Det Køkkenskab var en hånlig betegnelse anvendt til en officiel cirkel af rådgivere til Præsident Andrew Jackson. Udtrykket har varet gennem mange årtier, og henviser nu generelt til en politikers uformelle cirkel af rådgivere.
Da Jackson kom ind på kontoret efter blå valg i 1828, han var meget mistro mod det officielle Washington. Som en del af sine anti-etableringshandlinger begyndte han at afskedige embedsmænd, der havde haft de samme job i årevis. Hans omskiftning af regeringen blev kendt som Spoils System.
Og i en tilsyneladende indsats for at sikre, at magten hviler på præsidenten, ikke andre mennesker i regeringen, udnævnte Jackson nogenlunde obskure eller ineffektive mænd til de fleste af stillingerne i hans kabinet.
Den eneste mand, der anses for at have nogen reel politisk statur i Jacksons kabinet, var Martin Van Buren, der blev udnævnt til statssekretær. Van Buren havde været en meget indflydelsesrig skikkelse inden for politik i New York State, og hans evne til at bringe nordlige vælgere på linje med Jacksons grænseappel hjalp Jackson med at vinde formandskabet.
Jacksons Cronies udøvede den virkelige magt
Den virkelige magt i Jacksons administration hviler på en kreds af venner og politiske kammerater, der ofte ikke havde et officielt embede.
Jackson var altid en kontroversiel figur, stort set takket være hans voldelige fortid og kviksølvede temperament. Og oppositionsaviser, der antydede, at der var noget uærligt ved præsidenten at modtage meget uofficiel rådgivning, kom med ordet om køkkenkabinet for at beskrive den uformelle gruppe. Jacksons officielle kabinet blev undertiden kaldet salongkabinettet.
Køkkenkabinettet omfattede avisredaktører, politiske tilhængere og gamle venner af Jacksons. De var tilbøjelige til at støtte ham i sådanne bestræbelser som Bankkrig, og implementeringen af Spoils System.
Jacksons uformelle gruppe af rådgivere blev mere magtfulde, efterhånden som Jackson fremmede sig fra folk inden for hans egen administration. Hans egen vicepræsident, John C. Calhounfor eksempel gjorde oprør mod Jacksons politik, trak sig tilbage og begyndte at indlede, hvad der blev til Nullifikationskrise.
Termen varede
I senere præsidentadministrationer fik udtrykket køkkenkabinet en mindre afvisende betydning og blev simpelthen brugt til at betegne en præsidents uformelle rådgivere. For eksempel, da Abraham Lincoln tjente som præsident, var han kendt for at korrespondere med avisredaktører Horace Greeley (af New York Tribune), James Gordon Bennett (af New York Herald) og Henry J. Raymond (af New York Times). I betragtning af kompleksiteten i spørgsmål, som Lincoln beskæftigede sig med, var rådgivning (og politisk støtte) fra fremtrædende redaktører både velkomne og yderst hjælpsomme.
I det 20. århundrede ville et godt eksempel på et køkkenskab være cirklen af rådgivere, præsident John F. Kennedy ville kalde på. Kennedy respekterede intellektuelle og tidligere regeringsembedsmænd som George Kennan, en af arkitekterne under den kolde krig. Og han nåede ud til historikere og lærde om uformel rådgivning om presserende udenrigspolitiske spørgsmål og indenrigspolitik.
I moderne brug har køkkenkabinettet generelt mistet antydningen om upassethed. Moderne præsidenter forventes generelt at stole på en lang række individer til rådgivning og ideen om det "uofficielle" personer ville rådgive præsidenten betragtes ikke som ukorrekt, som det havde været i Jacksons tid.