Marcus Cocceius Nerva, den første af Romas gode kejsere

Marcus Cocceius Nerva (8. november, 30 e.Kr. – 27. januar, 98 e.Kr.) regerede Rom som kejser fra 96 ​​til 1998 efter mordet på den meget hadede kejser Domitian. Nerva var den første af de "fem gode kejsere" og var den første til at adoptere en arving, der ikke var en del af hans biologiske familie. Nerva havde været en ven af ​​flavierne uden sine egne børn. Han byggede akvedukter, arbejdede på transportsystemet og byggede kornlagre for at forbedre fødevareforsyningen.

Hurtige fakta: Marcus Cocceius Nerva

Nerva blev født 8. november, 30 e.Kr., i Narnia, Umbria, nord for Rom. Han kom fra en lang række romerske aristokrater: hans oldefar M. Cocceius Nerva var konsul i 36 e.Kr., hans bedstefar var en velkendt konsul og ven af ​​kejser Tiberius, hans mors tante var oldebarn af Tiberius, og hans store onkel var forhandler for kejseren Octavian. Mens der ikke er kendt lidt om Nervas uddannelse eller barndom, blev han ikke militær professionel. Han var dog kendt for sine poetiske skrifter.

Nerva forfulgte i sin families fodspor en politisk karriere. Han blev praetor-valgt i 65 CE og blev rådgiver for kejser Nero. Han opdagede og afslørede et komplot mod Nero (den pisoniske sammensværgelse); hans arbejde med dette spørgsmål var så betydningsfuldt, at han modtog militær "triumf udmærkelse" (dog ikke et medlem af militæret). Derudover blev statuer af hans lighed placeret i paladset.

Neros selvmord i 68 førte til et års kaos, som undertiden blev kaldt "året for de fire kejsere." I 69, som et resultat af ukendte ydelser, blev Nerva konsul under Kejser Vespasian. Selvom der ikke findes nogen optegnelser, der støtter antagelsen, ser det ud til, at Nerva fortsatte som konsul under Vespasians sønner Titus og Domitian indtil år 89 CE.

Domitian var som et resultat af sammensværgelser mod ham blevet en hård og hævnig leder. Den 18. september 96 blev han myrdet i en konspiration af paladset. Nogle historikere spekulerer i, at Nerva kan have været involveret i sammensværgelsen. I det mindste ser det ud til, at han var opmærksom på det. Samme dag proklamerede senatet Nerva-kejseren. Da han blev udnævnt var Nerva allerede langt inde i tresserne og havde sundhedsmæssige problemer, så det var usandsynligt, at han ville regere længe. Derudover havde han ingen børn, hvilket rejste spørgsmål om hans efterfølger; det kan være, at han blev udvalgt specifikt, fordi han ville være i stand til at håndplukke den næste romerske kejser.

De første måneder af Nervas ledelse fokuserede på at afhjælpe Domitian's forkert. Statuer af den tidligere kejser blev ødelagt, og Nerva tildelte amnesti til mange, som Domitian havde udvist. Efter tradition henrettede han ingen senatorer, men udførte, ifølge Cassius Dio, "alle slaver og befriede, der konspirerede mod deres herrer."

Mens mange var tilfredse med Nervas tilgang, forblev militæret loyal overfor Domitian, delvis på grund af hans generøse løn. Medlemmer af den Praetorianske vagter gjorde oprør mod Nerva, fængslede ham i paladset og krævede løsladelse af Petronius og Parthenius, to af Domitians attentater. Nerva tilbød faktisk sin egen hals i bytte for fangerne, men militæret nægtede. Endelig blev morderne fanget og henrettet, mens Nerva blev frigivet.

Mens Nerva bevarede magten, blev hans tillid rystet. Han tilbragte meget af resten af ​​sin 16-måneders regeringsperiode med at forsøge at stabilisere imperiet og sikre sin egen arv. Blandt hans resultater var indvielsen af ​​et nyt forum, reparation af veje, akvædukter og Colosseum, at tildele jord til de fattige, reducere skatter, der pålægges jøder, indføre nye love, der begrænser offentlige spil, og udøve større tilsyn med budgettet.

Der er ingen registrering af, at Nerva giftede sig, og han havde ingen biologiske børn. Hans løsning var at adoptere en søn, og han valgte Marcus Ulpius Traianus, Trajan, guvernøren i Øvre Tyskland. Vedtagelsen, der fandt sted i oktober 97, gjorde det muligt for Nerva at placere hæren ved at vælge en militærbefal som hans arving; på samme tid gav det ham mulighed for at konsolidere sit lederskab og tage kontrol over provinserne i det nordlige. Trajan var den første af mange adopterede arvinger, hvoraf mange tjente Rom meget godt. Faktisk beskrives Trajans eget lederskab undertiden som en "gylden tidsalder".

Nerva fik et slagtilfælde i januar 98, og tre uger senere døde han. Trajan, hans efterfølger, fik Nervas aske sat i Augustus's mausoleum og bad senatet om at være guddommelig for ham.

Nerva var den første af fem kejsere, der overvågede de bedste dage af det romerske imperium, da hans ledelse satte scenen for denne periode med romersk herlighed. De andre fire "gode kejsere" var Trajan (98–117), Hadrian (117–138), Antoninus Pius (138–161) og Marcus Aurelius (161–180). Hver af disse kejsere udvalgte sin efterfølger ved adoption. I denne periode udvidede Romerriget til også at omfatte det nordlige Storbritannien såvel som dele af Arabien og Mesopotamien. Den romerske civilisation var på sit højdepunkt, og en konsistent form for regering og kultur udvides over hele imperiet. På samme tid blev regeringen imidlertid mere og mere centraliseret; mens der var fordele ved denne tilgang, gjorde det også Rom mere sårbar i det lange løb.

• Dio, Cassius. Romersk historie af Cassius Dio udgivet i Vol. VIII af Loeb Classical Library-udgaven, 1925.
• Redaktørerne af Encyclopaedia Britannica. “Nerva.” Encyclopædia Britannica.
• Wend, David. "Nerva." En online encyklopædi af romerske kejsere.