Grækenland, nu et land i Det Ægæiske Hav, var en samling af uafhængige bystater eller polis i antikken, som vi kender arkæologisk fra bronzealderen den. Disse polis kæmpede mellem hinanden og mod større eksterne kræfter, især perserne. Til sidst blev de erobret af deres naboer mod nord og blev senere en del af Romerriget. Efter det vestlige romerske imperium faldt fortsatte det græsktalende område af imperiet indtil 1453, da det faldt til tyrkerne.
Grækenland, et land i det sydøstlige Europa, hvis halvø strækker sig fra Balkan til Middelhavet, er bjergrigt med mange bugter og bugter. Nogle områder i Grækenland er fyldt med skove. Meget af Grækenland er stenet og egnet kun til græsarealer, men andre områder er egnede til dyrkning af hvede, byg, citrus, dadler og oliven.
Det forhistoriske Grækenland inkluderer den periode, vi kender os gennem arkæologi snarere end at skrive. Det Minoerne og Mycenaeans med deres tyrefægtning og labyrinter kommer fra denne periode. De homeriske epos - Iliaden og Odysseen - beskriver tapre helte og konger fra de forhistoriske
Bronzealder af Grækenland. Efter trojanske krige blev grekerne blandet rundt om halvøen på grund af indtrædere, som grækerne kaldte Dorianere.Der var to hovedperioder med kolonial ekspansion blandt de gamle grækere. Den første var i mørke tider, da grækere troede, at Dorianerne invaderede. Se Dark Age Migrations. Den anden periode med kolonisering begyndte i det 8. århundrede, da grækere grundlagde byer i det sydlige Italien og Sicilien. Achaeans grundlagde Sybaris var en Achaean koloni måske grundlagt i 720 f.Kr. Achaeanerne grundlagde også Croton. Korinth var moderbyen Syracuse. Området i Italien, der blev koloniseret af grækerne, blev kendt som Magna Graecia (Det store Grækenland). Grækere bosatte sig også kolonier nordpå op til Sorte (eller Euxine) havet.
Grækere oprettede kolonier af mange grunde, herunder handel og for at skaffe jord til de jordløse. De havde tæt bånd til moderbyen.
Tidlig Athen havde husstanden eller Oikos som dens grundlæggende enhed. Der var også gradvist større grupper, genos, fratriering og stamme. Tre frisyrer dannede en stamme (eller phylai) ledet af en stammekonge. Stammernes tidligst kendte funktion var militær. De var selskabsorganer med deres egne præster og embedsmænd samt militære og administrative enheder. Der var fire originale stammer i Athen.
Det civile liv i det gamle Athen var i agoraen, ligesom romernes forum. Akropolis husede skytsgodinden Athenas tempel og havde siden tidlige tider været et beskyttet område. Lange mure, der strækker sig til havnen, forhindrede athenerne i at sulte i tilfælde af, at de blev belejret.
Oprindelig regerede konger de græske stater, men da de urbaniserede, blev kongerne erstattet af en regel af adelsmændene, et oligarki. I Sparta forblev konger, muligvis fordi de ikke havde for meget magt, siden makten blev delt i 2, men andre steder blev kongerne erstattet.
Landmangel var blandt de præcipiterende faktorer, der førte til demokratiets stigning i Athen. Det var også den ikke-rytters hærs stigning. Cylon og Draco var med til at skabe en ensartet lovkode for alle athenere, der fremskred fremskridt til demokrati. Så kom poet-politikeren Solon, der oprettede en forfatning, efterfulgt af Kleisthenes, der måtte stryge de problemer, Solon efterlod, og i processen steg antallet af stammer fra 4 til 10.
Sparta startede med små bystater (poleis) og stammekonger som Athen, men det udviklede sig anderledes. Det tvang den indfødte befolkning på nabolandet til at arbejde for spartanerne, og det opretholdt konger ved siden af et aristokratisk oligarki. Det faktum, at det havde to konger, kan have været det, der reddede institutionen, da hver konge kunne have forhindret den anden i at blive for misbrug af sin magt. Sparta var kendt for sin mangel på luksus og fysisk stærk befolkning. Det var også kendt som det ene sted i Grækenland, hvor kvinder havde en vis magt og kunne eje ejendom.
De persiske krige er normalt dateret 492-449 / 448 f.Kr. Imidlertid startede der en konflikt mellem den græske poleis i Ionien og den persiske Empire før 499 f.Kr. Der var to fastlandsinvasioner af Grækenland i 490 (under kong Darius) og 480-479 f.Kr. (under King Xerxes). De persiske krige sluttede med freden ved Callias i 449, men på dette tidspunkt, og som et resultat af handlinger truffet i persiske krigsslag, havde Athen udviklet sit eget imperium. Konflikt monteret mellem athenerne og de allierede i Sparta. Denne konflikt ville føre til Peloponnesiske krig.
Den Peloponnesiske krig (431-404) blev udkæmpet mellem to grupper af græske allierede. Den ene var Peloponnesian League, som havde Sparta som sin leder og inkluderede Korinth. Den anden leder var Athen, der havde kontrol over Delian League. Athenerne tabte og satte en effektiv afslutning på den klassiske alder i Grækenland. Sparta dominerede den græske verden.
Philip II (382 - 336 f.Kr.) med sin søn Alexander den Store erobrede grækerne og udvidede imperiet ved at tage Thrakien, Theben, Syrien, Phenicia, Mesopotamia, Assyria, Egypten og videre til Punjab i det nordlige Indien. Alexander grundlagde muligvis mere end 70 byer i hele Middelhavsregionen og øst til Indien, hvor han spredte handel og grækernes kultur, uanset hvor han gik.
Da Alexander den Store døde, blev hans imperium opdelt i tre dele: Makedonien og Grækenland, styret af Antigonus, grundlægger af Antigonid-dynastiet; nærøsten, styret af Seleukus, grundlægger af Seleucid-dynastiet; og Egypten, hvor den generelle Ptolemeus startede Ptolemid-dynastiet. Imperiet var velhavende takket være de erobrede persere. Med denne rigdom blev byggeri og andre kulturelle programmer etableret i hver region
Grækenland var igen i strid med Makedonien og søgte hjælp fra det spirende Romerrig. Det kom, hjalp dem med at slippe af med den nordlige trussel, men da de gentagne gange blev kaldt tilbage, ændrede deres politik gradvist, og Grækenland blev en del af Romerriget.
Den fjerde århundrede A. romerske kejser Konstantin etablerede en hovedstad i Grækenland ved Konstantinopel eller Byzantium. Da Romerriget "faldt" i det følgende århundrede, blev kun den vestlige kejser Romulus Augustulus afsat. Den byzantinske græsktalende del af imperiet fortsatte, indtil det faldt for de osmanniske tyrkerne omkring et årtusinde senere i 1453.