Slaget ved Lepanto var et vigtigt flådengagement under krigene mellem osmannisk og Habsburg. Den hellige liga besejrede osmannerne i Lepanto den 7. oktober 1571.
Efter døden af Suleiman den storslåede og opstigningen af Sultan Selim II til den osmanniske trone i 1566, begyndte planer for den eventuelle erobring af Cypern. Øen blev holdt af venetianerne siden 1489 og var stort set blevet omringet af osmanniske ejendele på fastlandet og tilbød sikker havn til corsairs, der rutinemæssigt angreb osmannisk skibsfart. Med afslutningen af en langvarig konflikt med Ungarn i 1568 rykkede Selim frem med sine designs på øen. Efter at have landet en invasionstyrke i 1570, fangede osmannerne Nicosia efter en blodig belægning på syv uger og vandt adskillige sejre, før de ankom til den sidste venetianske højborg Famagusta. De kunne ikke trænge ind i byens forsvar, de belejrede i september 1570. I et forsøg på at styrke støtten til den venetianske kamp mod osmannerne arbejdede pave V utrætteligt med at oprette en alliance fra de kristne stater i Middelhavet.
I 1571 samlet de kristne magter i Middelhavet en stor flåde for at konfrontere den voksende trussel fra osmanniske imperium. Samlingen ved Messina, Sicilien i juli og august, blev den kristne styrke ledet af Don John fra Østrig og indeholdt skibe fra Venedig, Spanien, de pavelige stater, Genova, Savoy og Malta. Sejlads under bannet af den hellige liga bestod Don Johns flåde af 206 galejer og 6 gallasse (store galejer, der monterede artilleri). Roning mod øst holdt flåden på pause ved Viscardo i Cephalonia, hvor den lærte om Famagustaes fald og tortur og drab af de venetianske befalere der. Varigt dårligt vejr pressede John John på til samisk og ankom den 6. oktober. Da han vendte tilbage til havet næste dag, kom Holy League-flåden ind i bugten Patras og mødte snart Ali Pasha's osmanniske flåde.
implementeringer
Da han befalede 230 galejer og 56 gallioter (små galejer), havde Ali Pasha forladt sin base i Lepanto og bevæget sig vestover for at aflytte Holy League's flåde. Da flåderne så hinanden, dannede de sig til kamp. For den hellige liga, Don John, ombord på kabyssen Ægte, delte sin styrke i fire afdelinger, med venetianerne under Agostino Barbarigo til venstre, selv i midten, genoeerne under Giovanni Andrea Doria til højre og en reserve ledet af Álvaro de Bazán, Marquis de Santa Cruz i bag. Derudover skubbede han gallasse ud foran sin venstre og midterste afdeling, hvor de kunne bombardere den osmanniske flåde.
Fleets sammenstød
Flyver sit flag fra Sultana, Ali Pasha førte det osmanniske centrum, med Chulouk Bey til højre og Uluj Ali til venstre. Da slaget åbnede, sænkede den hellige ligas galasser to galejer og forstyrrede de osmanniske formationer med deres ild. Da flåden nærmet sig, så Doria, at Uluj Alis linje strækkede sig ud over hans egen. Doria skiftede mod syd for at undgå at blive flankeret og åbnede en kløft mellem hans division og Don John's. Uluj Ali så hullet og vendte sig mod nord og angreb i kløften. Doria reagerede på dette, og snart duellerede hans skibe med Uluj Alis.
Mod nord lykkedes det Chulouk Bey at vende Holy League's venstre flanke, men bestemte modstand fra venetianerne, og den rettidige ankomst af en gallass, slå angrebet af. Kort efter, at slaget begyndte, fandt de to flagskibe hinanden, og en desperat kamp begyndte imellem Ægte og Sultana. Låst sammen blev spanske tropper afvist to gange, da de forsøgte at gå om bord på den osmanniske bysse, og det var nødvendigt med forstærkninger fra andre fartøjer for at vende tidevandet. På det tredje forsøg, med hjælp fra Álvaro de Bazán's bysse, var Don Johns mænd i stand til at tage Sultana dræbte Ali Pasha i processen.
Mod Don Johns ønsker blev Ali Pasha halshugget og hovedet vist på en gedde. Synet af deres kommandørhoved havde en alvorlig indflydelse på den osmanniske moral, og de begyndte at trække sig tilbage klokken 16.00. Uluj Ali, der havde succes mod Doria og fanget det maltesiske flagskib Capitana, trak sig tilbage med seksten galejer og 24 galliots.
Eftervirkninger og indvirkning
I slaget ved Lepanto mistede den hellige liga 50 galejer og led cirka 13.000 tab. Dette blev opvejet af frigørelsen af et lignende antal kristne slaver fra de osmanniske skibe. Foruden Ali Pasas død tabte osmannerne 25.000 dræbte og sårede og yderligere 3.500 fanget. Deres flåde mistede 210 skibe, hvoraf 130 blev fanget af Holy League. Da man kom til det, der blev betragtet som et krisepunkt for kristendommen, stammede sejren ved Lepanto osmannisk ekspansion i Middelhavet og forhindrede deres indflydelse i at sprede sig vestover. Selvom flåden af Holy League ikke var i stand til at udnytte deres sejre på grund af vintervejrets begyndelse, bekræftede operationerne i de næste to år effektivt en opdeling af Middelhavet mellem de kristne stater i vest og osmannerne i øst.