Fly, der styrtede ned i Empire State Building

På den tåge morgen lørdag den 28. juli 1945 piloterede oberst William Smith a U.S. Army B-25 bombefly gennem New York City, da han styrtede ned i Empire State Building kl. 21.45 og dræbte 14 mennesker.

Oberst William Smith var på vej til Newark lufthavn for at hente sin kommandant, men af ​​en eller anden grund dukkede han op over LaGuardia lufthavn og bad om en vejrrapport.

På grund af den dårlige synlighed ville LaGuardia-tårnet have ham til at lande, men Smith anmodede om og modtog tilladelse fra militæret til at fortsætte til Newark.

Den sidste transmission fra LaGuardia-tårnet til flyet var en forudgående advarsel: "Fra hvor jeg sidder, kan jeg ikke se toppen af ​​Empire State Building."

Konfronteret med tæt tåge faldt Smith bombefly lavt for at genvinde synligheden, hvor han befandt sig midt i Manhattan, omgivet af skyskrabere. Først var bombefly på vej direkte mod New York Central Building (nu kaldet Helmsley Building), men i sidste øjeblik kunne Smith banke vest og savne den.

Desværre satte dette ham i kø for en anden skyskraber. Smith formåede at savne flere skyskrabere, indtil han var på vej mod Empire State Building. I sidste øjeblik forsøgte Smith at få bombefly til at klatre og sno sig væk, men det var for sent.

Kl. 9.49 brød den 10-tonede B-25-bombefly til nordsiden af ​​Empire State Building. Størstedelen af ​​flyet ramte 79. etage og skabte et hul i bygningen 18 meter bred og 20 fod høj.

Flyets højoktanbrændstof eksploderede og sårede flammer ned langs siden af ​​bygningen og inde gennem gange og trapperum helt ned til 75. sal.

anden Verdenskrig havde fået mange til at skifte til en seks-dages arbejdsuge; der var således mange mennesker på arbejde i Empire State Building den lørdag. Flyet styrtede ned på kontorer for krigshjælpstjenesterne under den nationale katolske velfærdskonference.

Catherine O'Connor beskrev nedbruddet:

Flyet eksploderede i bygningen. Der var fem eller seks sekunder - jeg trillede på mine fødder og prøvede at holde min balance - og tre fjerdedele af kontoret blev øjeblikkeligt fortæret i dette flamme. En mand stod inde i flammen. Jeg kunne se ham. Det var en kollega, Joe Fountain. Hele hans krop var i brand. Jeg kaldte fortsat til ham: ”Kom nu, Joe; kom nu, Joe. ”Han gik ud af det. Joe Fountain døde flere dage senere. Elleve af kontorarbejderne blev brændt ihjel, nogle sad stadig ved deres skriveborde, andre mens de forsøgte at løbe fra flammerne.

En af motorerne og en del af landingsudstyret ramlede over 79. sal gennem vægskillevægge og to firewalls og ud af sydmurens vinduer for at falde ned på en 12-etagers bygning på tværs af 33. pladsen Gade.

Den anden motor fløj ind i en elevatorskaft og landede på en elevatorbil. Bilen begyndte at springe ned, forsinket noget ved hjælp af nødsikkerhedsudstyr. På mirakuløst vis, da hjælp ankom til resterne af elevatorbilen i kælderen, levede de to kvinder inde i bilen stadig.

Nogle affald fra styrtet faldt ned ad gaderne og sendte fodgængere, der ryste for at få dækning, men de fleste faldt ned på bygningens tilbageslag på femte sal. Størstedelen af ​​vraget forblev imidlertid fast i siden af ​​bygningen.

Efter at flammerne var slukket og resterne af ofrene fjernet, blev resten af ​​vraget fjernet gennem bygningen.

Flyulykken dræbte 14 mennesker (11 kontormedarbejdere og de tre besætningsfolk) plus såret 26 andre. Skønt integriteten af ​​Empire State Building ikke blev påvirket, var omkostningerne til skaden, der blev forårsaget af styrtet, $ 1 million.

• Goldman, Jonathan. "Empire State Building Book." Paperback, St Martins Pr, 1856.
• Tauranac, John. "Empire State Building: Making of a Landmark." Paperback, 1 udgave, Cornell University Press, 25. marts 2014.