Betydning og historie for begrebet røverbaron

Røver Baron var en betegnelse anvendt til en forretningsmand i det 19. århundrede, der engagerede sig i uetisk og monopolistisk praksis, udnyttet korrupt politisk indflydelse, står over for næsten ingen forretningsregulering og samledes enorm rigdom.

Selve udtrykket blev ikke myntet i 1800-tallet, men faktisk dateret tilbage århundreder Det blev oprindeligt anvendt på adelsmænd i middelalderen, der fungerede som feudale krigsherrer og bogstaveligt talt var "Røverbaroner."

I 1870'erne begyndte udtrykket at blive brugt til at beskrive forretningsmæssige tycoons, og brugen varede i resten af ​​1800-tallet. De sene 1800-er og det første årti i det 20. århundrede omtales undertiden som en alder af røverbaroner.

Da USA forvandlede sig til et industrisamfund med ringe regulering af erhvervslivet, var det muligt for et lille antal mænd at dominere vigtige industrier. Forhold, der favoriserede store akkumuleringer af velstand, omfattede de omfattende naturressourcer, der blev opdaget, når landet blev udvidet enorm potentiel arbejdsstyrke for indvandrere, der ankommer til landet, og den generelle acceleration af erhvervslivet i årene efter Civil Krig.

Især jernbanebyggerne, der havde brug for politisk indflydelse for at bygge deres jernbaner, blev dygtige til at påvirke politikere ved hjælp af lobbyister eller i nogle tilfælde direkte bestikkelse. I offentligheden var røverbaroner ofte forbundet med politisk korruption.

Begrebet laissez faire kapitalisme, der dikterede ingen regeringsregulering af erhvervslivet, blev fremmet. Over for få hindringer for at skabe monopol, indgå i skyggefuld handel med aktier eller udnytte arbejdstagere gjorde nogle individer enorm formuer.

Da udtrykket røverbaron kom i almindelig brug, blev det ofte anvendt på en lille gruppe mænd. Bemærkelsesværdige eksempler var:

• Cornelius Vanderbilt, ejer af dampskibslinjer og jernbaner.
• Andrew Carnegie, stålproducent.
• J.P. Morgan, finansmand og bankmand.
• John D. Rockefeller, grundlægger af Standard Oil.
• Jay Gould, Wall Street-erhvervsdrivende.
• Jim Fisk, Wall Street-erhvervsdrivende.
• Russell Sage, finansmand.

Mændene, der blev kaldt røverbaroner, blev ofte portrætteret i et positivt lys, som ”selvfremstillede mænd”, der havde hjulpet med at opbygge nationen og i processen skabt mange job for amerikanske arbejdere. Den offentlige stemning vendte sig imidlertid imod dem i slutningen af ​​det 19. århundrede. Kritik fra aviser og sociale kritikere begyndte at finde et publikum. Og amerikanske arbejdere begyndte at organisere sig i stort antal, efterhånden som arbejderbevægelsen steg.

Begivenheder i arbejdshistorien, såsom Homestead Strike og Pullman Strike, intensiveret den offentlige harme mod de velhavende. I modsætning til millionærindustriernes overdådige livsstil skabte arbejdstageres forhold bred udbredelse.

Selv andre forretningsfolk følte sig udnyttet af monopolistisk praksis, da det næsten var umuligt at konkurrere på nogle områder. Almindelige borgere blev opmærksomme på, at monopolister lettere kunne udnytte arbejdstagere.

Der var endda et offentligt tilbageslag mod de overdådige udstillinger af rigdom, ofte udstillet af de meget velhavende i alderen. Kritikere bemærkede koncentrationen af ​​rigdom som ondskab eller svaghed i samfundet, og satirikere, som Mark Twain, hånede berømtheden af ​​røverbaronerne som ”Den forgyldte alder.”

I 1880'erne journalister som Nellie Bly udført banebrydende arbejde, der afslørede praksis for skrupelløse forretningsfolk. Og Blys avis, Joseph Pulitzers New York World, positionerede sig som folks avis og kritiserede ofte velhavende forretningsfolk.

I 1894 marsjerede protesten forbi Coxey's Army trak en enorm reklame for en gruppe demonstranter, der ofte talte imod en velhavende regerende klasse, der udnyttede arbejdstagere. Og den banebrydende fotojournalist Jacob Riis hjalp i sin klassiske bog How the Other Half Lives til fremhæv den store kløft mellem de velhavende og de lidende fattige i New Yorks slum kvarterer.

Offentlighedens stigende negative syn på trusts eller monopolforandringer blev forvandlet til lovgivning ved indførelsen af ​​Sherman Anti-Trust Act i 1890. Loven afsluttede ikke røverbaronernes regeringsperiode, men den signaliserede, at æraen med ureguleret forretning var ved at afslutte.

Med tiden ville mange af røverbaronernes praksis blive ulovlige, da yderligere lovgivning forsøgte at sikre retfærdighed i amerikansk forretning.

"Røverbaronerne." Udvikling af Industrial U.S. Reference Library, redigeret af Sonia G. Benson et al., Vol. 1: Almanac, UXL, 2006, pp. 84-99.

"Røverbaroner." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigeret af Thomas Carson og Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, pp. 879-880.