The American Colonization Society

The American Colonization Society var en organisation, der blev dannet i 1816 med det formål at transportere frie sorte fra USA for at bosætte sig på Afrikas vestkyst.

I løbet af årtier blev der opereret mere end 12.000 mennesker til Afrika, og den afrikanske nation Liberia blev grundlagt.

Ideen om at flytte sorte fra Amerika til Afrika var altid kontroversiel. Blandt nogle tilhængere af samfundet blev det betragtet som en velvillig gestus.

Men nogle fortalere for at sende sorte til Afrika gjorde det med åbenlyst racistiske motiver, da de troede, at sorte, selvom de blev frigjort fra slaveri, var ringere end hvide og ude af stand til at leve i det amerikanske samfund.

Og mange frie sorte, der bor i USA, blev dybt fornærmet af opmuntringen til at flytte til Afrika. Efter at være født i Amerika, ønskede de at leve i frihed og nyde fordelene ved livet i deres eget hjemland.

Ideen om at returnere sorte til Afrika havde udviklet sig i slutningen af ​​1700-tallet, da nogle amerikanere troede, at de sorte og hvide racer aldrig kunne leve fredeligt sammen. Men den praktiske idé til at transportere sorte til en koloni i Afrika stammede fra en New England-søkaptajn, Paul Cuffee, der var af indianer og afrikansk afstamning.

Sejler fra Philadelphia i 1811, Undersøgte Cuffee muligheden for at transportere amerikanske sorte til afrikansk vestkyst. Og i 1815 tog han 38 kolonister fra Amerika til Sierra Leone, en britisk koloni på Afrikas vestkyst.

Cuffee's sejlads ser ud til at have været en inspiration for American Colonization Society, som officielt blev lanceret på et møde på Davis Hotel i Washington, D.C. den 21. december 1816. Blandt stifterne var Henry Clay, en fremtrædende politisk figur, og John Randolph, en senator fra Virginia.

Organisationen fik prominente medlemmer. Dens første præsident var Bushrod Washington, en retfærdighed ved den amerikanske højesteret, der ejede slaver og havde arvet en Virginia-ejendom, Mount Vernon, fra sin onkel, George Washington.

De fleste medlemmer af organisationen var faktisk ikke slaveejere. Og organisationen havde aldrig meget støtte i det nedre syd, de bomuldsvoksende stater, hvor slaveri var vigtigt for økonomien.

Samfundet anmodede midler til at købe slavernes frihed, som derefter kunne emigrere til Afrika. Så en del af organisationens arbejde kunne ses som godartet, et velmenende forsøg på at afslutte slaveri.

Nogle tilhængere af organisationen havde imidlertid andre motiver. De var ikke bekymrede over spørgsmålet om slaveri så meget som spørgsmålet om frie sorte, der lever i det amerikanske samfund. Mange mennesker på det tidspunkt, inklusive fremtrædende politiske figurer, mente, at sorte var underordnede og ikke kunne leve med hvide mennesker.

Nogle medlemmer af det amerikanske koloniseringssamfund gik ind for, at frigjorte slaver eller fri fødte sorte skulle bosætte sig i Afrika. Frie sorte mennesker blev ofte opfordret til at forlade USA, og af nogle beretninger blev de i det væsentlige truet med at forlade.

Der var endda nogle tilhængere af kolonisering, der så organisationen som i det væsentlige beskytte slaveri. De troede, at frie sorte i Amerika ville tilskynde slaver til oprør. Denne tro blev mere udbredt, når tidligere slaver, som f.eks Frederick Douglass, blev veltalende talere i den voksende afskaffelsesbevægelse.

Fremtrædende abolitionister, inklusive William Lloyd Garrison, modsatte sig kolonisering af flere grunde. Ud over at føle, at sorte havde alle ret til at leve frit i Amerika, anerkendte afskaffelsesmændene at tidligere slaver, der talte og skrev i Amerika, var magtfulde talsmænd for afslutningen af slaveri.

Og afskaffelsesselskaberne ønskede også at gøre opmærksom på, at frie afroamerikanere lever fredeligt og produktivt i samfundet var et godt argument mod sorte og mindretalets mindreværd slaveri.

Det første skib sponsoreret af American Colonization Society sejlede til Afrika med 88 afroamerikanere i 1820. En anden gruppe sejlede i 1821, og i 1822 blev der grundlagt en permanent bosættelse, der skulle blive den afrikanske nation Liberia.

Mellem 1820'erne og slutningen af Borgerkrig12.000 sorte amerikanere sejlede til Afrika og bosatte sig i Liberia. Da slavebestanden på borgerkrigen var ca. fire millioner, var antallet af frie sorte, der blev transporteret til Afrika, et relativt lille antal.

Et fælles mål for American Colonization Society var, at den føderale regering blev involveret i bestræbelserne på at transportere frie afroamerikanere til kolonien i Liberia. På møder i gruppen ville ideen blive foreslået, men den fik aldrig trækkraft i kongressen til trods for at organisationen havde nogle magtfulde talsmænd.

En af de mest indflydelsesrige senatorer i amerikansk historie, Daniel Webster, henvendte sig til organisationen på et møde i Washington den 21. januar 1852. Som rapporteret i New York Times dage senere gav Webster en typisk omrørende oration, hvor han hævdede, at kolonisering ville være "bedst til det nordlige, bedst for syd, "og ville sige til den sorte mand," du vil være lykkeligere i dit land fædre."

Selvom arbejdet i American Colonization Society aldrig blev udbredt, fortsatte ideen om kolonisering som en løsning på spørgsmålet om slaveri. Selv Abraham Lincoln underholdt som præsident underholdt tanken om at oprette en koloni i Mellemamerika for frigjorte amerikanske slaver.

Lincoln opgav tanken om kolonisering midt i borgerkrigen. Og inden hans mord oprettede han Freedmen's Bureau, som ville hjælpe tidligere slaver med at blive frie medlemmer af det amerikanske samfund efter krigen.

Den rigtige arv fra det amerikanske koloniseringssamfund ville være Liberia-nationen, der har varet på trods af en urolig og til tider voldelig historie.