen Troja. det var en kæmpe træhest, som syntes at være et tilbud til Athena - et fredsoffer. De jubilante trojanere trak den uhyggelige, hjulede træheste ind i deres by for at fejre afslutningen af de 10 års kampe.
- Hvem har virkelig bygget trojanske hesten?
- Hvad er trojanske hesten?
Men pas på, at grækere bærer gaver!
Efter at have vundet krigen, den filicidale konge Agamemnon gik tilbage til sin kone for den belønning, han så rigtigt fortjente. Ajax, der havde tabt til Odysseus i konkurrencen om Achilles' våben, gik skør og dræbte sig selv. Odysseus begav sig ud på rejsen (Homerifølge tradition, fortæller ind Odysseen, som er efterfølgeren til Iliaden) der gjorde ham mere berømt end hans hjælp med Troy. Og Aphrodite's søn, den trojanske helt Æneas, rejst fra sit brændende hjemland - med sin far på skuldrene - på vej til Dido, i Kartago og endelig til det land, der skulle blive Rom.
Var Helen og Menelaus forsonet?
Ifølge Odysseus var de det, men det er en del af en fremtidig historie.