Tidlige afroamerikanske digtere

Borgerrettighedsaktivist Mary Church Terrell udtalt det Paul Laurence Dunbar var ”digterprisen for neger-racet” på højden af ​​sin berømmelse som en kritikerroste digter. Dunbar udforskede temaer som identitet, kærlighed, arv og uretfærdighed i sine digte, som alle blev offentliggjort i Jim Crow Era.

Dunbar var imidlertid ikke den første afroamerikanske digter. Den afroamerikanske litterære kanon begyndte faktisk i det koloniale Amerika.

Den tidligst kendte afroamerikaner til at recitere et digt var en 16-årig ved navn Lucy Terry Prince i 1746. Selvom hendes digt ikke blev offentliggjort i yderligere 109 år, fulgte flere digtere.

Så hvem var disse digtere, og hvordan lagde disse digtere grundlaget for den afroamerikanske litterære tradition?

Da Lucy Terry Prince døde i 1821, læste hendes nekrolog, "flytningen af ​​hendes tale betaget rundt omkring hende." Gennem Prinsens liv, hun brugte sin stemmes kraft til at genfortælle historier og forsvare rettighederne for sin familie og deres ejendom.

I 1746 var Prince vidne til to hvide familier, der blev angrebet af indfødte amerikanere. Kampen fandt sted i Deerfield, Mass. Kendt som "The Bars." Dette digt betragtes som det tidligste digt af en afroamerikaner. Det blev fortalt mundtligt, indtil det blev offentliggjort i 1855 af Josiah Gilbert Holland i Historien om det vestlige Massachusetts.

Født i Afrika blev Prince stjålet og solgt til slaveri i Massachusetts til Ebenezer Wells. Hun blev navngivet Lucy Terry. Prince blev døbt i løbet af Stor opvækst og i en alder af 20 blev hun betragtet som kristen.

Ti år efter, at Prince reciterede "Bars Fight", giftede hun sig med sin mand, Abijah Prince. En velhavende og fri afroamerikansk mand købte han Prinsens frihed, og parret flyttede til Vermont, hvor de havde seks børn.

Regnet som en af ​​grundlæggerne af afroamerikansk litteratur var Jupiter Hammon en digter, der ville blive den første afroamerikaner, der udgav sit arbejde i USA.

Hammon blev født slavebundet i 1711. Selvom Hammon aldrig blev frigivet, blev han lært at læse og skrive. I 1760 offentliggjorde Hammon sin første digt, ”En aftenstank: frelse ved Kristus med strafbøn” i 1761. Gennem Hammons liv udgav han flere digte og prædikener.

Selvom Hammon aldrig fik frihed, troede han dog på andres frihed. Under Revolutionær krig, Hammon var medlem af organisationer som African Society of New York City. I 1786 præsenterede Hammon endda "Adresse til negroerne i staten New York." I sin tale sagde Hammon: ”Hvis vi nogensinde skulle komme til himlen, vil vi ikke finde nogen til at bebrejde os for at være sorte eller for at være slaver. ” Hammons adresse blev udskrevet flere gange af afskaffelsesgrupper som Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slaveri.

Da Phillis Wheatley offentliggjorde Digte om forskellige emner, religiøse og moralske i 1773 blev hun den anden afroamerikanske og den første afroamerikanske kvinde, der udgav en diktsamling.

Wheatley blev født i Senegambia omkring 1753 og blev stjålet og købt til Boston i en alder af syv år. Købt af Wheatley-familien blev hun lært at læse og skrive. Da familien indså Wheatleys talent som forfatter, opfordrede de hende til at skrive poesi.

Hvidt modtog ros fra mænd som George Washington og med-afroamerikansk digter, Jupiter Hammon, hendes berømmelse spredte sig gennem de amerikanske kolonier og England.

Efter døden af ​​hendes ejer, John Wheatley, blev Phillis befriet for slaveri. Kort efter giftede hun sig med John Peters. Parret havde tre børn, men alligevel døde alle som spædbørn. Og i 1784 var Wheatley også syg og døde.

I 1828 gjorde George Moses Horton historie: Han blev den første afroamerikaner, der udgav poesi i Syden.

Han blev født i 1797 på William Hortons plantage i Northampton County, NC, og blev flyttet til en tobaksbrug i en tidlig alder. I hele sin barndom blev Horton tiltrukket af tekster og begyndte at komponere digte.

Mens han arbejdede for det, der nu er University of Chapel Hill, begyndte Horton at komponere og recitere digte til universitetsstuderende, der betalte Horton.

I 1829 udgav Horton sin første diktsamling, Frihedens håb. I 1832 havde Horton lært at skrive med hjælp fra en professors kone.

I 1845 udgav Horton sin anden diktsamling, De poesiske værker af George M. Horton, The Coloured Bard of North Carolina, som er præfixeret forfatterens liv, skrevet af sig selv.

Ved at skrive antislaveri-poesi, fik Horton beundring for afskaffelsesmænd - såsom William Lloyd Garrison. Han forblev slavebundet indtil 1865.

I en alder af 68 flyttede Horton til Philadelphia hvor han udgav sine digte i forskellige publikationer.