Udtrykket "generation gap "bringer ofte billeder af børnehaver, der kan ordne deres forældres computere, bedsteforældre, der ikke kan betjene tv'et, i tankerne og en bred vifte af mennesker, der skubber til hinanden gennem årene over langt hår, kort hår, piercinger, politik, kost, arbejde etik, hobbyer-du navngiver det.
Men som de fire historier på denne liste viser, afspejler generationsgabet på meget bestemte måder mellem forældre og deres voksne børn, som alle synes at være glade for at dømme hinanden, selv når de vred mod dem dømt.
Faderen og mor i Ann Beatties "The Stroke", som moren bemærker, "elsker at tæve mod hinanden." Deres voksne børn er kommet på besøg, og de to forældre er i deres soveværelse og klager over deres børn. Når de ikke klager over deres børn, klager de over de ubehagelige måder, som børnene har taget efter den anden forælder. Eller de klager over, at den anden forælder klager for meget. Eller de klager over, hvor kritiske deres børn er over for dem.
Men så smålig (og ofte sjove) som disse argumenter synes, formår Beattie også at vise en meget dybere side til sine figurer, hvilket demonstrerer, hvor lidt vi virkelig forstår de mennesker, der er tættest på os.
De to søstre i Alice Walker's 'Everyday Use', Maggie og Dee, har meget forskellige forhold til deres moter. Maggie, der stadig bor derhjemme, respekterer sin mor og viderefører familiens traditioner. For eksempel ved hun, hvordan man quilter, og hun kender også historierne bag tekstilerne i familiens arvestykke dyner.
Så Maggie er undtagelsen fra det generationsgap, der så ofte er repræsenteret i litteraturen. Dee på den anden side ser ud til at være dens arketype. Hun er begejstret for sin nyfundne kulturelle identitet og overbevist om, at hendes forståelse af hendes arv er overlegen og mere sofistikeret end sin mors. Hun behandler sin mors (og søsters) liv som en udstilling på et museum, et bedre forstået af den skarpe kurator end af deltagerne selv.
Da bedstemor Weatherall nærmer sig døden, finder hun sig irriteret og frustreret over, at hendes datter, lægen og endda præsten behandler hende, som om hun er usynlig. De nedladende over hende, ignorerer hende og træffer beslutninger uden at konsultere hende. Jo mere de nedbryder sig til hende, jo mere overdriver hun og fornærmer deres ungdom og uerfaring.
Hun betragter lægen som "grusom", et ord, der ofte er forbeholdt børn, og hun tænker, "Bratten burde være i knæet britches. "Hun synes om tanken om, at hendes datter en dag vil være gammel og få børn af sine egne børn til at hviske bag hendes ryg.
Ironisk nok ender Granny med at optræde som et petulant barn, men da lægen fortsat kalder hende "Missy" og siger hende at "være en god pige", kan en læser næppe bebrejde hende.
I modsætning til de andre historier på denne liste er Christine Wilks 'Tailspin' et elektronisk værk litteratur. Den bruger ikke kun skrevet tekst, men også billeder og lyd. I stedet for at vende sider, bruger du musen til at navigere gennem historien. (Det alene lugter af et generationsgap, er det ikke?)
Historien fokuserer på George, en bedstefar, der er svær at høre. Han kæmper uendeligt med sin datter om spørgsmålet om et høreapparat, han knap konstant på sine børnebørn over deres støj, og han føler sig generelt ude af samtaler. Historien gør et strålende job med sympatisk repræsentation af flere synspunkter, fortid og nutid.
Med al den fnise i disse historier, skulle du tro, at nogen bare ville rejse sig og forlade. Ingen gør det (skønt det er fair at sige, at bedstemor Weatherall sandsynligvis ville gjort, hvis hun kunne). I stedet holder de sig med hinanden, det samme som altid. Måske kæmper alle af dem, ligesom forældrene i "Strejken", med den akavede sandhed, at selv om de "ikke kan lide børnene," elsker de dem dog. "