Sammendrag og studievejledning til 'The Devil and Tom Walker'

Washington Irving, en af ​​de tidlige Amerikas største fortællere, var forfatteren til sådanne elskede værker som "Rip Van Winkle"(1819) og ”Legenden om søvnig hul" (1820). En anden af ​​hans noveller, "The Devil and Tom Walker," er ikke så kendt, men det er bestemt værd at søge. "The Devil and Tom Walker" blev først udgivet i 1824 blandt en samling noveller kaldet "Tales of a Traveller", som Irving skrev under pseudonymet Geoffrey Crayon. Historien optrådte passende i et afsnit kaldet "Penge-diggere", da fortællingen kroniserer de egoistiske valg af en usædvanlig snål og grådig mand.

Irvings stykke er en relativt tidlig indgang i de mange litterære værker, der betragtes som faustiske historier - historier, der skildrer grådighed, en tørst efter øjeblikkelig tilfredsstillelse og i sidste ende en aftale med djævelen som middel til sådanne egoistiske mål. Den originale legende om Faust stammer fra det 16. århundrede Tyskland; Christopher Marlowe dramatiserede (og populariserede) det derefter i sit skuespil "The Tragical History of Doctor Faustus", som først blev udført engang omkring 1588. Faustiske fortællinger har været et kendetegn ved den vestlige kultur lige siden, og inspireret til de store temaer for skuespil, digte, operaer, klassisk musik og endda film- og tv-produktioner.

I betragtning af dets mørke emne er det ikke overraskende, at "The Devil and Tom Walker" udløste en hel del kontroverser, især blandt den religiøse befolkning. Stadig mange betragter det som et eksemplarisk stykke fortælling og en af ​​Irvings fineste historier. Faktisk udløste Irvings stykke en genfødelse af slags til den faustiske fortælling. Det rapporteres i vid udstrækning at have inspireret Stephen Vincent Benets "Djævelen og Daniel Webster", som optrådte i The Saturday Evening Posti 1936 — mere end et århundrede efter Irvings historie kom ud.

Historien åbner med historien om hvordan Kaptajn Kidd, en pirat, begravet en skat i en sump lige uden for Boston. Derefter springer det til året 1727, hvor New Englander Tom Walker tilfældigvis befandt sig i at gå gennem denne sump. Walker, forklarer fortælleren, var bare den slags mand, der hoppede over udsigten til en begravet skat, da han sammen med sin kone var egoistiske til ødelæggelsespunktet.

Mens han går gennem sumpen, kommer Walker over på djævelen, en stor "sort" mand, der bærer en øks, som Irving kalder Old Scratch. Djævelen i forklædning fortæller Walker om skatten og siger, at han kontrollerer den, men vil give den til Tom for en pris. Walker accepterer let uden virkelig at overveje, hvad han forventes at betale til gengæld - hans sjæl. Resten af ​​historien følger de vendinger og vendinger, man kunne forvente som et resultat af grådighed-drevne beslutninger og aftale med djævelen.

Tom Walker er hovedpersonen i historien. Han beskrives som "en mager elendig fyr" og er sandsynligvis Irvings mindst sympatiske karakter. På trods af hans mange usmagelige egenskaber er han dog mindeværdig. Walker sammenlignes ofte med Faust / Faustus, hovedpersonen i legenden, der har inspireret utallige værker gennem litterære historie, herunder Marlowe, Goethe og mere.

Walker's kone er sådan en mindre karakter, at hendes navn aldrig gives, men hun kan sammenlignes med sin mand i sin elendige natur og ustabile temperament. Irving beskriver: ”Toms kone var en høj termagant, hård af temperament, højt af tungen og stærk af arm. Hendes stemme blev ofte hørt i voldsom krigføring med sin mand, og hans ansigt viste undertiden tegn på, at deres konflikter ikke var begrænset til ord. "

Old Scratch er et andet navn for djævelen. Irving beskriver: "Det er rigtigt, han var klædt i en uhøflig, halv indisk tøj, og havde et rødt bælte eller ramme skåret rundt om hans krop, men hans ansigt var hverken sort eller kobberfarve, men skarpt og snusket og begrænset af sod, som om han havde været vant til at arbejde blandt brande og smedjer."

Handlingen fra Old Scratch ligner andre faustiske fortællinger, idet han er fristeren, der tilbyder hovedpersonen rigdom eller andre gevinster i bytte for deres sjæl.

