Der er en bibelsk henvisning i Åbenbaringer til vredens druer, der ser ud til at være den tidligste kendte kilde eller inspiration til John Steinbecks berømt roman, Vredens druer. Passagen omtales undertiden som "The Grape Harvest."
Åbenbaring 14: 17-20 (King James Version, KJV):
17 Og en anden engel kom ud af templet, der er i himlen, og han havde også en skarp segl.
18 Og en anden engel kom ud af alteret, der havde magt over ild; og råbte med et højt råb til den, der havde den skarpe segl, og sagde: Stikk din skarpe segl ind og saml klyngerne af jordens vinstok; for hendes druer er fuldt modne.
19 Og engelen kastede sin segl ned i jorden og samlet jordens vin og kastede den i den store vinpresse af Guds vrede.
20 Og vinpressen blev trodset uden byen, og blod kom ud af vinpressen, endog til hestebenene, i størrelsesordenen tusinde og seks hundrede fjedder.
Med disse passager læser vi om de ugudelige (vantro) og den endelige dom jordens ødelæggelse (tænk på apokalypse, verdens ende og alle de andre dystopiske scenarier). Så hvorfor trak Steinbeck ud af så voldsomt, destruktivt billede for titlen på hans berømte roman? Eller var det selv i hans sind, da han valgte titlen?
Hvorfor er det så dyster?
Med Druer af vrede, Steinbeck skabte et roman sæt i Dust Bowl med depression-æra af Oklahoma. Ligesom det bibelske job, havde Joads mistet alt under katastrofale og uforklarlige omstændigheder (Oklahoma støvskålen, hvor afgrøder og jordbunden bogstaveligt talt sprang væk). Deres verden var blevet udslettet / ødelagt.
Derefter, med deres verden revet i stykker, pakket Joads alle deres verdslige ejendele (som Noah og hans familie, i deres berygtede Ark: ”Noah stod på jorden kiggede op på den store belastning af dem, der sad på toppen af lastbilen. ") og blev tvunget til at tage af sted på en langrendstur til deres lovede land, Californien. De søgte efter et land med "mælk og honning", et sted, hvor de kunne arbejde hårdt og i sidste ende opfylde den amerikanske drøm. De fulgte også en drøm (bedstefar Joad drømte om, at han ville have så mange druer, som han kunne spise, da han nåede Californien). De havde meget lidt valg i situationen. De var på flugt fra deres egen meget sikre ødelæggelse (som Lot og hans familie).
De bibelske referencer stopper heller ikke med deres rejse mod det lovede land. Romanen er infunderet med bibelske hentydninger og nyskabelser, skønt Steinbeck ofte vælger at skrå billedet til at passe til sin egen litterære vision for romanen. (For eksempel: I stedet for at babyen er den repræsentative Moses, der vil føre folket til frihed og det lovede land, det lille regndrækkede legeme meddeler nyheder om fuldstændig ødelæggelse, sult og tab.)
Hvorfor bruger Steinbeck bibelske billeder til at tilføre sin roman symbolsk betydning? Billedet er faktisk så gennemgribende, at nogle har kaldt romanen et "bibelsk epos."
Set fra Jim Casys perspektiv tilbyder religion ingen svar. Men Casy er også en profet og Kristuslignende figur. Han siger: ”Du ved ikke, hvad du gør” (som naturligvis minder os om den bibelske linje (fra Luk 23:34): ”Fader, tilgiv dem; for de ved ikke, hvad de gør. ”