Citater fra william Shakespeare, historiens mest berømte dramatiker, er fulde af lidenskab og visdom og undertiden en skygge af sarkasme. Lidenskabet i Shakespeares forfatterskab undlader aldrig at bevæge læseren. The Bard skrev 37 teaterstykker og 154 sonetter, og hans værker fremføres stadig på scenen. Disse citater er fortsat relevante, da mange stadig afspejler vores samfunds værdier og overbevisninger såvel som den menneskelige tilstand.
Den bedrøvede Hamlet er måske den mest berømte af shakespeariske linjer og funderer over formålet med livet og selvmord i denne dybe ensomhed.
"Elsk alle, stol på et par, gør forkert mod ingen."
Denne smule enkle visdom, der er elsket af mange gennem tidene, blev talt af grevinde af Roussillon til hendes søn, da han rejser til retten langt væk.
Disse linjer, talt af Juliet i slutningen af den berømte balkonscene, beskriver de blandede følelser ved at skille sig fra en elsket. Blandet med smerter ved adskillelse er forventningen om sødme ved genforening.
”Vær ikke bange for storhed. Nogle er fødte store, andre opnår storhed, og andre har storhed, der er presset på dem. "
Denne linje, der ofte citeres af nutidens inspirerende talere, bliver talt i stykket af Malvolio, når han læser fra et brev skrevet af Maria.
”Hvis du stikker os, blør vi ikke? Hvis du kildrer os, griner vi ikke? Hvis du forgifter os, dør vi ikke? Og hvis du forkerer os, skal vi ikke hævn? "
Disse velkendte linjer, implanteret af Shylock, fortolkes normalt som et humanistisk anbringende mod antisemitisme, skønt stykket også forstås af nogle som gennemtrængt i den stiltiende antisemitisme af dens tid.
"Der er flere ting i himmel og jord, Horatio, end der er drømt om i din filosofi."
Hamlet reagerer her på sin ven Horatios undring ved deres møde med et spøgelse. Hamlet minder ham om, at lige så dumt som Horatio er, minder denne vision ham om, at meget overstiger hans begrænsede forståelse.
"Hvis du kan se på tidens frø og sige, hvilket korn der vil vokse, og hvilket ikke vil, så tal med mig."
Efter at have hørt heksenes profetier om Macbeths succesrige fremtid, spørger Banquo her om hekserne, hvad de ser om hans egen fremtid.
Olivias linjer i "Tolvte nat" taler om glæden ved uventet kærlighed snarere end det, der er skænket efter.
Antony bekymrer sig her for at miste sig selv i sin hengivenhed over for Cleopatra og bemærker, hvordan slavisk kærlighed kan ødelægge ens ære.