Anaconda-planen var den første Borgerkrig strategi udtænkt af General Winfield Scott af den amerikanske hær for at nedlægge oprør af konføderationen i 1861.
Scott kom med planen i begyndelsen af 1861 og havde til hensigt at den var en måde at afslutte oprøret primært gennem økonomiske tiltag. Målet var at fjerne konføderationens evne til at føre krig ved at fratage det udenrigshandel og evnen til at importere eller fremstille nødvendige materialer, herunder våben og militære forsyninger.
Den grundlæggende plan var at blokere sydvandshavnene og at stoppe al handel på Mississippi Floden, så der ikke kunne eksporteres bomuld og intet krigsmateriale (såsom rifler eller ammunition fra Europa) kunne være importeret.
Antagelsen var, at slavestaterne, der følte en betydelig økonomisk straf, hvis de fortsatte oprøret, ville vende tilbage til Unionen, før der skulle udkæmpes større slag.
Strategien fik tilnavnet Anaconda-planen i aviserne, fordi den ville kvæle konføderationen, sådan som anaconda-slangen indsnævrer sit offer.
Lincolns skepsis
Præsident Abraham Lincoln var i tvivl om planen, og snarere end at vente på, at langsomt kvælning af konføderationen skulle finde sted, valgte han at kæmpe med konføderationen i jorden-kampagner. Lincoln blev også ansporet til tilhængere i det nordlige, der aggressivt opfordrede til hurtig handling mod statene i oprør.
Horace Greeley, den indflydelsesrige redaktør af New York Tribune, var talsmand for en politik opsummeret som "Til Richmond." Den føderale idé tropper kunne hurtigt bevæge sig på den konfødererede hovedstad og afslutte krigen blev taget alvorligt og førte til den første rigtige kamp om krig, kl Bull Run.
Da Bull Run blev en katastrofe, blev Sydens langsomme kvaltning mere tiltalende. Selvom Lincoln ikke helt opgav ideen om landkampagner, blev elementer af Anaconda-planen, såsom flodblokaden, en del af Unionens strategi.
Et aspekt af Scotts oprindelige plan var, at føderale tropper skulle sikre Mississippi-floden. Det strategiske mål var at isolere de konfødererede stater vest for floden og gøre transport af bomuld umulig. Dette mål blev opnået temmelig tidligt i krigen, og EU-hærens kontrol over Mississippi dikterede andre strategiske beslutninger i Vesten.
En ulempe ved Scotts plan var, at flodblokaden, der i det væsentlige blev erklæret i starten af krigen, i april 1861, var meget vanskelig at håndhæve. Der var utallige indløb, gennem hvilke blokade-løbere og konfødererede privatpersoner kunne undgå detektering og indfangning af den amerikanske flåde.
Ultimativ, skønt delvis, succes
Over tid var blokaden af Confederacy imidlertid vellykket. Syden blev under krigen konstant udsultet for forsyninger. Og denne omstændighed dikterede mange beslutninger, der ville blive truffet på slagmarken. For eksempel en grund til Robert E. Lees to invasioner af nord, som sluttede kl Antietam i september 1862 og Gettysburg i juli 1863 skulle indsamle mad og forsyninger.
I faktisk praksis bragte Winfield Scotts Anaconda-plan ikke en tidlig afslutning på krigen, som han havde håbet. Men det gjorde alvorligt svækkelsen af staterne i oprør til at kæmpe. Og i kombination med Lincolns plan om at føre en landskrig, førte det til nederlag af slave-staternes oprør.