Trædiagrammer er et nyttigt værktøj til beregning af sandsynligheder når der er flere uafhængige begivenheder involveret. De får deres navn, fordi disse typer diagrammer ligner formen på et træ. Træets grene splittes fra hinanden, som derefter igen har mindre grene. Ligesom et træ, forgrenes trædiagrammer og kan blive ret indviklede.
Hvis vi kaster en mønt, hvis vi antager, at mønten er fair, er det sandsynligt, at hoveder og haler lige vises. Da dette er de eneste to mulige resultater, har hver sandsynlighed for 1/2 eller 50 procent. Hvad sker der, hvis vi kaster to mønter? Hvad er de mulige resultater og sandsynligheder? Vi ser, hvordan du bruger et trædiagram til at besvare disse spørgsmål.
Før vi begynder, skal vi bemærke, at hvad der sker med hver mønt, ikke har nogen betydning for resultatet af den anden. Vi siger, at disse begivenheder er uafhængige af hinanden. Som et resultat af dette betyder det ikke noget, om vi kaster to mønter på én gang, eller kaster den ene mønt og derefter den anden. I trædiagrammet vil vi overveje begge møntkast, hver for sig.
Her illustrerer vi den første møntkast. Hovedene forkortes som "H" i diagrammet og haler som "T." Begge afhandlinger har en sandsynlighed på 50 procent. Dette er afbildet i diagrammet af de to linjer, der forgrener sig. Det er vigtigt at skrive sandsynlighederne på grenene af diagrammet, når vi går. Vi får se hvorfor om lidt.
Nu ser vi resultaterne af den anden møntkast. Hvis hoveder kom op på det første kast, hvad er de mulige resultater for det andet kast? Enten kan hoveder eller haler dukke op på den anden mønt. På lignende måde, hvis haler kom først op, kunne enten hoveder eller haler vises på det andet kast. Vi repræsenterer al denne information ved at tegne grenene til den anden møntkast begge grene fra første kast. Sandsynligheder er igen tildelt til hver kant.
Langs den øverste sti støder vi på hoveder og derefter tilbage igen, eller HH. Vi multiplicerer også:
Vi kunne derefter bruge diagrammet til at besvare ethvert spørgsmål om sandsynligheder, der involverer to mønter. Som et eksempel, hvad er sandsynligheden for, at vi får et hoved og en hale? Da vi ikke fik ordre, er hverken HT eller TH mulige resultater med en samlet sandsynlighed på 25% + 25% = 50%.