Mark Twain's Adventures of Huckleberry Finn er en af de mest berømte romaner i amerikansk litteratur - uden tvivl den største roman i amerikansk litteratur. Som sådan undervises bogen ofte på engelsk i gymnasiet, universitetslitteraturklasser, amerikansk historie klasser og enhver anden mulighed lærere kan finde.
Den begrundelse, der normalt citeres, er dens kommentar til de sociale institutioner for slaveri og diskrimination; dog ikke mindre vigtigt er det aspekt af historien, der demonstrerer en drengs alder. Mark Twain slutter Tom Sawyers eventyr med det kryptiske udsagn: "Så afslutter denne kronik. Det er strengt en drenges historie, det må stoppe her; historien kunne ikke gå meget længere uden at blive en manns historie. "
Adventures of Huckleberry Finnpå den anden side indeholder langt mindre af de evige vittigheder og skrammer i den første bog. I stedet står Huck over for de følelsesmæssige voksensmerter ved at blive en mand i et moralsk mangelfuldt samfund.
I begyndelsen af romanen bor Huck sammen med enken Douglas, der ønsker at "sivilisere" Huck, som han udtrykker det. Selvom han ikke kan lide de begrænsninger, samfundet lægger på ham (dvs. hårdt tøj, uddannelse og religion), foretrækker han det end at gå tilbage til at bo sammen med sin berusede far. Imidlertid kidnapper hans far ham og låser ham inde i hans hus. Derfor fokuserer romanens første store del på det misbrug, som Huck oplever i hænderne på sin far - overgreb så dårligt, at han må forfalde sit eget mord for at undslippe i live.
Flugt til frihed
Efter at have iscenesat sin død og løbet væk, mødes Huck med Jim, en løbsk slave fra landsbyen. De beslutter at rejse ned ad floden sammen. Begge løber væk for at få deres frihed: Jim fra slaveri, Huck fra sin fars overgreb og enken Douglas's restriktive livsstil (selvom Huck ikke ser det på den måde endnu). I en stor del af deres rejse sammen ser Huck Jim som ejendom.
Jim bliver en faderfigur - den første Huck nogensinde har haft i sit liv. Jim lærer Huck rigtigt og forkert, og en følelsesladet bånd udvikles gennem deres rejse ned ad floden. Ved det sidste segment af romanen har Huck lært at tænke som en mand i stedet for en dreng.
Denne ændring demonstreres mest markant, når vi ser den melodramatiske prank der Tom Sawyer ville have spillet med Jim (selvom han ved, at Jim allerede er en fri mand). Huck er virkelig optaget af Jim's sikkerhed og trivsel, mens Tom kun er interesseret i at have et eventyr - med fuldstændig ignorering af Jim's liv eller Huck's bekymring.
Bliver ældre
Tom er stadig den samme dreng som den i Tom Sawyers eventyr, men Huck er blevet noget mere. Erfaringer, som han har delt med Jim på deres rejse ned ad floden, har lært ham om at være en mand. Selvom Adventures of Huckleberry Finn indeholder nogle meget gripende kritikker af slaveri, diskrimination og samfundet generelt, det er også vigtigt som historien om Hucks rejse fra drengedom til manddom.