Den 7. december 1941 spiralerede næsten 90 års amerikansk-japanske diplomatiske forbindelser til Anden Verdenskrig i Stillehavet. Den diplomatiske sammenbrud er historien om, hvordan de to nationers udenrigspolitik tvang hinanden til krig.
Historie
OS. Commodore Matthew Perry åbnede amerikanske handelsforbindelser med Japan i 1854. Præsident Theodore Roosevelt mæglede en fredsaftale fra 1905 i den russisk-japanske krig, der var gunstig for Japan. De to underskrev en handels- og navigationstraktat i 1911. Japan havde også sidet med U.S., Storbritannien og Frankrig under første verdenskrig.
I løbet af denne tid begyndte Japan også med at danne et imperium, der var modelleret efter det britiske imperium. Japan gjorde ingen hemmelighed, at det ønskede økonomisk kontrol med Asien-Stillehavsregionen.
I 1931 var U.S.-Japanske forbindelser imidlertid kommet til. Japans civile regering, der ikke var i stand til at tackle stammene fra den globale store depression, havde vendt plads for en militaristisk regering. Det nye regime var rede til at styrke Japan ved at annektere områder i Asien-Stillehavet med magt. Det startede med Kina.
Japan angriber Kina
Også i 1931 lancerede den japanske hær angreb på Manchuriet, hurtigt dæmpe det. Japan meddelte, at det havde annekteret Manchuria og omdøbt det til "Manchukuo."
USA nægtede diplomatisk at anerkende tilføjelsen af Manchuria til Japan og statssekretæren Henry Stimson sagde lige så meget i den såkaldte "Stimson doktrin." Svaret var dog kun diplomatisk. USA truede ikke med militær eller økonomisk gengældelse.
I sandhed ønskede USA ikke at forstyrre sin lukrative handel med Japan. Foruden en lang række forbrugsvarer leverede USA ressourcefattigt Japan med det meste af sit skrotjern og stål. Vigtigst af alt solgte det Japan 80 procent af sin olie.
I en række søfartsaftaler i 1920'erne forsøgte USA og Storbritannien at begrænse størrelsen på Japans flåde. De gjorde imidlertid ikke noget forsøg på at afbryde Japans forsyning med olie. Da Japan fornyede aggression mod Kina, gjorde det det med amerikansk olie.
I 1937 indledte Japan en fuldstændig krig med Kina og angreb nær Peking (nu Beijing) og Nanking. Japanske tropper dræbte ikke kun kinesiske soldater, men også kvinder og børn. Den såkaldte "Voldtægt af Nanking”chokerede amerikanere med sin ignorering af menneskerettighederne.
Amerikanske svar
I 1935 og 1936 vedtog den amerikanske kongres neutralitetshandler for at forbyde USA at sælge varer til lande i krig. Handlingerne var tilsyneladende for at beskytte USA mod at falde i en anden konflikt som 1. verdenskrig. Præsident Franklin D. Roosevelt underskrev handlingerne, skønt han ikke kunne lide dem, fordi de forbød USA i at hjælpe allierede i nød.
Handlingerne var stadig ikke aktive, medmindre Roosevelt påkaldte dem, hvilket han ikke gjorde i tilfældet med Japan og Kina. Han favoriserede Kina i krisen. Ved ikke at påberope sig loven fra 1936 kunne han stadig skifte hjælp til kineserne.
Først i 1939 begyndte USA imidlertid med direkte at udfordre den fortsatte japanske aggression i Kina. Det år annoncerede USA, at det trak sig ud af handelsaftalen og navigationsaftalen med 1911 med Japan, hvilket signaliserede en kommende afslutning på handelen med imperiet. Japan fortsatte sin kampagne gennem Kina, og i 1940 erklærede Roosevelt en delvis embargo af amerikanske forsendelser af olie, benzin og metaller til Japan.
Denne bevægelse tvang Japan til at overveje drastiske muligheder. Det havde ikke til hensigt at ophøre med sine kejserlige erobringer, og det var klar til at flytte ind Fransk Indokina. Med en samlet amerikansk ressourceembargo sandsynligvis, begyndte japanske militarister at se på oliefelterne i Hollandsk-Indisk som mulige erstatninger for amerikansk olie. Dette udgjorde imidlertid en militær udfordring, fordi de amerikansk-kontrollerede Filippinerne og den amerikanske stillehavsflåde - baseret i Pearl Harbor, Hawaii - befandt sig mellem Japan og de hollandske ejendele.
I juli 1941 embargo USA fuldstændigt ressourcer til Japan og frøs alle japanske aktiver i amerikanske enheder. Amerikanske politikker tvang Japan til muren. Med godkendelse af Den japanske kejser Hirohito, den japanske flåde begyndte at planlægge at angribe Pearl Harbor, Filippinerne og andre baser i Stillehavet i begyndelsen af december for at åbne ruten til de hollandske østindiske Øer.
The Hull Note
Japanerne holdt diplomatiske linjer åbne med U.S.A. om en chance for, at de kunne forhandle om en afslutning på embargo. Ethvert håb herom forsvandt den 26. november 1941, da den amerikanske statssekretær Cordell Hull overleverede japanske ambassadører i Washington, D.C., hvad der er blevet kendt som "Hull Note".
Notatet sagde, at den eneste måde for USA at fjerne ressourceembargo var for Japan at:
- Fjern alle tropper fra Kina.
- Fjern alle tropper fra Indokina.
- Afslut alliancen, den havde indgået med Tyskland og Italien året før.
Japan kunne ikke acceptere betingelserne. På det tidspunkt, hvor Hull leverede sin note til de japanske diplomater, sejlede allerede imperialistiske armadas til Hawaii og Filippinerne. anden Verdenskrig i Stillehavet var kun dage væk.