I den gamle historie var der 3 vigtigste dynastier, der kontrollerede det gamle Persien, et vestligt navn på det område, der er moderne Iran: Achaemenider, parthians og Sasanids. Der var også en periode, hvor de hellenistiske makedonske og græske efterfølgere af Alexander den Store, kendt som Seleucids, styrede Persien.
Tidlig omtale af området er fra Assyrien c. 835 f.Kr., da mederne besatte Zagros-bjergene. Mederne fik kontrol over et område, der strækker sig fra Zagrosbjergene til også at omfatte Persis, Armenien og det østlige Anatolien. I 612 erobrede de den assyriske by Ninevah.
Her er herskerne over det gamle Persien, af dynasti, baseret på Verdens dynastieraf John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Achaemenid-dynastiet
- 559-530 - Cyrus den store
- 529-522 - Cambyses (søn)
- 522 - Smerdis (Bardiya) (bror)
- 521-486 - Darius I, den store
- 485-465 - Xerxes I (søn)
- 464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (søn)
- 424 - Xerxes II (søn)
- 424 - Sogdianus (bror)
- 423-405 - Darius II, Nothus (bror)
- 404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (søn)
- 358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (søn)
- 337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (søn)
- 335-330 - Darius III (Codomannus) (oldebarn af Darius II)
Makedonsk erobring af det persiske imperium 330
Seleucids
- 305-281 B.C. - Seleukus Jeg Nicator
- 281-261 - Antiochus I Soter
- 261-246 - Antiochus II Theos
- 246-225 - Seleucus II Callinicus
Parthian Empire - Arsacid Dynasty
- 247-211 - Arsaces I (erobrede Parthia ca. 238)
- 211-191 - Arsaces II (søn)
- 191-176 - Priapatius (søn)
- 176-171 - Phraates I (søn)
- 171-138 - Mithridates I (bror)
- 138-128 - Phraates II (søn)
- 128-123 - Artabanus I (søn af Priapatius)
- 123-87 - Mithridates II, den store (søn)
- 90-80 - Gotarzes I
- 80-77 - Orodes jeg
- 77-70 - Sinatruces
- 70-57 - Phraates III (søn)
- 57-54 - Mithridates III (søn)
- 57-38 - Orodes II (bror)
- 38-2 - Phraates IV (søn)
- 2-AD 4 - Phraates V (søn)
- 4-7 - Orodes III
- 7-12 - Vonones I (søn af Phraates IV)
- 12-38 - Artabanus II
- 38-45 - Vardanes I (søn)
- 45-51 - Gotarzes II (bror)
- 51 - Vonones II
- 51-78 - Vologases I (søn eller bror)
- 55-58 - Vardanes II
- 77-80 - Vologaser II
- 78-110 - Pacorus (søn af Vologases I)
- 80-90 - Artabanus III (bror)
- 109-129 - Osroes
- 112-147 - Vologaser III
- 129-147 - Mithridates IV
- 147-191 - Vologaser IV
- 191-208 - Vologases V (søn)
- 208-222 - Vologases VI (søn)
- 213-224 - Artabanus IV (bror)
Sasanid-dynastiet
- 224-241 - Ardashir I
- 241-272 - Shapur I (søn; co-regent 240)
- 272-273 - Hormizd I (søn)
- 273-276 - Bahram I (bror)
- 276-293 - Bahram II (søn)
- 293 - Bahram III (søn; afsatte)
- 293-302 - Narseh (søn af Shapur I)
- 302-309 - Hormizd II (søn)
- 310-379 - Shapur II (søn)
- 379-383 - Ardashir II (nevø)
- 383-388 - Shapur III (søn af Shapur II)
- 388-399 - Bahram IV (søn)
- 399-420 - Yazdgard I (søn)
- 420-438 - Bahram V, den vilde røv (søn)
- 438-457 - Yazdgard II (søn)
- 457-459 - Hormizd III (søn)
- 459-484 - Peroz I (bror)
- 484-488 - Balash (bror)
- 488-497 - Kavad I (søn af Peroz; afsatte)
- 497-499 - Zamasp (bror)
- 499-531 - Kavad I (restaureret)
- 531-579 - Khusrau I, Anushirvan (søn)
- 579-590 - Hormizd IV (søn; afsatte)
- 590-591 - Bahram VI, Chbn (usurper; afsatte)
- 590-628 - Khusrau II, den sejrrige (søn af Hormizd IV; deponeret og døde 628)
- 628 - Kavad II, Shiroe (søn)
- 628-630 - Ardashir III (søn)
- 630 - Shahrbaraz (usurper)
- 630-631 - Boran (datter af Khusrau II)
- 631 - Peroz II (fætter)
- 631-632 - Azarmedukht (datter af Khusrau II)
- 632-651 - Yazdgard III (nevø)
651 - Arabisk erobring af det Sasanide imperium
I slutningen af den gamle periode svækkede krig med Heraclius fra det byzantinske imperium perserne nok til, at araberne fik kontrol.