"Djævelen og Tom Walker" er muligvis en novelle, men ganske lidt foregår på sine få sider. Begivenhederne - og de steder, hvor de finder sted - driver virkelig det overordnede tema i historien: grådighed og dens konsekvenser. Historiens begivenheder kan opdeles i to steder:

• Tom Walker tager en genvej gennem sammenfiltrede, mørke og snusede sumpområder, som er så mørke og ubudne, at de repræsenterer helvede i historien. Tom møder djævelen Old Scratch i et forladt indisk fort, der er gemt væk i sumplandene.
• Old Scratch tilbyder Tom rigdom skjult af Captain Kidd i bytte for "visse betingelser." Betingelserne er naturligvis, at Walker sælger sin sjæl til ham. Tom afviser oprindeligt tilbuddet, men er i sidste ende enig.
• Toms kone konfronterer Old Scratch. Hun går to gange i sumplandene i håb om, at Old Scratch ville indgå en aftale med hende i stedet for hendes mand. Toms kone falder sammen med alle parets værdigenstande til det andet møde, men hun forsvinder ind i sumplandene og bliver aldrig hørt fra igen.

• Forstærket af de dårligt opnåede rigdomme, der tilbydes af Old Scratch, åbner Walker et mæglerkontor i Boston. Walker låner frit penge, men han er nådeløs i sine forhandlinger og ødelægger livet for mange låntagere og ofte overtager deres ejendom.
• En ødelagt spekulant beder om en gæld, han skylder Tom for at blive tilgivet. Walker nægter, men djævelen kører ind på en hest, fejer let Tom op og galopperer væk. Tom ses aldrig igen. Derefter vender alle gerninger og noter i Walker sikkert til aske, og hans hus brænder mystisk ned.

Sagnet om en mand, der sælger sin sjæl til djævelen og dens uhyggelige konsekvenser, er blevet gentalt mange gange, men Irvings originale ord afslører virkelig historien.

Indstilling af scenen:

”Om året 1727, lige på det tidspunkt, hvor jordskælv var udbredt i New England og rystede mange høje syndere ned på deres knæ, der boede i nærheden af ​​dette sted en mager elendig fyr med navnet Tom Walker."

Beskriver hovedpersonen:

"Tom var en hårdtilpasset fyr, ikke let afskrækket, og han havde boet så længe med en termagant kone, at han ikke engang frygtede djævelen."

Beskriver hovedpersonen og hans kone:

”... de var så elendige, at de endda konspirerede om at snyde hinanden. Uanset hvad kvinden kunne lægge hænder på, gemte hun sig væk: en høne kunne ikke kæle, men hun var på vagt for at sikre det nylagte æg. Hendes mand var konstant nysgerrig om at opdage hendes hemmelige skatte, og mange og hårde var de konflikter, der fandt sted om, hvad der burde have været fælles ejendom. "

Planlægge de potentielle moralske konsekvenser af grådighed:

”Da Tom voksede gammel, blev han imidlertid tankevækkende. Efter at have sikret de gode ting i denne verden begyndte han at blive ængstelig over de næste. ”

Fællesskabets sindstilstand angående død og Walker og hans kone:

”De gode mennesker i Boston rystede på hovedet og trak på skuldrene, men var så meget vant til hekser og nisser og tricks fra Djævelen i alle former for former fra koloniens første bosættelse, at de ikke var så meget rædsel, som man kunne have forventet. "

Når studerende har haft en chance for at læse denne klassiske historie, kan du teste deres viden med disse undersøgelsesspørgsmål:

• Hvad er vigtigt ved titlen? Har du nogensinde hørt en lignende sætning, før du læste historien?
• Hvad er konflikterne i "The Devil and Tom Walker?" Hvilke typer konflikter (fysisk, moralsk, intellektuel eller følelsesmæssig) ser du?
• Hvem var Faust (i litteraturhistorie)? Hvordan kunne Tom Walker siges at have foretaget en faustisk forretning?
• Hvordan indgår grådighed i denne historie? Tror du, at Walker-familiens økonomiske situation spiller en rolle i deres valg?
• Hvad er nogle temaer i historien? Hvordan forholder de sig til plottet og karaktererne?
• Sammenlign og kontrast Tom Walker med Scrooge i "En julesang" ved Charles dickens.
• Er Tom Walker konsekvent i sine handlinger? Er han en fuldt udviklet Karakter? Hvordan? Hvorfor?
• Synes du, at karaktererne er sympatiske? Er det personer, du gerne vil møde? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Diskuter nogle af symbolerne i "The Devil and Tom Walker."
• Hvordan fremstilles kvinder i denne historie? Er skildringen positiv eller negativ?
• Slutter historien, som du forventede? Hvordan havde du det med slutningen? Var det fair? Hvorfor eller hvorfor ikke?
• Hvad er historiens centrale eller primære formål? Er formålet vigtigt eller meningsfuldt?
• Hvor vigtig er indstillingen til historien? Kunne historien have fundet sted et andet sted?
• Hvilke overnaturlige eller overraskende begivenheder bruges af Washington Irving? Er disse begivenheder troværdige?
• Hvordan tror du, at Irvings kristne tro påvirkede hans forfatterskab?
• Hvad ville du handle din sjæl for?
• Tror du Tom og hans kone tog det rigtige valg?