Shakespeares nytår og juletegn

Nytårsfeiringer findes næppe i Shakespeares værker, og han kun nævner jul tre gange. At forklare manglen på nytårsbud er let nok, men hvorfor gjorde det Shakespeare undvige jul i hans forfatterskab?

Nytår har næppe funktioner i Shakespeares skuespil simpelthen fordi det først var i 1752, at Gregoriansk kalender blev vedtaget i Storbritannien. I Elizabethan England ændrede året sig efter Lady Day den 25. marts. For Shakespeare ville nytårsfeiringerne af den moderne verden have virket bisarre, fordi nytårsdagen i hans egen tid ikke var mere end den ottende juledag.

Dog var det stadig sædvanligt ved retten i Elizabeth I at udveksle gaver ved nytår, som dette citat fra "Merry Wives of Windsor" viser (men vær opmærksom på den tydelige mangel på festlige tone):

Har jeg levet for at blive båret i en kurv, som abarrow af slagter slagteaffald, og for at blive kastet i Thames? Nå, hvis jeg får et andet trick, får jeg mine hjerner til at smøres ud og smøres og gives til en hund til et nytårsgave.
("Merry Wives of Windsor," Act 3 Scene 5)

Så det forklarer manglen på nytårsfeiringer, men hvorfor er der så få Shakespeare-juleanbud? Måske var han lidt af en Scrooge!

Hvis man spøger til side, er “Scrooge” -faktoren meget vigtig. På Shakespeares tid blev julen simpelthen ikke fejret på samme måde som den er i dag. Det var 200 år efter Shakespeares død, at julen blev populariseret i England takket være dronning Victoria og prins Albert, der importerede mange Tyske juletraditioner. Vores moderne julekoncept udødeliggøres i Charles Dickens ' "En julesang" fra den tid. Så på mange måder var Shakespeare trods alt en Scrooge.

Dette er de tre gange, hvor Shakespeare nævnte julen i sine teaterstykker:

I julen ønsker jeg ikke mere en roseThan ønsker en sne i May's nye fangede glæde [.]
("Love's Labour's Lost," Act 1 Scene 1)

Jeg ser tricket ikke: her var et samtykke, ved at kende på forhånd af vores glæde, at strejfe det som en julekomedie [.]
("Love's Labour's Lost", Act 5 Scene 2)

Sly: Gifte mig, jeg vil; lad dem spille det. Er det ikke en komedie a-jul-gambold eller et tumblings-trick? Side: Nej, min gode herre, det er mere behagelige ting.
("The Taming of the Shrew, "Induktionsscene 2)

Har du lagt mærke til, hvor nedslående disse Shakespeare-juleanbud er? Det skyldes, at påsken i Elizabethan England var den vigtigste kristne festival. Julen var en mindre vigtig 12-dages festival kendt for pageanter ved Royal Court og af kirker for byfolk.

I ovennævnte citater skjuler Shakespeare ikke sin manglende evne til skuespil:

• I "Love's Labour's Lost" gætte Berowne, at en wooing-strategi er mislykket, og at kvinderne nu latterliggør mændene. Spottet sammenlignes med et julespil: ”strejf det som en julekomedie.”
• I "The Taming of the Shrew" ser Sly bort fra handlingen som et "gambold" fra jul, et ord, der betyder en uhygge eller let underholdning. Page antyder, at det vil være bedre end den forfærdelige handling, du ser ved julen.

Manglen på nytår og julefeiring kan virke underlig for den moderne læser, og man må se på kalender og religiøse konventioner i Elizabethan England for at kontekstualisere dette fravær.

Intet af Shakespeares teaterstykker er indstillet til jul, ikke engang "Twelfth Night", som almindeligvis betragtes som et julespil. Det antages bredt, at skuespillets titel blev skrevet til en forestilling på den tolvte juledag på kongsgården. Men en henvisning i titlen til forestillingens timing er, hvor julehenvisningerne til dette teaterstykke ender, da det ikke har noget at gøre med julen.