I modsætning til populær misforståelse var middelalderen ikke en "mørk tidsalder" i vores kollektive historie. Dette udtryk er ikke kun et vest-centreret verdensbillede (mens Europa og de tidligere territorier i det vestlige romerske imperium faktisk led længe perioder med socialt tilbagegang og uorden, mange andre områder af verden blomstrede i samme periode, og fortsættelsen af det romerske imperium, Byzantinsk imperium, var på sit mest stabile og indflydelsesrige under den såkaldte mørke alder), det er også unøjagtigt. Det populære billede af uvidende bønder og bundne munke, der lever i uvidenhed og overtro, mens verden faldt i mørke, er stort set fiktion.
Det, der markerede middelalderen i Europa mere end noget andet, var den katolske kirkes dominans og den politiske ustabilitet (i det mindste sammenlignet med århundrederne med stabil romersk dominans). Kirken, der betragtede græsk og traditionel romersk filosofi og litteratur som hedensk og en trussel, frarådede deres undersøgelse og undervisning og opløsning af en samlet politisk verden i mange små kongeriger og hertugdømmerne. Et resultat af disse faktorer var et skift fra et menneskeligt centreret intellektuelt fokus til et, der fejrede de ting, der holdt samfundet sammen: fælles religiøs og kulturel tro.
Renæssancen var en periode, der begyndte i det senere 14. århundrede og varede indtil det 17. århundrede. Langt fra en pludselig tilbagetrækning mod videnskabelig og kunstnerisk præstation var det virkelig en genopdagelse af de menneskecentriske filosofier og kunst fra den gamle verden, kombineret med kulturelle kræfter drivende Europa mod sociale og intellektuelle revolutioner, der fejrede den menneskelige krop og åbenbarede sig i næsten nostalgi for romerske og græske værker, der pludselig virkede moderne og revolutionerende igen. Langt fra en mirakuløs fælles inspiration inspirerede renæssancen sig i vid udstrækning ved sammenbruddet af det byzantinske imperium og Konstantinoples fald til det osmanniske imperium. Den enorme tilstrømning af mennesker, der flygtede fra øst til Italien (navnlig Firenze, hvor politiske og kulturelle realiteter skabte for et indbydende miljø) bragte disse ideer tilbage til prominent. På næsten samme tid Sorte død decimerede befolkninger overalt i Europa og tvang overlevende til ikke at overveje efterlivet, men deres faktiske fysiske eksistens, hvilket flyttede intellektuelt fokus til jordbundne bekymringer.
Det er vigtigt at bemærke, at som i mange historiske perioder, havde de mennesker, der levede i renæssancen, ingen idé om, at de levede i en så berømt periode. Uden for kunsten så renæssancen nedgangen i den politiske magt af pavedømmet og den øgede kontakt mellem europæiske magter og andre kulturer gennem handel og udforskning. Verden blev fundamentalt mere stabil, hvilket igen gjorde det muligt for folk at bekymre sig om ting ud over grundlæggende overlevelse, ting som kunst og litteratur. Nogle af de forfattere, der opstod under renæssancen, er stadig de mest indflydelsesrige forfattere gennem alle tider og var ansvarlige for litterære teknikker, tanker og filosofier, der stadig er lånt og udforsket i dag. At læse værkerne fra disse 10 renæssanceforfattere giver dig ikke kun en god idé om, hvad der karakteriserede renæssancetanken og filosofi, men det vil også give dig et solidt greb om moderne skrift generelt, fordi disse forfattere er der, hvor vores moderne sans for litteratur begyndte.
Man diskuterer ikke litteratur uden at nævne Shakespeare. Hans indflydelse kan simpelthen ikke overdrives. Han skabte mange ord, der stadig findes i almindelig engelsk brug i dag (inklusive Bedazzled, som måske var hans største præstation), han myntede mange af de sætninger og formsprog, vi stadig bruger i dag (hver gang du prøver at Bryd isen, sig en kort bøn til Bill), og han kodificerede visse historier og plot-enheder, der er blevet det usynlige ordforråd i hver historie, der er komponeret. Heck, de tilpasser stadig hans skuespil til film og andre medier på årsbasis. Der er bogstaveligt talt ingen andre forfattere, der har haft en større indflydelse på det engelske sprog, med den mulige undtagelse af ...
