"Magienes gave" er en af de mest kendte og mest tilpassede noveller i moderne amerikansk litteratur. Skrevet i 1905 af O. Henry, pennenavnet, som William Sydney Porter har brugt, fortæller det historien om et fattigt, ungt gift par, Jim og Della, der ønsker at købe julegaver til hinanden, men ikke har nok penge. Oprindeligt offentliggjort i The New York Sunday World avisen "Magienes gave" dukkede også op i 1906 O. Henrys antologi, "De fire millioner."
Titlen "magi" henviser til de tre vise mænd fra den bibelske historie om Jesu fødsel. De tre rejste en stor afstand for at bringe værdifulde gaver af guld, røgelse og myrra til den nye baby, og som O. Henry udtrykte det, "opfandt kunsten at give julegaver."
Grund
I denne historie er Dellas hår spektakulært: "Havde dronningen af Sheba boet i lejligheden på tværs af luftakslen, ville Della lade hende hår hænger ud af vinduet en dag for at tørre bare for at afskrive hendes majestets juveler og gaver. "I mellemtiden Jim som et værdsat guldur, der er
beskrevet som følger: "Havde kong Solomon været vagtmester, med alle sine skatte stablet i kælderen, ville Jim have trukket sit ur ud, hver gang han gik forbi, bare for at se ham plukke ved sit skæg fra misundelse."Della sælger sit hår til en parykproducent for at købe en kæde til Jims ur til jul. Ubekendt af hende, sælger Jim imidlertid uret for at købe hende et sæt værdsatte hårkam. Hver opgav deres mest værdsatte besiddelse for at få en gave til den anden.
Spørgsmål 'Magienes gave'
- Hvad er vigtigt ved titlen? Antyder det, at historien har en religiøs lektion, eller bare det jul vil komme ind på plottet på en eller anden måde?
- Hvad er nogle centrale ideer eller temaer i historien?
- Hvad er nogle konflikter i historien? Er de interne eller eksterne?
- Liste over en metafor eller sammenligning i historien. Forklar det.
- Hvorfor bruger vi så meget tid på at lære Della at kende i historien, mens Jim kun introduceres tæt på slutningen? Er hendes perspektiv mere eller mindre vigtig end hans?
- Nogle af sproget og formuleringen O. Henry bruger i "The Gift of the Magi" synes en smule forældet, især hans beskrivelser af Della og henvisninger til løn og priser i 1905. Hvordan kunne historien opdateres til at være mere moderne uden at miste sin centrale lærdom af kærlighed og ofring?
- Hvad er nogle symboler i "Magienes gave?" Fortæller det, at Jim opgiver noget materiale, der ikke kan genvindes, mens Della opgiver noget, der vil vokse tilbage?
- Forbind et symbol til en central idé eller tema i historien.
- Slutter historien, som du forventede? Synes du det var bedårende, at de to opgav deres ejendele for hinanden, eller blev du bedrøvet over, at ingen af dem kunne nyde den andens gave?
- Hvordan kan denne novelle sammenlignes med andre værker i ferielitteratur? Ligner det lektioner i værker som Charles Dickens '"En julesang?"
- Hvor vigtig er indstillingen, både tid og sted, til historien? Kunne historien have fundet sted et andet sted?
Forståelse af 'Magienes gave'
- Beskriv et tidspunkt, hvor du valgte den perfekte gave til nogen, eller nogen valgte den perfekte gave til dig. Hvorfor var det perfekt?
- Beskriv et tidspunkt, hvor en gave ikke fungerede. Hvad kunne have gjort situationen anderledes? Hvordan blev situationen håndteret?
- Beskriv en ironisk hændelse i dit eget liv. Hvad forventedes at ske, og hvorfor var den faktiske begivenhed ironisk?