J.D. Salingers brug af uformelt sprog i Forbandede Ungdom er en del af romanens vedvarende popularitet. Men skrivestilen blev ikke valgt blot for at gøre den tilgængelig; Salinger efterligner mønstre og rytme i en historie, der fortælles mundtligt, hvilket giver læserne den næsten subliminale fornemmelse af, at de lytter til Holden Caulfield i stedet for at læse en bog. Resultatet er en kraftfuld fornemmelse af karakteren på trods af hans åbenlyse upålidelighed og tendens til at lyve og evnen til at trække næsten ethvert citat fra romanen og finde masser af mening og symbolik.
”‛ Hjemme bærer vi en sådan hat til at skyde hjorte i, til Chrissake, ”sagde han. ‛Det er en hjorte, der skyder hat. '
”Som det er helvede.” Jeg tog den af og kiggede på den. Jeg lukkede på det ene øje, som om jeg sigtede mod det. ‛Dette er en folk, der skyder hat,” sagde jeg. ‛Jeg skyder folk i denne hat. '”
Holdens røde jagtkappe er latterligt, og der er masser af beviser for, at han er opmærksom på det faktum, klar over, at det er underligt at gå rundt i en urban ramme med en lys rød jagtkappe. På et overfladeniveau - overflade, fordi det er den åbenlyse årsag til hætten, som Holden selv indrømmer - cap symboliserer Holdens uafhængige ånd, hans beslutsomhed om ikke at være som alle andre.
Dette citat demonstrerer Holdens egen opfattelse af hatten som et forstyrrende værktøj, et lag af beskyttelsesrustning, der giver ham mulighed for at angribe de mennesker, han møder, hvis kun i hans sind. Holdens misantropi vokser støt gennem romanen, når mennesker, han beundrer, skuffer ham, og de, som han foragter bekræfter hans mistanker og den røde jagtkappe symboliserer hans vilje til at "skyde" disse mennesker eller angribe dem og fornærme dem.
”Problemet var, den slags skrammel er en slags fascinerende at se på, selvom du ikke ønsker det skal være.”
Mens Holden observerer "perverterne" på hotellet, føler han sig i konflikt. Han indrømmer at være fascineret, men han afviser også klart. Hans følelse af hjælpeløshed er en del af hans følelsesmæssige sammenbrud - Holden vil ikke vokse op, men hans krop er uden for hans kontrol, hvilket er skræmmende for ham.
”Det bedste, dog, i det museum var, at alt altid forblev lige, hvor det var. Ingen ville flytte... Ingen ville være anderledes. Det eneste, der ville være anderledes, ville være dig. ”
I modsætning til ænderne, der forstyrrer Holden på grund af deres regelmæssige forsvinden, finder han trøst i museet, han tager Phoebe til, og åbenbarer over dens statiske natur. Uanset hvor længe han forbliver væk, forbliver udstillingerne og oplevelsen den samme. Dette er trøstende for Holden, der er bange for forandring og som føler sig helt uforberedt på at vokse op og acceptere hans dødelighed - og hans ansvar.
”Den del, der fik mig, var, at der sad en dame ved siden af mig, der græd hele det fandenes billede. Jo fonere det fik, jo mere græd hun. Du havde troet, hun gjorde det, fordi hun var godhjertet som helvede, men jeg sad lige ved siden af hende, og det var hun ikke. Hun havde denne lille dreng med sig, som var kede som helvede og måtte gå på badeværelset, men hun ville ikke tage ham. Hun fortsatte med at bede ham om at sidde stille og opføre sig selv. Hun var omtrent så godhjertet som en goddam ulv. ”
Der er mange citater om de "fonier", som Holden møder og hans lave mening om dem, men dette citat midt i historien udtrykker Holdens virkelige problem med det. Det er ikke så meget, at folk sætter sig i luften og foregiver at være noget, de ikke er, det er at de er interesseret i de forkerte ting. For Holden er det, der fornærmer ham her, at kvinden bliver følelsesladet over de falske mennesker på skærmen, mens hun ignorerer sit ulykkelige barn. For Holden skal det altid være omvendt.
Dette kommer til kernen i Holdens krig mod tid og modenhed. Når folk bliver ældre, ser han dem konsekvent ignorere det, han mener er vigtigt til fordel for ting, som han betragter mindre. Han bekymrer sig for, at ved at give efter og vokse op, vil han glemme Allie og begynde at bekymre sig om falske ting som filmene i stedet.
”Jeg gik rundt omkring hele den forbandede sø - jeg forbandede næsten en gang faktisk - men jeg så ikke en eneste and. Jeg tænkte måske, at hvis der var nogen deromkring, kunne de muligvis sove eller noget i nærheden af kanten af vandet, i nærheden af græsset og det hele. Sådan faldt jeg næsten ind. Men jeg kunne ikke finde nogen. ”
Holdens besættelse af død og dødelighed driver hele historien, da det er stærkt underforstået, at hans følelsesmæssige problemer og vanskeligheder i skolen begyndte, da hans bror Allie døde få år før historien åbnes. Holden er bange for, at intet varer, at alt - inklusive sig selv - vil dø og forsvinde, som hans bror gjorde. Ænderne symboliserer denne frygt, da de er et træk i hans fortid, en kærlig hukommelse, der pludselig er forsvundet og ikke efterlader spor.
Samtidig er ænderne også et tegn på håb for Holden. De repræsenterer en trøstende konstant, fordi Holden ved, at når vejret varmer op igen, vil ænderne vende tilbage. Dette tilføjer en svag note af håb, der forstærkes ved åbenbaringen i slutningen af romanen, som Holden er fortæller sin historie fra et sted med sikkerhed og ro, hvilket antyder, at ænderne endelig har for Holden vendt tilbage.
”Uanset hvad afbildes jeg alle disse små børn, der spiller noget spil i dette store felt af rug og alt sammen. Tusinder af små børn, og ingen er der - ingen store, jeg mener - undtagen mig. Og jeg står på kanten af en skør klippe. Hvad jeg skal gøre, jeg er nødt til at fange alle, hvis de begynder at gå over klippen - jeg mener, hvis de løber, og de ikke ser, hvor de skal, skal jeg komme ud fra et sted og fange dem. Det er alt, hvad jeg ville gøre hele dagen. Jeg ville bare være fangeren i rug og alt sammen. Jeg ved, det er skør, men det er det eneste, jeg virkelig gerne vil være. Jeg ved, det er vanvittigt. ”
Dette citat giver ikke kun romanen sin titel, det forklarer Holdens grundlæggende problem på en smuk, poetisk måde. Holden ser modenhed som iboende dårlig - opvækst fører til korruption og falskhed og til sidst død. Alt, hvad Holden har observeret i sit liv, har fortalt ham, at hans bror Allie og hans søster Phoebe er perfekte i deres barndoms uskyld, men vil blive som alle Holdens foragtede skolekammerater, lærere og andre voksne i rette tid tid. Han ønsker at stoppe denne tid og fryse alle på et mere uskyldigt tidspunkt i deres liv. Af afgørende betydning ser Holden sig selv som alene i denne bestræbelse - den eneste person, der er villig til at forsøge dette brag, eller kvalificeret til at gøre det.
Det faktum, at sangen Holdens mis husker -Kommer gennem rug -handler faktisk om, at folk, der smyger sig ud i markerne for at have ulovlige seksuelle møder, gør Holdens umodenhed indlysende. Det er også et andet eksempel på noget, som Holden mener er ren og uskyldig, der bliver ødelagt og ødelagt af voksnes følsomhed, selvom han ikke er opmærksom på det faktum i historien.