Amerikansk reaktion på den franske revolution

Det fransk revolution begyndte i 1789 med storme af Bastillen den 14. juli. Fra 1790 til 1794 voksede revolutionærerne mere og mere radikalt. Amerikanerne var først entusiastiske til støtte for revolutionen. Men med tiden blev der skilt meningsskilte mellem føderalister og anti-føderalister.

Anti-federalisterne i Amerika ledet af tal som f.eks Thomas Jefferson var for at støtte de revolutionære i Frankrig. De troede, at franskmændene efterlod de amerikanske kolonister i deres ønske om frihed. Der var et håb om, at franskmændene ville vinde en større grad af autonomi, som resulterede i den nye forfatning og dens stærke føderale regering i De Forenede Stater. Mange anti-federalister glædede sig over enhver revolutionær sejr, da nyhederne om den nåede Amerika. Moderne ændrede sig for at afspejle republikansk kjole i Frankrig.

Federalisterne var ikke sympatiske for den franske revolution ledet af tal som f.eks Alexander Hamilton. Hamiltonianerne frygtede mobstyret. De var bange for egalitære ideer, der forårsager yderligere omvæltning derhjemme.

I Europa var herskerne ikke nødvendigvis så generede af, hvad der foregik i Frankrig i starten. Efterhånden som ”evangeliet om demokrati” spredte sig, blev Østrig imidlertid bange. I 1792 havde Frankrig erklæret krig mod Østrig og ville sikre, at det ikke ville forsøge at invadere. Derudover ønskede revolutionære at sprede deres egen tro til andre europæiske lande. Da Frankrig begyndte at vinde sejre, der begynder med Slaget ved Valmy i september blev England og Spanien bekymrede. Derefter den 21. januar 1793 blev konge Louis XVI henrettet. Frankrig blev emboldened og erklærede krig mod England.

Amerikanerne kunne således ikke længere læne sig tilbage, men hvis de ville fortsætte med at handle med England og / eller Frankrig. Det måtte kræve sider eller forblive neutral. Præsident George Washington valgte forløbet for neutralitet, men dette ville være en vanskelig stramning for Amerika at gå.

I 1792 udnævnte franskmændene Edmond-Charles Genêt, også kendt som Citizen Genêt, som minister for De Forenede Stater. Der var noget spørgsmål om, hvorvidt han formelt skulle modtages af den amerikanske regering. Jefferson mente, at Amerika skulle støtte revolutionen, hvilket ville betyde offentligt at anerkende Genêt som den legitime minister for Frankrig. Hamilton var imod at modtage ham. På trods af Washingtons bånd til Hamilton og Federalists besluttede han at modtage ham. Washington beordrede i sidste ende, at Genêt skulle censureres og senere tilbagekaldes af Frankrig, da det blev opdaget, at han havde bedt privatister om at kæmpe for Frankrig i dens krig mod Storbritannien.

Washington var nødt til at behandle deres tidligere aftalte Alliancestraktat med Frankrig, der var underskrevet under den amerikanske revolution. På grund af sine egne krav om neutralitet kunne Amerika ikke lukke sine havne for Frankrig uden at se ud til side med Storbritannien. Derfor, selv om Frankrig udnyttede situationen ved at bruge amerikanske havne til at hjælpe med at bekæmpe sin krig mod Storbritannien, var Amerika på et vanskeligt sted. Højesteret hjalp til sidst med at give en delvis løsning ved at forhindre franskmændene i at bevæbne private i amerikanske havne.

Efter denne proklamation blev det konstateret, at Citizen Genêt havde et fransk-sponsoreret krigsskib bevæbnet og sejlet fra Philadelphia. Washington krævede, at han blev tilbagekaldt til Frankrig. Imidlertid førte dette og andre problemer med franskmændene, der kæmpede for briterne under det amerikanske flag, til øgede problemer og konfrontationer med briterne.

Washington sendte John Jay for at finde en diplomatisk løsning på problemerne med Storbritannien. Imidlertid var den resulterende Jay-traktat ret svag og bredt omtalt. Det krævede, at briterne skulle opgive fort, som de stadig besatte på Amerikas vestlige grænse. Det skabte også en handelsaftale mellem de to nationer. Dog måtte det opgive tanken om havfriheden. Det gjorde heller intet for at stoppe indtryk, hvor briterne kunne tvinge amerikanske borgere på fangede sejlskibe i brug på deres egne skibe.

I sidste ende bragte den franske revolution spørgsmålene om neutralitet og hvordan Amerika ville håndtere krigførende europæiske lande. Det bragte også uafklarede spørgsmål med Storbritannien på forkant. Endelig viste det et stort kløft i den måde, som federalister og anti-federalister mente om Frankrig og Storbritannien.