Chaucer's indflydelse kan sammenfattes i én sætning: Uden ham, Shakespeare ville ikke være Shakespeare. Ikke kun Chaucer's "Canterbury Tales"markere første gang engelsk blev brugt til et seriøst litterært ambitionsværk (engelsk betragtes som et" fælles "sprog for de uuddannede på den tid, hvor den engelske kongefamilie stadig betragtede sig selv på mange måder fransk og faktisk fransk var det officielle sprog på domstol), men Chaucer's teknik til at bruge fem spændinger i en linje var en direkte stamfar til den iambiske pentameter, der blev brugt af Shakespeare og hans jævnaldrende.
Machiavellis fokus på terrestrisk i stedet for himmelsk magt tyder på det generelle skift, der foregik i hans levetid, da renæssancen fik damp. Hans koncept om, at der var en opdeling mellem offentlig og privat moral, og hans tilslutning til vold, mord og politisk trickery for at få og opretholde magten, er, hvor vi får ordet machiavellistisk når man beskriver strålende, hvis onde politikere eller schemere.
Nogle har forsøgt at omarbejde "Prinsen" som et satire-arbejde eller endda som en slags revolutionerende håndbog (med argumenter for, at den tilsigtede publikum var faktisk de undertrykte masser i et forsøg på at vise dem, hvordan de vælter deres herskere), men det gør det næsten ikke stof; Machiavellies indflydelse er uomgængelig.
Udgivet i 1605 er det et senrenæssancearbejde, der også krediteres for at forme meget af det, der nu er det moderne spanske sprog; i den forstand skal Cervantes betragtes som en lig med Shakespeare med hensyn til kulturel indflydelse.
Cervantes legede med sprog ved hjælp af ordspill og modsigelser for humoristisk virkning og billedet af de loyale Sancho fulgte elendigt sin bedrageriske mester, da han bogstaveligt tippes ved vindmøller har udholdt sig gennem århundreder. Romaner, der spænder fra Dostojevskys The Idiot til Rushdies "The Moor's Last Suck", er eksplicit påvirket af "Don Quixote", der fastlægger dens igangværende litterære indflydelse.
Selv hvis du ikke ved noget andet om Dante eller renæssancen, har du hørt om Dante's største værk, "Den guddommelige komedie, "som stadig bliver navnekontrolleret af en række moderne værker som Dan Browns" Inferno "; faktisk, hver gang du henviser til en "helvede cirkel”Du henviser til Dantes vision om Satans rige.
"Den guddommelige komedie" er et digt, der følger Dante selv, når han rejser gennem helvede, skjærsilden og himlen. Det er ekstremt kompliceret i sin struktur og referencer, og ganske smukt på sit sprog selv i oversættelse. Mens den beskæftiger sig med mange teologiske og religiøse temaer, viser den dens renæssanceangreb på de mange måder, som Dante kritiserer og kommenterer nutidig florentinsk politik, samfund og kultur. At forstå alle vittigheder, fornærmelser og kommentarer er vanskeligt for den moderne læser, men digtets indflydelse mærkes i hele den moderne kultur. Desuden, hvor mange forfattere bliver kendt ved kun deres fornavn?
Donne er ikke et husholdningsnavn uden for engelske og litterære hovedfag, men hans indflydelse på litteratur i de efterfølgende år er episk. Regnet som en af de tidligste ”metafysiske” forfattere, opfandt mere eller mindre flere litterære teknikker i hans komplekse værker, især kunsten at bruge to tilsyneladende modsatte begreber til at konstruere magtfulde metaforer. Hans brug af ironi og den ofte kyniske og snarky tone i sit arbejde overrasker mange, der synes om ældre forfattere som blomstrende og prætentiøs.
Donnes arbejde repræsenterer også det skift i fokus fra skrivning, der næsten udelukkende blev behandlet religiøse temaer for arbejde, der var meget mere personlig, en tendens begyndt i renæssancen, der fortsætter i dag. Hans opgivelse af de stive, stærkt regulerede former for tidligere litteratur til fordel for mere afslappede rytmer ligner nøje den faktiske tale var revolutionerende, og krusningerne fra hans nyskabelser sprænger stadig imod moderne lit.
