Kamelfakta: Habitat, adfærd, kost

Kameler er pattedyr kendt for deres karakteristiske humpede ryg. Bactriske kameler (Camelus bactrianus) har to hump, mens dromedar kameler (Camelus dromedarius) har en. Disse væseners hump lagrer fed aflejringer, som de bruger som næring, når eksterne fødevarer og vandkilder er knappe. Deres evne til metabolisere opbevaret mad i længere perioder gør dem til gode pakkedyr.

Hurtige fakta: kamel

Kameler er kendt for deres karakteristiske pukkel, men de har også andre særpræg, der gør dem velegnede til at bo i

Kameler er normalt mellem 6 og 7 meter i højden og 9 til 11 meter i længden. De kan veje op til 2.300 pund. Andre fysiske egenskaber ved kameler inkluderer lange ben, lange halse og en udstående snude med store læber.

Bactriske kameler lever i Centralasien, mens dromedariske kameler lever i Nordafrika og Mellemøsten. Vilde bactriske kameler bor i syd Mongoliet og det nordlige Kina. De findes alle typisk i ørkenregioner, skønt de også lever i andre lignende miljøer som prærier.

Mens vi forbinder kameler med ekstremt varme temperaturmiljøer, kan deres habitat også omfatte ekstremt lave temperaturmiljøer. De danner en beskyttende frakke om vinteren for at hjælpe med kulden og kaster frakken i sommermånederne.

Kameler er daglige væsener, hvilket betyder, at de er aktive i løbet af dagen. De lever på vegetation som lavtliggende græs og andre tornede og salte planter. For at nå sådanne lavtliggende planter og græs har kameler udviklet en delt overlæbstruktur, så hver halvdel af deres overlæbe kan bevæge sig uafhængigt, hvilket hjælper dem med at spise lavtliggende planter og græsser. I lighed med køer genopretter kameler mad fra maven tilbage til munden, så de kan tygge den igen. Kameler kan hydrere sig hurtigere end andre pattedyr. De er blevet påstået at drikke cirka 30 liter vand på lidt over 10 minutter.

Kameler rejser i besætninger, der består af en dominerende mand og et antal hunner. En mandlig tyres højeste fertilitet, kaldet rut, forekommer på forskellige tidspunkter i løbet af året baseret på arter. Bactrian's fertilitetstop forekommer fra november til maj, mens dromedarier kan nå toppen hele året. Hannerne parrer normalt med et halvt dusin hunner, selvom nogle hanner kan parre sig med over 50 hunner i en sæson.

Kvindelige kameler har en drægtighedsperiode på 12 til 14 måneder. Når det er tid til at føde, adskiller den vordende mor typisk fra hovedbesætningen. Nyfødte kalve kan gå kort efter fødslen, og efter en periode på nogle få uger deltager mor og kalv igen i den større besætning. Enkelte fødsler er mest almindelige, men der er rapporteret tvillingkamelfødsler.

Den vilde Bactriske kamel trues hovedsageligt af ulovlig jagt og krybskytteri. Predator angreb såvel som parring med domesticerede Bactriske kameler er også trusler mod den vilde Bactriske kamelbestand.

Vilde Bactriske kameler (Camelus ferus) er udpeget som kritisk truet af IUCN. Færre end 1.000 dyr er tilbage i naturen med en faldende befolkning. Til sammenligning er der anslået 2 millioner domesticerede Bactriske kameler.

Der er to hovedtyper af kamel: Camelus bactrianus og Camelus dromedarius. C. bactrianus har to hump, mens C. dromedarius har en. En tredje art, Camelus ferus, er tæt knyttet til C. bactrianus men lever i naturen.

Mennesker og kameler har en lang historie sammen. Kameler er blevet brugt som pakkedyr i århundreder og var sandsynligvis tæmmet på den arabiske halvø mellem 3000 og 2500 f.Kr. På grund af deres unikke egenskaber, der giver dem mulighed for at modstå ørkenrejser, hjalp kameler med til at lette handelen.

• "Kamel." San Diego Zoo Globale dyr og planter, animals.sandiegozoo.org/animals/camel.
• “Kamelavl.” Opdræt kameler, camelhillvineyard.com/camel-breeding.htm.