Flannery O'Connorer "En god mand er svært at finde"er helt sikkert en af de sjoveste historier, nogen nogensinde har skrevet om mordet på uskyldige mennesker. Måske siger det ikke meget, bortset fra at det også uden tvivl er en af de sjoveste historier, nogen nogensinde har skrevet om hvad som helst.
Så hvordan kan noget så foruroligende få os til at grine så hårdt? Mordene i sig selv er kølige, ikke sjove, men alligevel opnår historien sin humor ikke på trods af volden, men på grund af den. Som O'Connor selv skriver i Vægten at være: Letters of Flannery O'Connor:
"Efter min egen oplevelse er alt det sjove, jeg har skrevet, mere forfærdeligt, end det er sjovt eller kun sjovt, fordi det er forfærdeligt, eller kun forfærdeligt, fordi det er sjovt."
Den skarpe kontrast mellem humor og vold synes at fremhæve begge dele.
Hvad gør historien sjov?
Humor er selvfølgelig subjektiv, men vi synes bedstemødres selvretfærdighed, nostalgi og forsøg på manipulation er sjove.
O'Connors evne til at skifte problemfrit fra et neutralt perspektiv til bedstemødrenes
synspunkt giver endnu større komedie til scenen. For eksempel forbliver fortællingen absolut deadpan, da vi lærer, at bedstemoren hemmeligt bringer katten, fordi hun er "bange for, at han måske børster mod en af gasbrænderne og tilstrækkelig med at forkæle sig selv. ”Fortælleren afsætter ingen dom over bedstemodens uhyggelige bekymring, men lader den snarere tale for sig selv.På samme måde, når O'Connor skriver, at bedstemøderen "påpegede interessante detaljer om landskabet," vi ved, at alle andre i bilen sandsynligvis ikke finder dem interessante overhovedet og ønsker, at hun ville være det rolige. Og når Bailey nægter at danse med sin mor til jukeboksen, skriver O'Connor, at Bailey "ikke havde en naturligt solrig disposition, som hun [bedstemøderen] gjorde og ture gjorde ham nervøs. "Den klichéede, selvflatterende formulering af" naturligt solrig disposition "tipser læserne om, at dette er bedstemors mening, ikke fortællerens. Læserne kan se, at det ikke er roadtrips, der gør Bailey anspændt: det er hans mor.
Men bedstemøderen har forløsende egenskaber. For eksempel er hun den eneste voksne, der tager sig tid til at lege med børnene. Og børnene er ikke nøjagtigt engle, hvilket også hjælper med at afbalancere nogle af bedstemødres negative egenskaber. Barnebarnet antyder uhøfligt, at hvis bedstemøderen ikke vil rejse til Florida, skulle hun bare blive hjemme. Derefter tilføjer barnebarn: "Hun ville ikke blive hjemme i en million dollars [...] Bange for, at hun ville gå glip af noget. Hun skal hen overalt, hvor vi går. ”Disse børn er så forfærdelige, de er sjove.
Formålet med humor
At forstå foreningen mellem vold og humor i "En god mand er svært at finde, "det er nyttigt at huske, at O'Connor var en from katolik. I Mystery and Maners, O'Connor skriver, at "mit emne i fiktion er handlingen om nåde på territorium, der stort set besiddes af djævelen." Dette gælder for alle hendes historier hele tiden. I tilfælde af "En god mand er svær at finde" er djævelen ikke den forkerte, men snarere hvad der har ført bedstemoren til at definere "godhed" som at bære det rigtige tøj og opføre sig som en dame. Nådens i historien er den erkendelse, der får hende til at nå ud til Misfit og kalde ham "et af mine egne børn."
Normalt set er jeg ikke så hurtig til at tillade forfattere at have det sidste ord om at fortolke deres arbejde, så hvis du foretrækker en anden forklaring, så vær min gæst. Men O'Connor har skrevet så omfattende - og tydeligt - om hendes religiøse motiveringer, at det er svært at afvise hendes observationer.
I Mystery and Maners, Siger O'Connor:
Enten ser man seriøst på frelse, eller man gør det ikke. Og det er godt at indse, at den maksimale mængde alvor indrømmer den maksimale mængde komedie. Kun hvis vi er sikre på vores tro, kan vi se den komiske side af universet. "
Interessant nok, fordi O'Connors humor er så spændende, det tillader hendes historier at trække ind læsere, der måske ikke vil læse en historie om muligheden for guddommelig nåde, eller som måske ikke genkender dette tema i hendes historier kl alle. Jeg tror, at humor oprindeligt hjælper med at fjerne læsere fra figurerne; vi griner så hårdt af dem, at vi er dybt ind i historien, før vi begynder at genkende os selv i deres opførsel. Da vi bliver ramt af "den maksimale mængde alvor", da Bailey og John Wesley føres ind i skoven, er det for sent at vende tilbage.
Du vil bemærke, at jeg ikke har brugt ordene "komisk lettelse" her, selvom det måske var humorens rolle i mange andre litterære værker. Men alt hvad jeg nogensinde har læst om O'Connor antyder, at hun ikke var særlig bekymret for at give læsere lettelse - og faktisk sigtede hun for det modsatte.