Spenser er ikke så meget af et husholdningsnavn som Shakespeare, men hans indflydelse på digterområdet er lige så episk som hans mest kendte værk, "Faerie-dronningen. "Det lange (og teknisk uafsluttede) digt er faktisk et temmelig åbenlyst sykofantisk forsøg på at smigre daværende dronning Elizabeth I; Spenser ville desperat blive forstærket, et mål, han aldrig nåede, og et digt, der forbinder dronning Elizabeth med alle dyder i verden, virkede som en god vej at gå. Undervejs udviklede Spenser en poetisk struktur, stadig kendt som den Spenserian Stanza, og en sonnetstil kaldet Spenserian Sonnet, som begge er blevet kopieret af senere digtere som Coleridge og Shakespeare.
Boccaccio boede og arbejdede i den tidlige renæssance i Firenze og producerede et stort mængde arbejde, der satte nogle af de grundlæggende rødder i de nyligt-humanist æraens fokus.
Han arbejdede både på "sprogligt" italiensk (hvilket betyder det sprog, som folk faktisk brugte), såvel som mere formel latin kompositioner, og hans værker påvirkede både Chaucer og Shakespeare direkte, for ikke at nævne næsten hver eneste forfatter der nogensinde levede.
Hans mest berømte værk, "Decameron, "er en klar model for" The Canterbury Tales ", da den indeholder en rammehistorie om mennesker, der flygter til en fjerntliggende villa for at undslippe Black Death og underholde sig ved at fortælle historier. En af Boccaccios mest indflydelsesrige teknikker var at skabe dialog på en naturalistisk måde i stedet for den alt for formelle tradition for tradition. Hver gang du læser en dialoglinje i en roman, der føles reel, kan du takke Boccaccio på en lille måde.
En af de tidligste renæssancedigtere, Petrarch blev tvunget til at studere jura af sin far, men opgav dette arbejde, så snart hans far døde, og valgte at fortsætte latinstudier og skrive.
Han populariserede den poetiske form af sonnetten og var en af de første forfattere, der undgik den formelle, strukturerede stil af traditionel poesi til fordel for en mere afslappet, realistisk tilgang til sprog. Petrarch blev ekstremt populær i England og har således en stor indflydelse på vores moderne litteratur; Chaucer inkorporerede mange af Petrarchs koncepter og teknikker i sin egen forfatterskab, og Petrarch forblev en af de mest indflydelsesrige digtere i det engelske sprog godt ind i 19th århundrede, hvilket sikrede, at vores moderne litteraturbegreb i vid udstrækning kunne tilskrives denne 14th århundrede forfatter.
Det faktum, at selv folk, der betragter poesi som noget at flygte væk fra så hurtigt som muligt, er bekendt med titlen på Milton'S mest berømte værk, "det tabte paradis, "fortæller dig alt hvad du har brug for at vide om dette sene renæssancegeni.
Milton, der tog nogle dårlige politiske beslutninger i sit liv, og som skrev mange af sine mest kendte værker efter at have gået helt blind, komponeret "Paradise Lost" i tomt vers, en af de tidligste og mest indflydelsesrige anvendelser af teknik. Han fortalte også en traditionel religiøs tema (menneskets fald) på en overraskende personlig måde og kastede historien om Adam og Eva som en realistisk indenrigshistorie og giver alle karaktererne (endda Gud og Satan) klar og unik personligheder. Disse innovationer kan virke indlysende i dag, men det er i sig selv et vidnesbyrd om Miltons indflydelse.
Molière var en af de første store komedieforfattere i renæssancen. Humoristisk forfattere havde naturligvis altid eksisteret, men Molière opfandt det igen som en form for social satire, der havde en utrolig indflydelse på fransk kultur og litteratur generelt. Hans satiriske teaterstykker læses ofte som flade eller tynde på siden, men bliver levende, når de udføres af dygtige skuespillere, der kan fortolke hans linjer, som de var beregnet til. Hans vilje til at satirisere politiske, religiøse og kulturelle ikoner og magtcentre var dristig og farlig (kun det faktum at kong Louis XIV favoriserede ham, forklarer hans overlevelse) satte mærket for komedieskrivning, der forbliver standarden på mange måder i dag.
Litteratur er ikke en række isolerede øer med præstation; hver ny bog, skuespil eller digt er kulminationen på alt det, der er gået før. Indflydelse overleveres fra arbejde til arbejde, fortyndes, alchemisk ændres og genindstilles. Disse elleve renæssanceforfattere kan virke dateret og fremmed for den moderne læser, men deres indflydelse kan mærkes i næsten alt hvad du læser i dag.