Allan Pinkerton (1819-1884) havde aldrig til hensigt at være spion. Så hvordan blev han grundlæggeren af et af de mest respekterede detektivbureauer i Amerika?
Indvandrer til Amerika
Født i Skotland den 25. august 1819 og Allan Pinkerton var en samarbejdspartner eller tønderproducent. Han immigrerede til De Forenede Stater i 1842 og bosatte sig i nærheden af Chicago, Illinois. Han var en flittig mand og indså hurtigt, at det at arbejde for sig selv ville være et meget bedre forslag for sig selv og familien. Efter en vis søgning flyttede han til en by ved navn Dundee, der havde brug for et samarbejdspartner og fik hurtigt kontrol over markedet på grund af hans overlegne kvalitetstønder og lave priser. Hans ønske om konstant at forbedre sin forretning førte ham faktisk ned ad vejen til at være detektiv.
Fanger falske forfalskere
Allan Pinkerton indså, at råvarer af god kvalitet til hans tønder let kunne fås på en lille øde ø tæt på byen. Han besluttede, at han i stedet for at betale andre for at forsyne ham med materialerne, skulle rejse til øen og få det selv. Når han først kom til øen, så han imidlertid tegn på beboelse. Når han vidste, at der var nogle forfalskere i området, formoder han, at dette kunne være det sted, hvor længe havde undgået embedsmænd. Han gik sammen med den lokale lensmann for at slå lejren ud. Hans detektivarbejde førte til arrestationen af bandet. De lokale byfolk vendte sig derefter mod ham for at få hjælp til at arrestere bandets leder. Hans naturlige evner gav ham til sidst mulighed for at finde den skyldige og bringe forfalskere til retfærdighed.
Grundlægger sit eget detektivagentur
I 1850 grundlagde Allan Pinkerton sit detektivagentur baseret på hans egne uforklarlige principper. Hans værdier blev hjørnestenen i et respekteret agentur, der stadig findes i dag. Hans omdømme gik foran ham i løbet af Borgerkrig. Han ledede den organisation, der var ansvarlig for spionerer på den confederacy. Ved slutningen af krigen gik han tilbage til at lede Pinkerton Detective Agency indtil hans død den 1. juli 1884. Ved hans død fortsatte agenturet med at operere og ville snart blive en stor styrke mod den unge arbejderbevægelse, der udvikler sig i Amerikas Forenede Stater. Faktisk var denne indsats mod arbejdskraft beskadiget af Pinkertons image i årevis. De opretholdt altid de høje moralske standarder, der blev fastlagt af deres grundlægger, men mange mennesker begyndte at se dem som en arm af big business. De var involveret i adskillige aktiviteter mod arbejde og i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede.
- Pullman Strike (1894)
- The Wild Bunch Gang (1896)
- Ludlow Massacre (1914)
Mange arbejdskraft sympatisører beskyldte Pinkertons for at tilskynde til oprør som et middel til at bevare beskæftigelsen eller til andre uærlige formål. Deres omdømme blev skadet af deres beskyttelse af fnat og erhvervsejendom for de store industrielle, herunder Andrew Carnegie. Men det lykkedes dem at vare igennem al kontroversen og trives stadig i dag som SECURITAS.