Tatoveringsfarve består af pigment og en bærer. Bæreren kan være et enkelt stof eller en blanding. Formålet med bæreren er at holde pigmentet jævnt fordelt i en fluidmatrix, at hæmme væksten af patogener, for at forhindre klumpning af pigment og at hjælpe med påføring på huden. Blandt de sikreste og mest almindelige ingredienser, der bruges til at fremstille væsken, er:
Der er mange andre stoffer, der kan findes i en blæk. En tatovør har valget mellem at blande sit eget blæk (blande tørt spredt pigment og en bæreropløsning) eller købe det, der kaldes forudispergerede pigmenter. Mange predisperspigmenter er lige så sikre eller sikrere end blæk blandet af tatoveringsmanden. Imidlertid behøver ingredienslisten ikke at blive offentliggjort, så ethvert kemikalie kan være til stede i blækket. Det bedste råd er at sikre, at blækleverandøren og den blæk har en lang historie med sikkerhed. Selvom jeg har anvendt ordet 'giftig' på mange stoffer, der er opført på listen over pigmenter og bærere, er det en forenkling. Nogle af disse kemikalier er mutagener, kræftfremkaldende stoffer, teratogener, toksiner, ellers deltager de i andre reaktioner i kroppen, hvoraf nogle måske ikke dukker op i årtier.